Сколько жизней унес миф о Золотой стране Эльдорадо, расположенной где-то в верховьях Амазонки, — невозможно сосчитать. Эта сказка веками манила в джунгли искателей богатств и приключений. Многие экспедиции так и не вернулись, сгинув среди гигантских просторов девственных лесов.
Амазонка — это не только мистическая экзотика, но и история непокоренной природы, древних цивилизаций и неразрешимых тайн. Ее могучие воды и девственные джунгли на протяжении столетий манили исследователей, авантюристов и искателей приключений. Тысячи людей стремились к ее истокам, стремясь разгадать тайны, хранимые под плотным пологом леса.
Но медленные воды Амазонки, текущие по землям Перу, Венесуэлы, Эквадора, Боливии, Колумбии и Бразилии, только издали кажутся спокойными и надежными. На самом деле это река — коварная обманщица, подстраивающая ловушки беспечным путешественникам. Прикинувшись скромницей, она уступила в общественном мнении первое место Нилу, хотя, на самом деле, длиннее его на 430 км: 7100 км против 6670 км.
Чего только стоит знаменитая поророка — приливная волна, мчащаяся вверх по течению реки! В дни весеннего и осеннего равноденствия воды Амазонки вдруг поднимаются четырехметровым гребнем и мчатся на 800 км вверх по течению, грозя большими неприятностями зазевавшимся любителям речных прогулок.
Амазонка — это не просто река, это целый мир, полный опасностей, ловушек и страшных животных. В ней и ее притоках караулят жертвы стаи пираний, беззвучно скользят десятиметровые анаконды, прячутся в заводях гигантские трехметровые арапаймы, копят смертельный разряд электрические угри, а на отмелях греются черные кайманы.
Амазонка — это гигантский лесной массив, который вместе с нашей тайгой служит легкими планеты (что от них осталось — другой разговор, не будем о печальном). Здесь тоже полно опасных животных от пятнистого красавца ягуара до маленьких симпатичных лягушек, считающихся самыми смертоносными в мире. Королевская кобра по сравнению с ними — сущий ангел, тем более что она иногда «стреляет холостыми», не впрыскивая при укусе яд.
После всех этих ужасов начинаешь верить в древние предания местных племен о мстительных духах и божествах, охраняющих джунгли. Одна легенда о Ягуаре - оборотне, способном принимать человеческий облик, чего стоит. Если интересно — могу рассказать (напишите в комментариях).
История освоения Амазонки начинается с первых европейских путешествий. Испанский конкистадор Франсиско де Орельяна в 1542 году стал первым европейцем, проплывшим реку до ее истоков. Его путешествие таило в себе множество опасностей: от непролазных лесов до стычек с местными племенами. Именно тогда появились легенды об амазонках, храбро защищавших свои земли и «подаривших» имя реке.
К сожалению, даже страшные опасности и удаленность от человеческого жилья не спасают от нашествия цивилизации чудом сохранившиеся девственные уголки нашей планеты: Амазонскую сельву, тайгу, Тибет, экваториальные болота Африки, пустыни Австралии, ледяные пещеры Антарктиды... Такие регионы можно по пальцам пересчитать. А вдруг там еще водятся динозавры (камни Ики не дадут соврать!) или прячутся гуманоиды? Но увы, люди все активнее вторгаются в неизведанное, уничтожая его под корень. Вырубка лесов в обоих полушариях идет полным ходом, и пример Сахары, на землях которой еще шесть тысяч лет назад шумели леса, никому ничего не учит. Будет жаль, если богатства последних островков древнего мира пойдут на табуретки или бумагу для рекламных листовок. А вы как думаете?