"Почему осенью так часто идёт дождь?" - думала Алиса. Она сидела за своим столом, уткнувшись в экран компьютера, и пыталась сосредоточиться на отчёте. Однако её мысли то и дело ускользали к звуку дождя за окном. Она сидела спиной к окну, но ее живое воображение уже нарисовала картину:
Серое небо, нависающее над городом, холодный ветер, который даёт так сильно, что холодно в любой одежде и бесконечный дождь.....
- Может кофе? - раздался голос позади неё.
Алиса вздрогнула и обернулась. Вообще-то, все сотрудники ее отдела ушли на обед........ Перед ней стоял Марк - новый сотрудник, которого приняли на работу неделю назад. Он держал в руках две чашки с ароматным напитком и улыбался. Его карие глаза смотрели с лёгкой улыбкой, а волосы были слегка взъерошены.
- Что? - спросила она, чуть смущённо и поправила очки. - Прости, я задумалась.
- Я заметил, - ответил он, протягивая ей одну из чашек. - Ты уже полчаса смотришь в одну точку.
Алиса взяла чашку и сделала осторожный глоток. Горячий напиток согрел её изнутри, и она почувствовала, как напряжение уходит.
- Спасибо, - сказала она, стараясь скрыть довольную улыбку. - Это то, что мне было нужно.
Марк уселся на край её стола, как будто они были не в офисе.
"Боже, какой он красивый. Как жаль , что через неделю его пересадят в другой отдел," - грустно подумала Алиса.
За окном тревожно завыл ветер и Алиса снова почувствовала какую-то нервозность.
- Скучаешь по лету? - спросил Марк.
- Немного. Да, очень скучаю, - призналась она. - Я не люблю очень, особенно, когда падают листья. Мне кажется, что в тот момент, когда последний лист касается земли, то мир вокруг замирает и отмирает только весной.
Марк кивнул, словно он понимал и разделял её чувства. На мгновение повисла тишина, прерываемая лишь шорохом ветра и шумом дождя.
- Знаешь, на самом деле дождь и осень - это прекрасно. По крайней мере для меня. Знаешь, что самое красивое в таких днях? - спросил он, глядя в окно.
- Что? - удивилась Алиса.
- Они заставляют тебя остановиться. Задуматься. О жизни. И тогда ты начинаешь замечать мелочи, которые обычно ускользают, и восторгаться ими. Вроде того, как капли воды стекают по стеклу или как запах дождя смешивается с ароматом кофе.....
Алиса посмотрела на него, удивлённая его наблюдательностью. Она никогда раньше не задумывалась об этом. Для неё дождь был просто дождём - чем-то, что мешает выйти на улицу без зонта.
- Ты странный, — сказала она, улыбаясь.
- Возможно, - ответил он, поднимая чашку в шутливом тосте. - Но это делает меня интересным, правда?
- И самоуверенный, - заметила Алиса и рассмеялась. В этот момент свет в офисе мигнул. Они замерли, словно ожидая чего-то большего. Но через секунду всё вернулось в норму.
- Ну что, - сказал Марк и подмигнул ей. - Ты готова принять вызов этого дня? Или всё ещё хочешь раствориться в дожде?
Алиса посмотрела на него, потом на свою чашку с кофе, и почувствовала, как что-то внутри неё слегка шевельнулось. Может быть, он прав. Может быть, сегодня будет не таким уж серым днём.
- Вызов принят, - ответила она, возвращаясь к работе.
Марк улыбнулся и направился к своему столу, а Алиса поймала себя на мысли, что дождь за окном теперь кажется ей не таким уж мрачным.
.....................
Дни шли за днями, и Алиса всё чаще ловила себя на мысли, что с нетерпением ждёт обеденного перерыва, потому что именно в это время она и Марк встречались у кофемашины в зоне отдыха офиса или в столовой напротив офиса. Марк казался ей идеальным - с ним всегда было интересно и весело и именно с ним она чувствовала себя спокойно и расслабленно и неожиданно для себя легко могла поддержать разговор, даже если темы были для нее не очень интересными.
Однажды, когда осенний дождь снова стучал по окнам, Алиса вышла из офиса, чтобы пообедать. В коридоре её уже ждал Марк, держа в руках два зонта.
- Держи, - сказал он с улыбкой, протягивая ей прозрачный пластиковый зонт. Сам он держал чёрный, слегка потрёпанный.
- Ты всегда так хорошо подготовлен? — спросила она, принимая зонт.
- Только если знаю, что буду проводить время с кем-то, кто боится намокнуть, - ответил он с лёгким поддразниванием.
Алиса закатила глаза, но улыбнулась. Они вышли на улицу, где ветер гнал по тротуару опавшие листья. Дождь был несильным, поэтому можно было и не открывать зонт, но Алиса раскрыла его над собой, потому что под ним она чувствовала себя уютно.
- Ты знаешь, что эта погода идеально подходит для фильма ужасов? - заметила Алиса, пока они шли к кафе.
- Почему ужасов? - удивился Марк. - Я бы сказал, это скорее романтическая драма. Вроде тех, где герои случайно встречаются под дождём и понимают, что созданы друг для друга.
