Кортни пригласила Кэролайн к себе, чтобы украсить квартиру к Новому году. Вместе они обошли её новые, первые владения и "осели" в спальне. Девушки принялись развешивать "дождь", мишуру и гирлянду по комнате и, конечно, при этом секретничать.
- Недавно мы с Рори разговаривали, - сказала Кэролайн. - О нас. Я узнала, что он пока не собирается жениться и заводить детей. Он живёт настоящим.
- Тебя это расстроило?
- В первую секунду - очень. Но потом я поняла и приняла его точку зрения. - она повертела головой. разминая шею, и неуверенно спросила:- Ты знала, что Рори... ну, в общем... что он пытался броситься под поезд?
- Да.
- Да?
Тишина держалась всего несколько секунд, пока Кортни, наконец, не поняла, что нужно разъяснить ситуацию.
- Он всем нам об этом сказал ещё в самом начале знакомства, - девушка усмехнулась при воспоминании об этом. - Холден предложил каждому рассказать свой секрет. Братья, правда, тогда воздержались...
- А Рори рассказал о самоубийстве?
- Ну, о попытке...
- О попытке, да... А ты?
- Что люблю Элвиса, - не сразу ответила Кортни.
- Знаешь... Я раньше часто встречалась с парнями… И мы с ними так легко признавались друг другу в любви...
- И?..
Кэролайн помолчала.
- А Рори не говорил мне о своих чувствах, ну, о том, что любит меня.
- А ты?
- Тоже нет. Знаешь, честно говоря, я в этом сомневаюсь.
- Сомневаешься в своей любви к Рори? - удивилась Кортни. - Но почему?
- Моё чувство к Рори не соответствует моим понятиям о любви. Вот если бы он вдруг ушёл к другой девушке, то я, по моим понятиям, должна была бы пожелать ему с ней счастья. А я не могу. То есть не смогла бы. Я скорее бы умерла от ревности. А ты?
Кортни задумалась, устремив взгляд в одну точку. Она попыталась представить Элвиса с какой-нибудь девушкой. Вот он смотрит на неё... обнимает... целует... И ещё было неизвестно, что хуже: что Элвис принадлежит кому-то телом, или что его мысли всё время заняты другой... На душе стало очень тяжело; на сердце... Кортни тряхнула головой и глубоко вдохнула.
- Я бы жутко ревновала, - сказала она. - Ревновала, мучилась, страдала… Но я бы не стала унижаться, доказывая, что я лучшая. Вот если бы он сам понял...
- И ты бы простила?
- Ну, если бы действительно понял, то, наверное, да.
Кэролайн вздохнула и приготовилась включить гирлянду.
- Ну что, проверяем?
И комнату озарило множество миниатюрных разноцветных светлячков, даривших ощущение праздника, ожидание чуда и вселяющих надежду на счастливое будущее. А она нам всем так нужна!
Однако тема, затронутая днём Кэролайн, почему-то не давала Кортни покоя и вечером. Она лежала в горячей ванне, но не могла насладиться ею полностью, потому что голова была занята другим – как и душа. Ведь это длится уже достаточно долго, а Кортни была уверена, что любовь бывает только взаимной. И если Элвис не хочет быть с ней, то, возможно, всё дело лишь в том, что он ещё не встретил ту единственную, что предназначена ему судьбой. О Боже! Если это так, то это мучительно. До боли. Кортни скатилась по краю ванны под воду, с головой, задержав дыхание. Когда кислород закончился, она вынырнула обратно. Сердце снова стало биться ровно, вдох плавно сменялся выдохом, и мысли Кортни потекли в прежнем направлении.
Да, это длится уже очень долго. Может, ей пора забыть Элвиса и начать жить собственной полноценной жизнью, не тратя надежд впустую?.. «Ну а я чем занимаюсь?» - с отчаянием подумала Кортни. Она выпустила свою книгу, как всегда мечтала, и, даст Бог, напишет ещё не одну. По её роману снимают фильм – не этого ли она хотела? В процессе претворения мечтаний в реальность Кортни приобрела друзей, которых раньше никогда не имела, в том числе и замечательную подругу, с которой можно было и посоветоваться, и повеселиться, и просто поговорить. Она, наконец, стала жить отдельно, что казалось совсем невероятным, и перевезла сюда всех своих животных, а зарплата и гонорар составляли ту материальную основу, которая позволяла некоторое время жить, не нуждаясь.
Кортни приложила руки к глазам, щекам, затем провела ими по лицу, так как волнение охватило её. Вернее, это был безотчётный страх. Но страх чего?.. Казалось, выступившие на глаза слёзы обожгли Кортни – такими горячими они были. «Я стала часто плакать… Что со мной происходит?»
В конце концов, она решила ограничить своё общение с Элвисом, насколько это возможно. «Но это невозможно», - тут же выдал ей мозг.