Хоккеист никогда не зазнавался и шел на контакт.
Связь Александра Овечкина с Краснодарским краем уходит далеко за рамки случайных визитов. Еще до того, как он стал самым результативным снайпером в истории НХЛ, его биография уже пересекалась с Кубанью — и не раз.
Все началось с каникул в Сочи летом 1996 года, когда 11-летний Саша собирал гальку и ракушки на пляже Черного моря. Этот яркий детский эпизод остался с ним на всю жизнь. Позже, в 2007 году, он стал героем первого интервью для региональной прессы с юга России — кубанский журналист Максим Осадник приехал в Москву специально ради встречи с молодым хоккеистом. Помогла мама спортсмена, сама связавшаяся с сыном, услышав, что журналист прибыл из Краснодара. Так юг страны стал первым, кто поговорил с Овечкиным напрямую вне столичных рамок.
— Это было удивительно. Молодая звезда, и при этом — уважение к журналисту из региона. Я не из столицы, не кто-то известный, просто из Краснодара. Это о многом говорит, — рассказал председатель Краснодарского регионального отделения Федерации спортивных журналистов России Максим Осадник в разговоре с «Краснодарскими известиями».
Интерес к югу у Ови сохранялся и после. В преддверии Олимпиады-2014 он открыто поддерживал сочинскую заявку, веря, что зимние виды спорта должны прийти и в южные регионы России. А когда Игры всё же состоялись, он не только сыграл на льду, но и стал первым россиянином, несшим олимпийский огонь от древней Олимпии.
Позже Александр бывал в Краснодаре как болельщик московского «Динамо» и нередко возвращался в Сочи — уже не как отдыхающий ребенок, а как звезда мирового уровня. Связь с Кубанью не оборвалась: она стала теплым фоном его великого пути в хоккее, и сегодня, когда его имя навсегда вошло в историю спорта, на юге России это воспринимают как личную гордость.
Напомним, 6 апреля Александр Овечкин побил вечный рекорд Уэйна Гретцки по заброшенным шайбам в НХЛ. Российский хоккеист забил 895-й гол в матче против «Нью-Йорк Алейндерс».