Холден провожал взглядом братьев, уходящих к себе домой. Элвис напомнил ему о Мари... Неужели его так задел поступок Кортни?
- О-о! - громко протянул пьяный голос за забором. - Наша "звезда" вернулась с работы! Как прошёл день?
- Тише, - сказал Холден, бросив взгляд в сторону Дэшвудов. К счастью, к этому моменту они уже успели скрыться в доме. - Чего тебе надо, Лео?
- Ничего, - так же громко ответил его бывший друг - наверно, хотел, чтобы его услышали все соседи... Лео облокотился на аккуратную белую калитку. - Меня уволили из-за тебя. Ты в курсе?
- Откуда ты знаешь, что я собираюсь там работать?
- Интересовался. Но это не главное. Главное, что факт остаётся фактом - ты увёл у меня работу.
Холден подошёл ближе, хрустя гравием.
- Ты увёл у меня девушку - я у тебя работу. Так что всё нормально, приятель.
- Ух ты, как мы заговорили, - глаза Лео загорелись недобрым огнём - он что, злится? - Между прочим, Мари была моей девушкой - пока ты не пришёл и всё не испортил. Понятно?
Холден вспомнил тот день, когда он впервые сел за барабаны. Тогда, действительно, Мари обнималась именно с Лео. Ну? И при чём здесь Холден? Может, он просто был частью какого-то их мерзкого плана?
- Надо было сразу сказать, что вы встречаетесь, - резонно и немного устало заметил Холден. - У тебя всё?
- Что? У меня? Да это ведь ты во всём виноват, слышишь?! Мари, барабанная установка, работа в кино... Ты что, возомнил себя рок-звездой? Да без меня ты бы ничего не добился в жизни, понятно? Без меня ты был бы никем!
Лео провоцирует его! Главное - не поддаваться...
- Можешь спокойно себе ковылять домой, и больше сюда не приходи, ясно? - Холден пошёл по направлению к дому.
- Эй! Стой! Я ещё не закончил! Мы ещё не договорили! - Лео перепрыгнул через калитку и нагнал его.
- Хочешь поговорить? Тогда для начала протрезвей.
- Да пошёл ты! Между прочим, из-за тебя теперь Мари меня бросила! - он дохнул на Холдена перегаром.
- И слышать ничего не хочу, - отрезал тот, схватив Лео за грудки и выводя за пределы своего двора.
- Не смей ко мне прикасаться! - Холден оттолкнул его почти с отвращением и зашагал к дому. - Ты не знал, но она ведь со всеми так, - мстительно улыбнулся Лео, этими словами останавливая бывшего друга. - Встречается с теми, с кем можно поразвлечься, а официальных бойфрендов выбирает невинных, наивных, чистых душой... Типа тебя, - Холден сжал кулаки. Чёрт! Чего Лео, в конце концов, от него добивается? - Как раз со мной Мари развлекалась, а ты... ты был одним из её претендентов на роль мужа.
Кого? Мужа? Нет, он не ослышался, Лео так и сказал: мужа. Неужели Мари действительно планировала выйти за него замуж?!
- А разве она никогда не говорила тебе, что хочет изменить свою жизнь? Уехать от матери, завести семью, родить ребёнка? Нет? Не говорила?
Холден вспомнил выражение "призраки прошлого", когда увидел прогуливающихся по брусчатке дороги Мари и какого-то парнишку: видимо, это и был её нынешний "официальный" бойфренд.
- О-о! - снова протянул Лео, как в начале этого вечера. - Встречайте Мари Клейтон собственной персоной! - и он не к месту захлопал в ладоши.
- Лео? - удивлённо спросила Мари. - Холден? - и её глаза ещё шире раскрылись. Наверно, она не ожидала увидеть кого-либо из них, и уж вместе - тем более.
Холден понимал, что напрасно, но он всё же ждал, что Мари попросит у него прощения. Но она стояла хоть и несколько ошарашенная, но в целом спокойная, и просить прощения, само собой, не собиралась.
- Так это ты дал Мари пощёчину? - воскликнул, догадавшись, юнец. Похоже, он готов был убить за Мари, - совсем как Холден когда-то Он усмехнулся. "Я давал ей любовь..."
- Да, да, это он, - внезапно подтвердил Лео, вспомнив, видимо, что он тогда и сам получил. Они с парнишкой переглянулись, таким образом, очевидно, найдя друг в друге союзников, потом дружно повернулись и двинулись к Холдену.
- Эй! Что вы собираетесь делать? - испугалась Мари. Не дождавшись ответа, окликнула юнца: - Колин! - но Колин уже полез с кулаками на её обидчика; бывший друг вызвался помогать. Холден отбивался, как мог.
В данной ситуации он выделил несколько плюсов и минусов. К минусам относилось численное превосходство противников, сила Лео, разъярённость юнца и наверняка поддерживающая их Мари. Плюсов было несколько меньше: нетрезвость Лео, слабость юнца, родной дом за спиной... В целом победа была не на стороне Холдена, однако он очень стойко оборонялся. Помогали его крепкое телосложение и честь, которую нужно было защищать.
... Вот на него полез Колин. Холден просто отбросил его в сторону. Затем в борьбу включился Лео; они били друг друга, куда могли. Однако важнейшей целью всё же оставалось лицо: все должны видеть признаки их победы! Поднявшись с земли, Колин тоже ввязывается в драку. Мари что-то кричит, пытаясь их остановить, но парни слишком заняты, чтобы ещё что-то слышать...