Ольхон возвышался над ней, силуэтом человека, но чужим, пугающе неправильным. Зеленая кожа, словно пропитанная хлорофиллом, отливала в полумраке неживым блеском. Огромные глаза, бездонные и без зрачков, казалось, видели её насквозь, вытягивая все мысли и чувства. Вместо ушей из головы росли тонкие, гибкие стебли, словно живые лианы, колышущиеся от малейшего дуновения ветра. От него веяло запахом влажной земли и прелых листьев, ароматом незнакомых трав, пробуждая в памяти далекие, забытые воспоминания о детстве, проведенном в деревне у бабушки.
Марию пронзил озноб. Страх сковал горло, перехватило дыхание. Но еще сильнее был страх за Дашу. Эта мысль, словно горячий уголь, жгла изнутри, оттесняя все остальные чувства. Она не отступит. Не сейчас.
Собрав всю свою волю в кулак, Мария попыталась ответить на немой вопрос, висящий в воздухе. Она попыталась сосредоточиться, представить лицо дочери, ее звонкий смех, ее маленькие ручки, сжимающие мамину ладонь.
Даша… Моя Даша… Где она? Помоги мне ее найти…
В ответ она почувствовала легкое покалывание в висках, словно прикосновение невидимых пальцев. В голове замелькали обрывки образов: деревья, корни, переплетенные в причудливый узор, светлячки, танцующие в ночной темноте. И посреди всего этого хаоса – лицо Даши, испуганное, но живое.
Лес… Она в лесу… – пронеслось в голове Марии. – Но что это за место? Что здесь происходит?
Ольхон почувствовал ее страх, ее отчаяние. Он понял, что эта женщина, потерявшая дитя, готова на все ради его спасения. И он поможет ей.
Внезапно землю под ногами Марии словно пронзил разряд тока. Ее тело обмякло, а сознание уплыло в неведомую даль. Она почувствовала, как ее поднимают в воздух невидимые руки, и уносят прочь от оцепления военных, прочь от разрушенной Москвы, вглубь изумрудного леса.
Когда Мария открыла глаза, она увидела, что лежит на мягкой подстилке из мха и листьев. Вокруг нее высились огромные деревья, сплетающиеся кронами в непроницаемый полог. Солнечный свет едва проникал сквозь эту зеленую завесу, создавая таинственный полумрак.
Рядом с ней стоял Ольхон, его зеленые глаза горели тихим светом.
– Не бойся, – прозвучал в ее голове знакомый голос. – Ты в моем доме. Здесь Даша будет в безопасности. Но нам нужно действовать быстро. Твой мир и мой мир в опасности. И только вместе мы сможем их спасти.
Мария села, оглядываясь вокруг. Она чувствовала, что находится в другом мире, в месте, полном магии и тайн. И она была готова на все, чтобы спасти свою дочь, даже если для этого ей придется сразиться с самим лесом.
Продолжение следует