11 июня 2001 года Кеннет Аткинсон нежданно для себя рассказал своей подруге Джини Риверс страшную тайну — показал девочку, которую прятал в шкафу. Позже он оправдывал свои действия, говорил, что его мучила совесть, однако следствие склонялось к другой версии — месть и ревность. Кеннет попытался переложить всю ответственность за содеянное на свою подругу.
Барбара, жена Кеннета, вела двойную жизнь. Она знакомилась с мужчинами в сети, регулярно уходила из дома на несколько дней, оставляя при этом мужа наедине с шестью детьми. В тот день, когда была спасена маленькая Лорен, Барбара ушла на очередное свидание. Кеннет понял, что его подруга Джини расскажет о произошедшем в полиции, и отправил пятерых детей в трейлер Риверсов. Лорен, которую спасли, была одета в джинсы и полосатую рубашку-поло.
Фильм ужасов в реальной жизни
Около шести часов вечера Джо Риверс и полицейский Гэри Макклейн приехали к трейлеру. У них не было ордера на обыск, и Риверс первый зашел в дом, планируя уговорить Аткинсона добровольно впустить Макклейна. И это сработало. Позже полицейский вспоминал:
«Я вхожу и ищу восьмилетнего ребенка, но вместо него вижу сидящую там трехлетку, — рассказывал позже Макклейн. — Поэтому я незамедлительно спросил: “Где Лорен?”». Кеннет указал на малышку, сидящую за столом, испачканную и со спутанными волосами. Лорен улыбнулась полицейскому. Вид ребенка, по словам Макклейна, был сравним с кадром из фильма ужасов.
Через время в трейлере уже было множество людей: прибыли другие полицейские, врачи и пожарные. Лорен сказала, что у нее болит спина и есть вши. Врачи обнаружили на ее истощенном теле различные раны, кожа на ягодицах и ногах облезла, что стало свидетельством того, что ребенок много лет провел в собственных испражнениях. Когда детектив Роберт Оллвард спросил, сколько девочке лет, та сказала: «Два». Она так думала, так как именно такое количество дней рождений справляла ранее. После она почти шепотом попросилась сходить на горшок, по словам Лорен, ее не пускали ранее.
Капитан пожарной охраны Райан Вулевер укутал Лорен в свою куртку и бережно отнёс её в машину скорой помощи.
«Я ожидал, что ребенок, который так долго сидел взаперти, будет потрясен, робок, неподвижен, — говорил Вулевер. — Меня больше всего удивило то, что она была очень живой и спокойно смотрела по сторонам. Она не боялась разлуки, как дети, которые выросли с родителями. Я думаю, это, вероятно, было признаком того, что у нее не было родителей».
Лорен доставили в детский медицинский центр Далласа, ее ждали врачи. На место также прибыл заместитель начальника полиции Дэвил Ландерс. Медсестра сказала ему, что врачам кажется, будто тело найденного ребенка просто пытается выключиться, чтобы та могла спокойно умереть.
В 8-летнем возрасте девочка весила всего 11,6 килограмма, это соответствовало весу двухлетнего ребенка. На теле девочки были обнаружены колотые раны и ожоги от сигарет. Также врачи обратили внимание на отсутствие передних зубов.
«Область ее гениталий выглядела ненормально. У нее не было отдельной вагины и ануса. Они выходили вместе, образуя одно отверстие», — этот разрыв, известный как ректовагинальный свищ, был результатом сексуального насилия. Лорен перенесла несколько операций и некоторое время жила с колостомой.
Для того чтобы Лорен восстановилась, медики разработали специальную диету. Обычное питание могло навредить девочке (из-за длительного голодания ранее). Девочку кормили шесть раз в день маленькими порциями. Лорен боялась, что у нее могут забрать ее еду, и потому питалась за маленьким красным столиком вдали от всех. Со временем она прибавила в весе (до двух килограммов в неделю).
Со всей страны неравнодушные люди присылали в больницу мягкие игрушки. Каждый день медсестры выбирали несколько из них и относили в палату к девочке. Психолог в больнице говорила, что произошедшее с девочкой ранило сердца многих, включая и медперсонал.
