Наконец, Чжан Цянь был снова в пути. Его сопровождал верный хунн Тан и десяток хунских воинов из гвардии шаньюя - из корпуса белоконников. Это были молчаливые и неприветливые ребята. Но очень хорошо знавшие воинское дело.
Это они сразу показали Чжан Цяну, когда подстрелили нескольких уток на обед и ужин. Зайцев стрелять отказались, так как зайцы считались тотемными (священными) животными рода шаньюя - Хуянь (Коян - или Заяц).
В пути Чжан Цянь почувствовал прилив сил. Соскучился по приключениям! Этого путешествия не было бы, если бы не Хуан Имэй. Именно она уговорила шаньюя отпустить Чжан Цяня заключить союз с юэчжами. Ведь он был китаец, а не хунн. Если бы юэчжи отказались от союза, то никакого вреда репутации хунну нанесено не было бы.
С Чжан Цянем поехал только Тан. Шаньгу отказался, Юйши тоже. Баярцэцэг хотела поехать с ним, но Чжан Цянь не хотел рисковать своим радостным цветком. Уговорил её остаться!
В пути, постоянным собеседником Чжан Цяня стал обычно неразговорчивый Тан. Наконец, китаец узнал, почему его так зовут. На хуннском тан означало - Утро. Просто кочевник родился утром, вот его так и назвали. Кочевники ко всему относились просто☺️!
Путь лежал через бескрайние степи, изрезанные глубокими лощинами и извилистыми реками. Солнце, безжалостное и палящее, превращало землю в раскаленную сковороду. Чжан Цянь, вновь обнаружил в себе стойкость, которую раньше не подозревал. Ежедневные переходы, спать под открытым небом на жесткой земле, питаться сушеной бараниной и просянкой – все это закаляло его тело и дух. Белоконники, молчаливые и выносливые, двигались как единый механизм, наблюдая за каждым шагом Чжан Цяня с нескрываемой бдительностью. Их лошади, крепкие и выносливые, казались частью самого пейзажа, плавно скользя по равнинам.
Тан, напротив, стал Чжан Цяню не просто проводником, но и другом. Их разговоры, сначала короткие и неловкие, постепенно становились все дольше и откровеннее. Тан рассказывал о жизни кочевников, о традициях и верованиях хунну, о своем племени, о своих детях, которых он оставил в юрте. Он делился своими знаниями о местности, о растительности и диких животных, помогая Чжан Цяню ориентироваться в этом новом, непонятном мире.
Однажды, они встретили небольшое кочевое племя, живущее в глубоком овраге. Люди были бедны, но гостеприимны. Они накормили путешественников жареным мясом, предложили свою молочную продукцию и рассказали легенды о своём народе. Чжан Цянь удивился простоте и искренности людей, их крепкой связи с природой. Это был жизненный опыт, несравнимый с рафинированным миром китайского дворца.
Они пересекали реки на лодках, перебирались через горные перевалы, оставляя за собой сотни километров пройденного пути. Каждый день был борьбой с природой и с самим собой. Но Чжан Цянь не сдавался. Он был поддерживаем своей целью. Понимал, что от его миссии зависит судьба двух великих империй. А ещё он понимал, что несмотря на все трудности, не изменил своей сути, которая, как и сама степь, оставалась верной своим законам, бескрайней и свободной.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, может подпиской! Впереди, на канале, много интересного! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!