Страна называлась Фаргана. Ее живописные долины, перерезавшиеся стремительными речками, спускавшимися с гор была живописна и очень похожа на родные земли Поднебесной.
Народ здесь был такой же трудолюбивый и умелый, не уступавший ни в чем ханьцам. А в кое-чем, как например торговля и превосходивший. Местные умели вести торговлю, находили в этом радость и удовлетворение.
Чжан Цяня и его сопровождение встретили хорошо. Хуннского шаньюя здесь уважали, а еще больше боялись. Поэтому, китайца поместили на лучший постоялый двор, где все было к его услугам и бесплатно - от самых вкусных блюд до самых красивых жриц любви. Правда, с последними надо было заключать принятые здесь временные браки - на любое время.
Чжан Цянь жил в приграничном городке, оживленном месте торговли. Здесь было не скучно. Однако, пока ему не разрешали ехать в столицу Фарганы - Эрши. Причина - правителю надо было созвать Совет старейшин, без которого здесь не решали никаких важных дел. Надо было ждать! Только из Фарганы можно было добраться до страны юэчжэй.
Чжан Цянь, привыкший к строгой дисциплине императорского двора, чувствовал себя в шумном, пестром городке одновременно заинтригованным и немного неловко. Торговцы, одетые в яркие, расшитые шелками халаты, снующие туда-сюда верблюды, груженные товарами со всего мира, – все это резко контрастировало с размеренной жизнью его родного Китая. Ароматы специй, пряностей и чего-то экзотически-сладкого витали в воздухе, смешиваясь с запахом верблюжьей шерсти и дыма от многочисленных очагов, где готовили еду. Город был настоящим хаосом упорядоченных потоков: торговцы спорили о цене за шелк и драгоценные камни, звучала непонятная Чжан Цяню речь, перемежаемая резким лаем собак и криками торговцев.
Его постоялый двор, был построен из выбеленного солнцем кирпича, с двором, уставленным керамическими горшками с цветущими растениями. Еда действительно была великолепна: мясо неизвестных ему животных, приправленное ароматными травами, фрукты, которых он никогда не видел в Китае, и вино, крепкое и сладкое, словно мёд. Жрицы любви, хотя и были красивы, вызывали у Чжан Цяня скорее любопытство, нежели влечение. Он не был чужд земных удовольствий, но временный брак казался ему слишком неформальным и неудобным способом удовлетворить естественные потребности. Он вежливо отклонил предложения, сославшись на занятость и важность своей миссии.
Дни тянулись медленно. Чжан Цянь старался использовать время с пользой: он изучал местные обычаи, наблюдал за торговлей, пытался узнать больше об Эрши и правителе Фарганы. Узнал, что Совет старейшин собирался не часто, а решения, которые он принимал, были обязательны к исполнению для всех жителей региона. Старейшины были не просто мудрецами, а во многом и держателями власти, влияние которых простиралось на все сферы жизни. Их мнение было законом, и неповиновение каралось строго. Чжан Цянь понимал, что нужно набраться терпения и ждать созыва Совета.
Между тем, он начал завоевывать доверие местных жителей. Его уважительное отношение, умение слушать и задавать тонкие вопросы оказывали свое действие. Чжан Цянь узнал много интересного о торговых путях, о жизни кочевников, о политической ситуации в регионе. Он постепенно начинал понимать, почему правитель Фарганы так опасается соседних племен и почему его возможно интересует установление прочных торговых отношений с Китаем.
Наконец, долгожданное известие пришло: Совет старейшин собрался. Чжан Цянь, тщательно подобрав подарки для правителя и нескольких влиятельных старейшин, готовился к своей встрече с властителями Фарганы, предчувствуя, что его путешествие близится к кульминации. Он надеялся, что его миссия увенчается успехом и он сможет установить мирные отношения между двумя великими империями. Но чувство неизвестности и некой скрытой опасности, всегда сопутствующее его путешествию, не покидало его.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!