В первом раунде плей-офф Кубка Гагарина осталась одна пара, где до сих пор не определился победитель. В Уфе в седьмом матче «Салават Юлаев» и новосибирская «Сибирь» разыграли последнюю путевку в следующий круг. Счет в серии был равный — 3:3. Три встречи на своем льду выиграли уфимские хоккеисты (7:0, 8:2 и 5:2), в трех поединках была сильнее новосибирская команда (2:0, 2:1 и 5:2).
На четвертой минуте седьмой игры возник спорный момент. После броска хоккеиста «Сибири» голкипер «Салавата Юлаева» Александр Самонов накрыл шайбу. Однако лишь видеопросмотр помог определить, пересекла ли она линию ворот. Судейская бригада, внимательно изучив эпизод, вынесла решение не засчитать гол.
В первом периоде команды создали несколько опасных моментов, в том числе легионеры уфимской команды, однако голкиперы сумели сохранить ворота в целостности и сохранности.
Счет на табло изменился в начале второго игрового отрезка. На 22-й минуте «юлаевец» Шелдон Ремпал сделал великолепную передачу на пятак. Шайба оказалась у Дениса Яна, который пушечным ударом отправил ее в дальний верхний угол. К радости зрителей на трибунах уфимские хоккеисты вышли вперед.
На 28-й минуте гостей выручил вратарь, с которым вышел один на один игрок уфимской команды Джошуа Ливо. Все же через несколько минут «Салават Юлаев» вновь обрадовал своих болельщиков. Джошуа Ливо сделал передачу из-за ворот на пятак, и Скотт Уилсон в окружении нескольких игроков соперника затолкал шайбу в ворота. После видеопросмотра гол засчитали. Вдохновленные успехом уфимские хоккеисты побежали вперед и создали еще несколько опасных моментов у ворот «Сибири».
Второй период был за «юлаевцами», они превзошли соперника, как по количеству бросков, так и по реализации опасных моментов. Прошло чуть более 20 секунд в третьем периоде, как гости сократили разрыв в счете. Игроки «Сибири» убежали в контратаку, мощно по центру ворот бросил Владислав Кара. Шайба попала в ногу новосибирскому хоккеисту Тэйлору Беку, от которой, изменив траекторию полета, оказалась в сетке ворот.
На 42-й минуте счет едва не стал 3:1 в пользу хозяев площадки. Игрок сибирской команды Павел Гоголев сдвинул ворота, когда из них выбивал шайбу. Нарушителя игровой дисциплины удалили на две минуты.
За полторы минуты до окончания матча «Сибирь» заменила голкипера на экстра-полевого игрока в надежде сравнять счет. Однако через 30 секунд за задержку соперника клюшкой две минуты штрафа заработал Энди Андреофф. Гости остались в меньшинстве. Вратарь вернулся на место. Финальный штурм сорвался, «Салават Юлаев» удержал счет 2:1 и выиграл серию (4:3). «Юлаевцы» пробились во второй раунд плей-офф.
Напомним, что ранее в следующий раунд вышли ярославский «Локомотив», минское и московское «Динамо», московский «Спартак», омский «Авангард», челябинский «Трактор» и казанский «Ак Барс». А вчера в Екатеринбурге при счете 1:1 игра между «Автомобилистом» и «Ак Барсом» перешла в овертайм. На 87-й минуте исход матча решил игрок казанской команды, поразив ворота соперника.
После выхода во второй круг «Салавата Юлаева» сложились следующие пары четвертьфинальных поединков. «Локомотив» встретится с «Авангардом». «Трактор» померится силами с минским «Динамо». «Салават Юлаев» сыграет со «Спартаком». Московское «Динамо» сразится с «Ак Барсом».
Первые два матча четвертьфинала «Салават Юлаев» проведет со «Спартаком» дома 11 и 13 апреля. Затем 15 и 17 апреля команды встретятся в Москве.