Попытки восстановиться
В прессе активно говорили об истории Лорен, толпы людей собирались у полицейского участка и здания суда, куда привозили арестованных Аткинсонов. Сабрина Кавано работала в сети ресторанов «Dairy Queen», когда по телевизору показали новости о Лорен. Её муж Билл спросил, какая фамилия была у Барби и Кенни, и когда она ответила «Аткинсон», он понял, что речь идёт о Лорен. Сабрина была в шоке и не могла сдержать слёз.
Кавано рассказали полиции, что удочерили Лорен сразу после её рождения, но потеряли её из-за бюрократических формальностей. Когда Сабрина увидела фотографии девочки, она была в отчаянии. Она повторяла: «Мне нужен мой ребёнок».
Кавано навещали Лорен в больнице, пока врачи не решили, что пришло время познакомить их. Лорен спросила: «Это мои новые мама и папа?» Сабрина и Билл старались не плакать, чтобы не напугать девочку. По словам врачей, Лорен что-то помнила о времени, проведённом с ними, — о двух годах.
Кавано ежедневно навещали Лорен в течение пяти недель. Её состояние улучшалось, но врачи не могли предсказать, как годы пыток скажутся на её дальнейшем развитии.
В 1999 году Билл ушёл на пенсию, и Кавано переехали в Кантон, где Билл занялся разведением лам и охотой. Сабрина обустроила детскую комнату для Лорен, сохранив фотографии и игрушки в неприкосновенности на несколько лет. Каждое Рождество она покупала кукол «Барби» и складывала их в шкаф, надеясь, что её дочь когда-нибудь вернётся.
В июле 2001 года Лорен вошла в дом, украшенный воздушными шарами. Особенно ей понравились ламы Билла. Кавано прошли специальный курс по уходу за детьми, пострадавшими от жестокого обращения.
Лорен часто просыпалась ночью и ела, пока её не начинало тошнить. Это происходило потому, что её новые родители оставляли еду доступной и не запирали шкафы и холодильник, как советовали врачи.
Лорен говорила короткими предложениями и иногда шутила, но часто ей не хватало слов. Удивительно, но она научилась говорить в условиях, которые можно назвать жуткими. Как выяснилось позже, Аткинсоны включали радио, чтобы заглушить мольбы девочки. Лорен научилась говорить, слушая песни по радио. В больнице она напевала кантри-песни.
Лорен задавала простые вопросы, она даже не знала, что такое столб или забор. Она не была знакома с горшком и столовыми приборами, а также боялась купаться, вспоминая, как Барбара топила её в ванной. Чтобы не пугать её, Сабрина использовала чашку для ополаскивания волос Лорен.
Лорен также испытывала страх перед Хэллоуином и клоунами. Позже она рассказала своему психотерапевту, что Аткинсоны продавали её педофилам, и один из них, мужчина в маске Кэндимена, постоянно её насиловал.
Пожизненное
Дело Аткинсонов, поразившее общественность своей жестокостью, расследовалось в течение полутора лет, и в 2002 году начался судебный процесс. В зале суда обвинители представили вещественное доказательство — одеяло, которое, как утверждалось, хранилось в шкафу Лорен. Присяжные с любопытством наклонились, чтобы рассмотреть его, но резкий запах заставил их отпрянуть.
Также была показана дверь, на которой имелись явные следы царапин, предположительно оставленные Лорен в отчаянной попытке выбраться.
В суде в защиту Барбары выступил её адвокат, который рассказал о тяжёлом детстве своей клиентки. Её биологическая мать страдала от шизофрении и наркотической зависимости, поэтому не могла обеспечить ей стабильность. Барбара сменила несколько детских домов, пока в возрасте четырёх лет не обрела семью в лице Дорис и Дэвида Кэлхунов.
