Сердце его сжималось от страха и вины, словно тиски из кованого железа. Думал ли он когда-нибудь, что жизнь забросит его так далеко от родных прерий, на край света, где земля дышит жаром, а воздух густ от тайн?
Он был всего лишь простым ковбоем, сыном фермера, привыкшим к размеренному ритму жизни: уход за скотом, бесконечные просторы неба и запах сена. А теперь его бросили в водоворот войны, отправили на границу, где сталкивались миры – мир белых поселенцев и мир коренных жителей, мир, который он не понимал, но которому был вынужден противостоять.
И вот она, судьба, подбросила ему испытание, от которого замирало сердце. Вражеский лагерь, огонь костров, крики воинов… И в этом хаосе – она. Дочь вождя, с глазами цвета летнего неба и душой, полной печали. Её красота поразила его, как молния, пронзившая тьму. Он забыл о войне, о вражде, видел только её.
Они встречались тайно, под покровом ночи, в тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев и крике совы. Любовь вспыхнула между ними, яркая и опасная, как пламя костра. Но судьба, как злой дух, преследовала их.
В битве, среди свиста стрел и грохота ружей, он увидел её отца, вождя племени, окруженного врагами. Инстинкт самосохранения, страх, а может быть, просто рок – заставили его выстрелить. Вождь упал.
Кровь, словно красная река, залила землю. Сердце ковбоя было охвачено ужасом и отчаянием. Он убил человека, отца любимой женщины. Но что делать? Бежать? Скрыться от вины? Нет, он не мог бросить её.
Он решил жениться на ней, чтобы защитить её, поклявшись хранить свой страшный секрет до конца дней. Вместе они уехали в Америку, оставив позади кровь и войну.
Восемь детей родились в их семье, восемь маленьких жизней, наполненных любовью и заботой. Он построил дом, посадил сад, работал на ферме, чтобы обеспечить семью. Но каждый день, глядя на дочь вождя, на её глаза, полные печали и тайны, он чувствовал угрызения совести, словно раскаленные уголья в груди.
Они жили, дышали свободным воздухом страны, но он был пленником своего прошлого, вечным беглецом от собственной души.