8 апреля 1944-го года началась Крымская наступательная операция – одна из самых значимых в истории Великой Отечественной. В течение 35 дней полуостров был полностью очищен от противника. За этот срок советские войска и флот потеряли почти 18 тысяч убитыми и 67 тысяч ранеными.
Трагедия начала войны
Гитлер называл Крым «Вторым Сталинградом» и ставил перед своими генералами стратегическую и идеологическую задачу удержать полуостров во что бы это ни стало.
Советские войска ранее уже пытались освободить Крым. В декабре 1941-го года началась Керченско-Феодосийская десантная операция, которая, завершилась страшной трагедией.
Отступая, 13 тысяч красноармейцев укрылись в Аджимушкайских каменоломнях под Керчью. После нескольких месяцев осады немцы овладели каменоломнями, но смогли взять в плен только 48 человек. Остальные защитники погибли.
«Дышать нечем, противогаз начинает хлор просачивать. Сегодня на каждом выходе бросает шашки и гранаты. …раздирающие вопли, зовущие на помощь. Жертвы, жертвы. Смерть близка, а умирать неохота, …вот в этой готовой могиле. Ведь это смерть хорька, которого душат дымом, как вредителя огородных культур, а мы же люди…», – из дневника политрука 83-й мотострелковой бригады Сарикова, погибшего в каменоломнях.
В оккупированном Крыму немцы истребляли мирное население: убивали ради забавы, из скуки, издевались, зверствовали, расстреливали целыми семьями – женщин, стариков, детей. Поэтому для советского солдата не было чужих бед, чужих детей, чужих страданий – была одна, общая на всю страну, ненависть. И она была оправдана.
Спустя время, генерал-майор Малюков вспоминал, какой неимоверной ценой доставлялись военными службами и помогающим им местным населением, боеприпасы через озеро Сиваш: «…бурлаки таскали нам продовольствие, фураж, снаряды и орудия. Этот мучительный труд может выдержать только русский солдат, немец сдох бы... Вода соленая, проедает все. Несмотря на это он тянет день и ночь».
«Море штормило. …ветер погнал в Сиваш воду и поднял ее уровень. …вода доходила до груди. Тех, кто был пониже, мы подхватывали под руки и несли, чтобы они не утонули. И еще тащили на себе снаряжение и оружие. …вопреки всему, вброд по заиленному дну… шли. Шинели, промокли, стали тяжеленными. А грелись и сушились на ходу, так как сразу же началось наступление на Джанкой», – вспоминал участник освобождения Крыма, Александр Аллеров.
Начало и ход операции
К началу операции войска генерала Толбухина уже захватили плацдармы в Крыму. Их задачей было уничтожить 17-ю армию вермахта под командованием генерал-полковника Енеке, в составе которой было 7 румынских дивизий.
Советская группировка превосходила врага более чем вдвое: 470 тысяч человек, 6 тысяч орудий, 559 танков, 1250 самолетов. Пять дней перед операцией врага обстреливала советская артиллерия.
Утром 8 апреля 51-я армия 4-го Украинского фронта прорвала оборону противника. 2-я гвардейская армия освободила Армянск, 19-й танковый корпус взял Джанкой и направился на Симферополь. Немецкие войска отступали к Севастополю, - главной задачей было не допустить их эвакуации.
Разведчики капитана Малькова не дали отойти от берега в Стрелецкой бухте немецкой самоходной барже. Вскочили на ее палубу и уничтожили врагов.
Баржа была нагружена моторами и деталями, снятыми с советских комбайнов и тракторов.
Завершение операции и ее итоги
Полностью Крым был освобожден через несколько дней. Главные бои, завершившие эту операцию, шли в районе Севастополя. После двух неудачных попыток прорыва, 7 мая советские войска пошли на генеральный штурм при массированной поддержке авиации. Красная Армия прорвала оборону и овладела ключевой стратегической точкой – Сапун-горой. 9 мая 1944-го года Севастополь был освобожден.
12 мая 4-й Украинский фронт и Отдельная Приморская армия завершили разгром 17-й немецкой армии. Её остатки были загнаны в ловушку на обрывистом берегу мыса Херсонес. В плен взяли 21 тысячу солдат и офицеров. В результате операции было захвачено большое количество техники и вооружения.
В Севастополе на момент освобождения оставалось всего 3 тысячи жителей из 109 тысяч, живших там до войны. Сам город лежал в руинах.
Освобождение Крыма стало началом победоносного шествия Красной Армии к Берлину.