В бескрайних песках Сахары, где кажется, нет ничего кроме ветра и солнца, археологи обнаружили нечто по-настоящему загадочное — каменные круги, возраст которых насчитывает тысячи лет. Эти древние структуры порой называют «африканским Стоунхенджем», и хотя о них известно куда меньше, чем об их британском «родственнике», они не менее интересны и полны тайн.
Открытие в песках
Каменные круги впервые начали документировать европейские исследователи ещё в XX веке, когда проводились археологические и географические экспедиции по Западной Сахаре, Мавритании, Мали, Алжиру и Ливии. Особенно известны круги в регионе Тичит и Валата в Мавритании — здесь расположено около 400 мегалитических комплексов, часть которых датируется III–II тысячелетием до нашей эры.
Как и Стоунхендж, эти каменные круги состоят из вертикально поставленных плит, образующих круги, овалы или сложные геометрические формы. Некоторые участки объединяют десятки таких конструкций, нередко вблизи них обнаруживаются погребения, керамика, инструменты и другие артефакты.
Кто их построил?
На этот вопрос до сих пор нет однозначного ответа. Большинство археологов считает, что круги создали представители древней культуры Тичит, одной из первых оседлых цивилизаций в Западной Африке. Эти народы занимались скотоводством, земледелием и вели достаточно сложный образ жизни для своего времени. Их культура существовала задолго до прихода арабских племён и зарождения современных государств.
Назначение: культ или календарь?
Одна из главных загадок — зачем были построены эти сооружения?
Существует несколько версий:
1. Астрономическая обсерватория — как и в случае со Стоунхенджем, каменные круги могли использоваться для отслеживания движения солнца, луны и звёзд. Это помогало земледельцам ориентироваться в смене сезонов.
2. Религиозное назначение — многие круги находились рядом с погребениями, что даёт основания предполагать их культовый или ритуальный характер. Возможно, они служили местом поклонения предкам или природным богам.
3. Социальный символ — круги могли быть центром общинной жизни, маркером территории или символом статуса конкретного племени.
Некоторые исследователи даже выдвигают теории о связи этих сооружений с мегалитическими культурами Европы — возможно, в доисторические времена существовал общий источник знаний, распространившийся по различным регионам планеты.
Почему о них так мало известно?
В отличие от Стоунхенджа, расположенного в туристической и научно развитой Великобритании, каменные круги Сахары находятся в труднодоступных, слабо исследованных районах, зачастую в нестабильных политических условиях. Климатические трудности, отсутствие инфраструктуры и финансирования также затрудняют археологические исследования.
Тем не менее, интерес к этим памятникам постепенно растёт. Сотрудничество международных институтов с африканскими университетами позволяет вести более системные раскопки и картографирование древних памятников.
Забытые чудеса древности
Каменные круги Сахары — это удивительное напоминание о том, что Африка была не только колыбелью человечества, но и домом для сложных и продвинутых культур. Эти памятники доказывают: доисторические цивилизации знали намного больше, чем мы привыкли думать, и умели строить поразительные сооружения, которые пережили тысячелетия.
Пожалуй, пришло время дать этим кругам заслуженное внимание — не как «африканскому аналогу Стоунхенджа», а как самостоятельному культурному феномену, который может изменить наше понимание древнего мира.