Тему небольшой подборки «чайных» картин навеяло название картины художника и литографа Ивана Абрамовича Клюквина (1818-1868) – «У товарища за самоваром (в Петергофе)», написанной в 1837 году.
Уроженец Торопца, сын крепостного, Клюквин в 1834 году стал вольноопределяющимся учеником Санкт-Петербургской Академии художеств и подопечным Общества поощрения художеств, а в 1840 году получил звание неклассного художника. В его картине «У товарища за самоваром (в Петергофе)» интересно все: и интерьер, и пейзаж, и костюмы, и конечно же, сервировка чайного стола пушкинской эпохи.
Илья Саввич Галкин (1860-1915) прошел путь от мальчика из бедной семьи, ученика сапожника в Петербургской губернии до автора парадных портретов членов императорской семьи и мастера бытового и охотничьего жанра. На картине «Шахматисты» два друга после чаепития на дачной веранде (судя по костюмам, владелец дачи – в белом, а в черном приехавший к нему в гости) решили сыграть партию.
Выпускник Императорской Академии художеств, классный художник Алексей Аввакумович Наумов (1840-1895 гг.) в 1889 году написал трогательную картину «Старый друг».
Художнику Александр Владимирович Маковский (1868-1924) в представления не нужны. Как и сюжету его картины «Студент, читающий стихи» – пояснения. Согласитесь, что дружеские посиделки за самоваром и со стихами (возможно, собственного сочинения) – это прекрасно.
Владимир Егорович Маковский, отец Александра Владимировича Маковского, картину «Вечеринка» писал с 1875 по 1897 год. В «Словаре Академии Российской» издания 1789-1794 годов слово «вечеринка» поясняется так: «Вечерняя беседа, дружеское вечернее собрание». По сюжету собрание за самоваром – не что иное, как политическая сходка, а люди – не просто друзья, а «товарищи по борьбе». Принято считать, что Маковский таким образом отобразил свои впечатления от политических судебных процесса «193-х» (дело революционеров-народников) в Санкт-Петербурге и процесса «50» в Москве (еще одно дело тех же народников). Так, девушка-курсистка в центре – скорее всего Софья Перовская, а мужчина средних лет, сидящий за отдельным столом – его соратник по партии «Народная воля» Николай Кибальчич, старик в красной рубахе – писатель народнического толка, журналист, поэт и переводчик Иероним Ясинский. Сам Ясинский, в частности, писал о картине Маковского: «За чайным столом и вокруг него сидят и стоят представители разных поколений и обсуждают «жгучий вопрос». Молодая девушка... говорит речь». Критики отмечали несколько ироничное отношение художника к героям своего полотна: на это указывают мусор на полу и колбаса, лежащая на столе в оберточной бумаге.
На картине еще одного выпускника Императорской Академии художеств Алексея Аввакумовича Наумова (1840-1895) тема друзей за чаем подана очень трогательно: на картине «Старый друг» изображены пожилые мужчина и женщина, которым при встрече и слов не нужно.