Адвокат подчеркнул, что первые три года жизни Барбары были наполнены постоянными переездами и пренебрежением, что оставило глубокий след в её душе. Психиатр, изучавший дело, подтвердил, что у Барбары было пограничное расстройство личности, что, возможно, и стало причиной того, что Лорен стала для неё «козой отпущения».
В своих показаниях следователь Эмили Оуэнс озвучила признание Барбары. Она рассказала, что в начале отношений испытывала лишь раздражение из-за ошибок и промахов Лорен, наказывая её шлепками. Постепенно наказания становились всё более суровыми. Насилие вошло в привычку и стало обыденным. В результате всё закончилось тем, чем закончилось...
В итоге Аткинсоны признали свою вину. Барбара и Кеннет были приговорены к пожизненному заключению, но с возможностью условно-досрочного освобождения в 2031 году.
Проблемы в новой семье
В новой семье Лорен столкнулась с некоторыми трудностями, в частности, в вопросах воспитания. Билл, её отец, предпочитал более мягкий подход, в то время как Сабрина, её мать, была настроена более строго. Отец был против телесных наказаний, в то время как мать была уверена, что другие методы не принесут желаемого результата.
Психолог Махони, которая часто работала с этой семьёй, пыталась убедить Сабрину пересмотреть свои взгляды. Однако Сабрина оставалась непреклонной.
«Это мой ребенок, и я буду воспитывать её так, как считаю нужным. Я буду шлепать её, когда захочу, а вы можете прийти и забрать её, если хотите», — эти слова звучали как бравада.
В школе психологи дважды замечали на руках Лорен порезы. Это стало причиной, по которой её направили к новому психотерапевту — Линдси Джонс.
Именно Линдси Джонс Лорен впервые рассказала о своих планах совершить самоубийство, о мучительных ночных кошмарах и навязчивых воспоминаниях. Психотерапевт диагностировала у девочки тяжёлую депрессию.
Пережившая насилие Лорен находила триггеры в ситуациях, которые напоминали ей о пережитом сексуальном насилии.
«Это было самое худшее. Ты начинаешь плакать, потом умоляешь их, а потом затыкаешься, потому что ничего не помогает, и всё, что ты делаешь, кажется, только ухудшает ситуацию. Так что ты просто лежишь и стараешься не издавать ни звука», — делилась она. Лорен корила себя за то, что не сопротивлялась, за то, что «вела себя сексуально» по требованию родителей, что только усугубляло её страдания.
Сабрина долго не разрешала Лорен общаться с друзьями. В 2005 году социальные работники убедили её в необходимости социализации, и она наконец-то отпустила дочь ночевать к племяннице. Однако утром Лорен подверглась насилию со стороны мужа племянницы. Сабрина винила себя в произошедшем и стала ещё больше ограничивать свободу дочери.
В старшей школе Лорен столкнулась с проблемой буллинга. По словам Джонс, некоторые одноклассники намеренно провоцировали её, зная о вспыльчивом характере и готовности постоять за себя. Однако чаще всего её просто игнорировали.
Джонс заметила, что Лорен хотела завести друзей, но сама отталкивала людей. Она могла пригласить кого-то в гости, а затем уйти спать, если ей становилось скучно. На выпускном балу, когда её одноклассники веселились, Лорен была одна.
Жизнь после
17 декабря 2018 года в полицию поступило сообщение о сексуальном насилии в отношении четырнадцатилетней девочки. Главным подозреваемым в этом преступлении оказалась 25-летняя Лорен Кавано, и её задержали.
Пострадавшая рассказала, что познакомилась с Лорен в социальной сети. Лорен вела группу «История Лорен Кавано», которая насчитывала 16 тысяч подписчиков. В этой группе она оказывала поддержку жертвам насилия.
Родители девочки были уверены, что Лорен помогает их дочери, и даже разрешили ей пожить у них дома. В итоге Лорен и девочка были вместе около двух месяцев, пока не произошёл этот резонансный случай.
В 2021 году с 28-летней Кавано были сняты все обвинения, и её освободили. При этом она была обязана пройти курс лечения. Об этом пишет «АиФ Новосибирск».