Всех разбудил кот. Он запрыгнул на диван, спрятался за Бачу и зашипел на окошко, находящееся под самым потолком подвала. Кузя вскочил, схватил автомат и керосиновую лампу:
- За мной, мигом!
Затесавшись в угол под лестницей, погасил лампу и приложил палец к губам. Обер улегся за нижней ступенькой, испуганно глядя на окно и прижимая уши.
На улице послышался стук копыт, возникло ощущение, как будто двуногая лошадь спотыкается, рейдер прижал мальца к себе и ещё раз показал, что надо вести себя тихо. Испуганный мальчик услышал треск: «Кажется забор сломался». Нечто, стуча копытами, обошло дом и остановилось на крыльце. Грохот ломаемой двери привёл Бачу в ужас, кот ползком, прижимаясь к полу, перебрался к нему на колени. Кузя мысленно похвалил котейку: «Вот молодец какой, сам боится, чувствует угрозу, а парня успокаивать лезет».
Наверху загрохотал перевернутый стол и бьющаяся посуда, послышалось урчание и раздалось чавканье. «Там же мама…» на глаза наворачивались слёзы, мальчик почему-то сразу понял, чем, точнее кем там трапезничает нечто. Кузя гладил ребёнка по голове, стараясь хоть как-то успокоить, испуганный кот не сильно то смог помочь в этом.
Прошло не мало времени до того момента, когда чавканье прекратилось, опять загремела посуда и падающая мебель, но, когда разбилось окно и послышался удаляющийся топот, все вздохнули с облегчением.
- Так ребята, ещё некоторое время посидим тихо, у них очень хороший слух, - прошептал Кузя на ухо мальчику.
Когда, наконец рейдер начал вставать, прозвучал первый вопрос долго молчавшего ребёнка:
- Это был топтун?
- А у тебя хорошая память, хорошо усвоил классификацию. Да, топтун, - кот, озираясь по сторонам и косясь на верх лестницы тихонько выполз на середину помещения и стал умываться, - Судя по поведению Обера, опасность миновала. А он у тебя молодец, вовремя тревогу поднял, если бы ни он, ещё не известно, чем бы закончились такие гости. В натуре - Оберег с большой буквы, - наклонившись он погладил животное.
- Пора нам собираться, засиделись мы с тобой, Улей этого не любит и ясно дал понять, что двигать надо.
- Куда?
- В стаб. Там безопасно, ну относительно безопасно. В принципе здесь нигде нельзя расслабляться. Либо сожрут, либо пристрелят, а бывает и похуже… Так, не раскисать, а то смотрю у тебя боевой дух падать начал. Теперь ты мой боец, и мои приказы должен выполнять молниеносно, а то и до беды не далеко. Так Обер? – Кузя посмотрел на кота и заулыбался, тот сидел чуть ли не в по стойке смирно и смотрел на рейдера, - Видишь? Он точно понимает, что к чему. В первую очередь, тебе надо переодеться в какой-нибудь черный или серый спортивный костюм и кроссовки, так ты будешь менее заметен и удобно для долгих переходов, и возьми куртку, ночами бывает довольно прохладно. Так что показывай, где твоя комната.
Обер направился к лестнице первым, чем вызвал улыбки. С гордым видом поднявшись наверх, он повернул голову и по-человечески вопросительно посмотрел на людей: «Мол, ну что вы там? Идём? Или так постоим?»
- Ох, Бача, - рейдер засмеялся, - Будут тебе предлагать продать кота, посылай всех куда подальше, это не кот, а сокровище, он тебе ещё не раз хорошие сюрпризы преподнесёт.
- Он - мой друг! А друзей не продают!
- Золотые слова, паря! Золотые.
В комнате собрали всё нужное, вплоть до смены белья и носков в выпотрошенный рюкзак. Парень переоделся и по крутился, осматривая себя в зеркало. Теперь пришла очередь до запасов еды.
- Так, парень, я схожу на кухню, соберу провизию и запас для живчика, а ты с котом посмотри, может тебе что-то еще нужно. Сюда ты больше не вернешься, - и вышел.
Ребёнок осмотрел комнату и взгляд остановился на фотографии, где папа с мамой во дворе жарят шашлык. Глаза мгновенно стали мокрыми, Обер потёрся об ногу мальчика. Достав фото, Бача положил его в файл, аккуратно свернул и осторожно, как самое главное сокровище положил во внутренний карман куртки.
С рейдером они столкнулись в коридоре.
- Паря, спроси кота, что ему брать? Тушенку или кошачий корм?
- Да я по-звериному не говорю…
- Так ты по-русски спроси, - заржал Кузя, - зуб даю, он тебе ответит.
Недоумевающий парень присел напротив кота и глядя ему в глаза произнес:
- Тебе корм брать? – кот фыркнул, чихнул и отвернул голову, - а тушёнку? – Обер стал тереться об ногу ошеломленного мальчика.
- Ну вот, а говорил, что не умеешь, - опять засмеялся рейдер, - я со всей ответственностью утверждаю, что у тебя особенный друг.
Кузя сгонял в подвал и довольно быстро вернулся с заметно потяжелевшим рюкзаком.
- Ну, что? Всё взяли? Ничего не забыли?
Обер вихрем метнулся в подвал и чем-то гремя, появился на лестнице с фляжкой мальчика.
- Во дает… Молодец какой. Я же тебе самое главное не дал, - налив во фляжку детского живца, Кузя пристегнул её мальчику на пояс, - Вот теперь порядок. Всегда носи её с собой и старайся заполнять при каждой возможности.
Вышли во двор и направились к калитке, рейдер, чтобы отвлечь ребенка от того, что он увидит на дороге, стал рассказывать, как готовить живчик. Уловка удалась, когда он закончил с рецептом приготовления, они уже дошли до границы кластера.
Деревенскую укатанную гравийку как ножом отрезали и продолжили двух-полосной асфальтированной дорогой. Кот походил, обнюхал обе стороны среза и сел о чём-то задумавшись.
- Весь этот мир состоит из кусочков, скопированных из других миров. Эти кусочки называют кластерами, некоторые загружаются часто и называются быстрые, обращение в них происходит в очень короткий срок, как на твоём. Есть медленные и обращение там может происходить от трёх дней до недели. А есть такие, которые не перезагружаются совсем, или очень, очень редко, например, раз в сто лет. Такие называют стабильными, или по-другому Стаб. Вот в такой Стаб мы с тобой и идём.