Представьте, что вы можете сбросить старую кожу и обновить свой внешний вид. Звучит странно и даже слегка неприятно, но для змей это — обычное дело. В течение жизни они «переодеваются» десятки раз, оставляя за собой тонкую, почти прозрачную оболочку с точным рисунком чешуек. В отличие от людей, у которых кожа обновляется незаметно и по чуть-чуть, змея сбрасывает старую кожу целиком, словно чулок. Почему так? Давай разбираться!
Как устроена змеиная кожа
Змеиная кожа устроена иначе, чем у людей, но выполняет те же важные задачи — защищает тело и помогает выживать.
Снаружи кожу покрывают прочные, полупрозрачные чешуйки, которые образованы из кератина — того самого белка, что есть и в наших ногтях. Под этим защитным слоем скрывается более мягкая и чувствительная часть кожи — дерма. Именно в ней находятся пигменты, отвечающие за рисунок и окраску змеи.
В отличие от человеческой кожи, которая обновляется медленно и незаметно, верхний слой кожи змеи формирует цельную оболочку. Она держится на дерме, пока не приходит время сбрасывать ее целиком.
Интересный факт: чешуйки у змей расположены внахлест, как черепица на крыше. Они не просто делают кожу прочной, но и защищают от потери влаги, что особенно важно для жизни в жарком климате.
Когда змеи сбрасывают кожу
Змеи сбрасывают кожу не просто так — это важная часть их жизни.
По данным Live Science, одна из главных причин — рост. В отличие от нашей кожи, змеиную нельзя просто растянуть. Она плотная и твердая, поэтому, когда змея подрастает, старая кожа становится ей мала. Особенно часто линяют молодые особи: они растут быстрее и могут менять кожу каждые несколько недель. У взрослых это происходит реже — обычно 3–4 раза в год.
Линька также совпадает с ключевыми моментами в жизни змеи. Например, перед тем как отложить яйца или родить детенышей, самки почти всегда сбрасывают кожу. То же самое происходит и после зимней спячки, когда организму нужно обновление. Для змеи линька — это как перезагрузка, после которой тело очищается и готово к новым задачам.
Есть у линьки и еще одна полезная сторона — она помогает бороться с паразитами и болезнями. Если на старом слое кожи появились грибки, бактерии или вредители, змея просто «вылезает» из этой проблемы. Например, одно из опасных заболеваний — грибковая инфекция, которая может поражать не только кожу, но и внутренние органы. Сбросив зараженную кожу, змея получает шанс остановить развитие болезни на ранней стадии.
Читайте также: Самая быстрая змея в мире — она может догнать любого, а яд убивает в 100% случаев
Как змея сбрасывает кожу
Перед тем как змея сбрасывает кожу, в ее теле начинается подготовка: под старым кератиновым слоем формируется новый, а между ними выделяется специальная жидкость. Эта жидкость помогает отделить старую кожу от новой. В это время глаза змеи мутнеют, зрение ухудшается, и она становится особенно осторожной. Когда все готово, змея начинает тереться головой о камень, ветку или другую шершавую поверхность, чтобы прорвать старую оболочку.
Как только появляется разрыв, змея начинает медленно «вылезать» из своей старой кожи. Она двигается, напрягает мышцы и продолжает тереться о поверхности, пока полностью не освободится. Процесс напоминает снятие чулка — старая кожа выворачивается наизнанку и остается позади. Интересно, что сброшенная кожа может быть даже длиннее самой змеи примерно на 20%, потому что перед высыханием она немного растягивается.
После линьки змея просто оставляет свою кожу и уползает прочь с блестящей, обновленной чешуей. В отличие от ящериц, змеи не едят сброшенную кожу — им важнее быстро восстановиться и вернуться к обычной жизни.
Интересный факт: ящерицы едят сброшенную кожу, чтобы получить питательные вещества. Также они делают это, чтобы защитить себя от хищников, не оставляя следов своего местонахождения.
Если вам понравилась эта статья, обратите внимание на наш материал об останках 15-метровой змеи. На нашей планете жили настоящие монстры!
Как змеи сбрасывают кожу: вы даже не представляете, насколько это сложно!