Весь мир сходит с ума по котикам. Но в отличие от таких почитаемых животных, как коровы, змеи, слоны и обезьяны, кошки в Индии никогда не занимали значимого места в религиозной традиции. Хотя их держат как домашних питомцев, они не обожествляются и почти не упоминаются в священных текстах. В этой статье мы разберём, почему так произошло, и какие редкие исключения существуют.
Кошки в древнеиндийской мифологии и текстах
Отсутствие в Ведах и Пуранах
В отличие от коров, змей (нагов) и слонов, кошки почти не фигурируют в основных священных текстах индуизма. Так, в Ригведе (одном из древнейших писаний) кошки не упоминаются. В таких известных эпосах, как Махабхарата и Рамаяна, они также отсутствуют. Да и в важных Пуранах (например, в Вишну-пуране или Шива-пуране) почти нет мифов, связанных с кошками.
Но Почему? На этот вопрос можно ответить по-разному. Во-первых, кошки не были одомашнены в Индии до позднего периода (вероятно, их завезли торговцы). Также они не играли важной роли в сельском хозяйстве, в отличие от коров и быков.
Единственное упоминание о кошках - в Панчатантре. В знаменитом сборнике басен «Панчатантра» (III–IV вв. н. э.) есть история о кошке, которая притворяется аскетом, чтобы обмануть птиц и мышей. Это негативный образ, подчёркивающий хитрость кошек.
Кошки vs змеи: почему змеи священны, а кошки — нет?
В Индии змеи (наги) считаются божественными существами:
- Шива носит змею на шее.
- Вишну возлежит на змее Шеше.
- Наги ассоциируются с подземными богатствами и мудростью.
А кошки?
- Они охотятся на змей, что могло сделать их «нежелательными» в религиозном контексте.
- В некоторых деревнях до сих пор верят, что кошка, убившая змею, приносит несчастье.
Кошки и народные суеверия
Часто кошки в Индии считаются предвестниками неудачи. Например, если кошка перебегает дорогу, это считается дурным знаком (особенно в Бенгалии и Тамил-Наду).
А в некоторых регионах вообще верят, что кошки могут украсть дыхание младенцев (аналогичный миф есть в Европе).
Связаны кошки и с колдовством. В бенгальском фольклоре пушистые ассоциируются с ведьмами (йогини). А в тантрических культах черных кошек иногда использовали в ритуалах чёрной магии.
Читайте также:
Когда кошек всё же почитали?
Но есть и исключения из правил. Например, культ богиня Шаштхи (покровительницы детей) связан именно с кошками. В Бенгалии и Одише Шаштхи иногда изображается ездящей на кошке. Но, нужно понимать, что все-таки это редкий, а не общеиндийский культ.
В еще одной индийской традиции, джайнизме (одна из религий Индии) к кошками проявляют уважение, но не поклонение. Джайны ценят всех животных из-за принципа ахимсы (ненасилия). Однако, кошек они не обожествляют.
Что касается, отношения к кошкам в наши дни, то в Индии существуют временные храмовые кошки. В некоторых храмах (например, в Керале) кошек держат для ловли мышей. Но их не кормят как священных животных (в отличие от коров или обезьян).
Так все же почему в Индии нет культа кошек?
Для этого, как мы видим есть несколько причин:
- Нет мифологической основы — кошки не связаны с богами в священных текстах.
- Конкуренция с культом змей — кошки охотятся на нагов, которые считаются божественными.
- Народные суеверия — их считают хитрыми и связанными с тёмными силами.
- Отсутствие экономической пользы — в отличие от коров, они не дают молока и не помогают в сельском хозяйстве.
Несмотря на все это, в таких крупных мегаполисах, как Дели и Мумбаи, сегодня растёт популярность кошек как домашних питомцев, но это скорее общемировой современный тренд, а не религиозная традиция.
В общем, в Индии кошки остаются «нейтральными» животными — их не ненавидят, но и не обожествляют. А вот если вы хотите увидеть настоящий культ животных, лучше обратить внимание на коровий храм в Раджастане или храм крыс Карна мата: