Пхукет давно заслужил репутацию одного из самых популярных мест среди российских туристов и экспатов в Таиланде. За первые десять месяцев 2024 года страну посетило 147 тысяч россиян, из которых 43 тысячи приехали в октябре. Этот остров, расположенный в Андаманском море, привлекает не только своими пляжами и природой, но и особой атмосферой, где переплетаются тайская культура и заметное присутствие русской диаспоры. До пандемии, в марте 2020 года, в Таиланде находилось около 70 тысяч россиян, из них 40 тысяч были туристами, а остальные проживали постоянно. На Пхукете же сосредотачивалось наибольшее число русских — около 8 тысяч человек.
Исторически Пхукет был известен европейцам еще с Средних веков как перевалочный пункт на торговом пути из Индии в Китай. В XVI веке сюда пришли голландцы, основавшие торговый порт, а затем за контроль над оловянными ресурсами боролись португальцы, французы и англичане. Сегодняшний облик острова сформировался под влиянием разных культур, что особенно заметно в старой части Пхукет-Тауна с его уникальной китайско-португальской архитектурой.
Историческое наследие и архитектура
Старый город Пхукет-Таун — это настоящая жемчужина острова. Здесь сохранились здания в стиле "китайской барокки" — гибрид европейского и азиатского дизайна. Одно- и двухэтажные дома, где нижний этаж традиционно занимает магазин, а верхний — жилое пространство, украшены элементами, вдохновленными как португальскими заказчиками, так и китайскими мастерами. Этот стиль стал визитной карточкой исторического центра Пхукета.
В XIX веке сюда хлынули китайские рабочие для добычи олова, что кардинально изменило этнический состав острова. Малайцы, коренные жители, остались лишь в прибрежных деревнях, а китайское влияние до сих пор прослеживается в архитектуре и традициях. Правда, подлинных деталей в зданиях осталось немного — многие дома перестраивались, но общий колорит сохраняет свою уникальность.
Современный Пхукет сравнивают с Бали: схожий климат, обилие фруктов, островная жизнь. Однако на Пхукете движение организовано лучше, чем на Бали, хотя пробки все еще встречаются. Интересно, что тайцы почти не сигналят на дорогах — это считается признаком крайнего раздражения.
Быт и особенности жизни на острове
Жизнь на Пхукете имеет свои особенности. Например, отсутствие тротуаров — это норма для Таиланда, и местные с детства привыкают передвигаться на мотоциклах или самодельных конструкциях вроде мопедов с приваренными колясками для детей. Еще одна примета — провода. Над улицами висят целые грозди проводов, создавая хаотичный, но привычный для местных пейзаж. Это результат работы множества интернет-провайдеров, которые вместо того, чтобы убирать старые линии, просто прокладывают новые.
Тайцы гордятся Пхукетом и считают его уникальным местом в стране. Кристально чистое море, белоснежные пляжи, горы и водопады — все это, по их мнению, выделяет остров среди других провинций Таиланда. Местные жители подчеркивают добродушие пхукетцев и их готовность принимать туристов, особенно россиян, которых здесь больше всего.
Русская диаспора на Пхукете активно развивается. Многие открывают бизнес, способствуя экономическому росту острова. В марте 2022 года, когда около 7 тысяч россиян застряли в аэропортах Таиланда из-за отмены рейсов и проблем с картами, местное русское сообщество организовало волонтерскую помощь.
Полиция и безопасность
Полиция на Пхукете работает иначе, чем в России. Здесь она скорее поддерживает порядок, чем выступает карательным органом. До совершения правонарушения полицейские вежливы и уважительны, но стоит нарушить закон, как отношение меняется. В Таиланде нет презумпции невиновности — доказывать свою правоту придется самому.
Типичные советы для туристов: не конфликтовать с местными, соблюдать правила дорожного движения и уважать традиции. Например, фотографирование с рыбой у кораллов может привести к депортации. В спорных ситуациях, таких как ДТП, предпочтение часто отдается тайцам, особенно если у иностранца нет местных прав. Однако при наличии страховки и корректном поведении шансы на справедливое разбирательство возрастают.
Полицейские участки на Пхукете отличаются открытостью: при входе висят карты с обозначением тюрьмы и инфографика с данными руководства. Преступность на острове контролируется с помощью камер CCTV и технологий, что делает его безопаснее, чем, например, Бали, где кражи и нападения встречаются чаще.
Жилье и стоимость жизни
Пхукет активно застраивается жилыми комплексами и виллами. Например, вилла площадью 160 кв.м с двумя спальнями и бассейном стоит около 350 тысяч долларов. Обслуживание такой недвижимости обходится в 4 500 бат (около 130 долларов) в месяц за инфраструктуру плюс коммунальные платежи — примерно 4 тысячи бат для семьи из трех человек. Инвесторы могут рассчитывать на доходность 6% годовых при сдаче жилья в аренду через застройщиков.
Жизнь на Пхукете дешевле, чем в России, особенно в плане еды. Овощи, фрукты и мясо доступны по низким ценам и высокого качества. Для экспатов доступны разные типы виз: студенческая (через языковые курсы) или опекунская (при обучении ребенка в школе). Школа для ребенка обходится в среднем в 300 тысяч бат за год.
Образование и русская диаспора
Русскоязычные дети составляют большинство в международных школах Пхукета. Например, в одной из частных школ 99% учеников — из русскоговорящих семей. Обучение ведется на английском по кембриджской программе, но есть и русская программа (20-25% учебного времени), включающая язык, математику и литературу. Русские дети особенно выделяются сильными знаниями математики, опережая сверстников из других стран.
Школы предлагают интенсивные курсы английского для новичков, а после уроков — кружки по интересам: от музыки до плавания. Стоимость обучения немалая, но многие семьи выбирают онлайн-образование по российской программе, что обходится дешевле.
Дайвинг и туризм
Пхукет — рай для дайверов. Здесь множество дайв-сайтов, таких как острова Кох Док Май и Бида Нок, где можно увидеть черноперых рифовых акул и подводные пещеры. Программа для новичков с двумя погружениями стоит 115 долларов, включая оборудование и трансфер. Дайвинг на Пхукете сравнивают с приключением, в отличие от "аквариумного" опыта в Египте.
Туризм — одна из основ экономики острова. В 2019 году Пхукет посетило 10 миллионов человек, и сегодня он продолжает привлекать гостей из России, Австралии и соседних стран. Пляжи, такие как Карон, остаются общедоступными, что отличает Таиланд от многих курортов с частными зонами.
Выводы
Пхукет сочетает в себе природную красоту, богатую историю и комфорт для жизни, что делает его привлекательным как для туристов, так и для экспатов. Большое русское сообщество, безопасность и развитая инфраструктура выделяют его среди других азиатских курортов. Несмотря на проблемы с тротуарами и проводами, остров постепенно модернизируется, а присутствие русских предпринимателей и инвесторов ускоряет этот процесс. Жилье доступно, еда дешевая, а возможности для отдыха и образования делают Пхукет местом, где каждый найдет что-то свое — от дайвинга до спокойной жизни у моря.