- О, нет! Это уже клише , - парировала она, хотя щеки предательски покраснели.
- Может быть, - ответил он, открывая перед ней дверь кафе. - Но иногда так действительно бывает.
В кафе они взяли по обеду и уселись за столик. Алиса решила задать вопрос, который давно крутился у неё на языке.
- Марк, почему ты вообще пришёл работать в наш офис? Я имею в виду… не хочу показаться невежливой, но ты явно мог найти что-то более… интересное.
Алиса увидела, что Марк задумался. Его взгляд стал чуть более отстранённым. Складывалось впечатление, будто он решал, стоит ли делиться своими мыслями.
- Я просто хотел начать всё сначала, — сказал он наконец. - Раньше я жил в другом городе, работал в другой сфере… но я выгорел от этого. Здесь тихо, спокойно. Никто не знает, кто я такой, - Марк понял, что сказал лишнее и осёкся.
- То есть ты скрываешься? - спросила она, не удержавшись от шутки.
Марк усмехнулся.
- Да нет. Не совсем. Просто…я решил, что пора стать собой, а не кем-то, кем меня хотят видеть другие.
Его слова заставили Алису задуматься. Она чувствовала, что он говорит правду, но в его голосе проскальзывали нотки чего-то недосказанного. Ей хотелось задать Марку ещё вопросы, но она чувствовала, что не стоит это делать.
После обеда они вернулись в офис. На этот раз Марк настоял на том, чтобы проводить её до самого рабочего места.
- Знаешь, - сказал он, когда они остались одни в коридоре, - ты единственная, с кем мне хочется говорить обо всём этом.
- О чём именно? — спросила она, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
- О прошлом. О настоящем. О том, что будет дальше, — ответил он, глядя ей прямо в глаза.
Алиса опустила взгляд, не зная, как реагировать. Её щеки снова покраснели, и она попыталась перевести разговор в шутку:
- Только не говори, что собираешься рассказать мне про всю свою жизнь от рождения до настоящего момента.
- Почему бы и нет? — ответил он с улыбкой.- Ты же самая внимательная слушательница в этом офисе.
- Опасное заявление, - сказала она. - Я ведь могу согласиться.
И Алиса скользнула в свой отдел и порадовалась, что Марка уже пересадили, а то бы она точно не смогла бы работать.
А вечером Марк написал Алисе:
«Спасибо за сегодняшний обед. Ты делаешь эту работу менее скучной.»
Она улыбнулась, чувствуя, как сердце согревается от простых слов. Ответила почти сразу:
«Ты тоже. Без тебя я бы уже сошла с ума.»
Он ответил через минуту:
«Значит, мы друг друга спасаем. Может, продолжим завтра?»
Алиса почувствовала, как внутри неё что-то ёкнуло. Она набрала ответ:
«Только если ты снова принесёшь кофе. И зонт.»
Вот так, неожиданно для себя, Алиса и Марк стали встречаться.
...................
Шло время.
Роман Алисы и Марка стремительно развивался. Они, конечно, пытались его скрыть, но получалось у них плохо. Поэтому многие их коллеги знали об этом, но делали вид, что не знают.
Тот день был таким же, как и все дни до этого момента. Алиса с Марком сидели за столиком в столовой и уже собирались идти обратно на работу, как вдруг телефон Алисы завибрировал - пришло какое-то сообщение. Она открыла его и прочла: «Твой друг не так прост, как кажется. Будь осторожна.»
Алиса замерла. Кто мог отправить это сообщение? И что оно значило?
Алиса занервничала. Она перечитала его несколько раз, пытаясь понять, откуда оно могло прийти и что скрывается за этими словами.
-«Будь осторожна»? - пробормотала она себе под нос. - Что это вообще значит?
Наверное Марк почувствовал, что что-то не так.
-Что-то случилось? - спросил он, глядя на её телефон.
Алиса колебалась. С одной стороны, ей хотелось рассказать ему о сообщении. С другой - она вдруг поняла, что ничего не знает о нем.
- Ничего, - ответила она, убирая телефон в карман. - Просто спам.
Он кивнул, но в его глазах мелькнула тревога, будто он чувствовал, что она сказала неправду.
Потом они вернулись в офис и Алиса провела остаток дня ища информацию о Марке, но ничего не нашла. У него не было соцсетей, а про себя, особенно про свое прошлое он ничего не рассказывал. Потом она вспомнила его слова: "никто не знает, кто я такой" и подумала, что пора поговорить с ним об этой фразе.
........................
Дни сменялись днями, а Алиса так и не поговорила с Марком. И все потому, что ей стало казаться, что за ними кто-то следит. Или не за ними, а за ней. Частенько, когда она шла по улице, она чувствовала, что кто-то буравит взглядом ее затылок. В такие моменты она начинала оглядываться, а Марк всегда спрашивал что случилось. Об этом Алиса без труда рассказала Марку, но тот только пожал плечами и заявил, что ей это все только кажется.
- Может быть, - кивнула Алиса.- Скорее всего это нервы. Надо будет сходить к врачу.
Однажды, когда Алиса шла со встречи с подругами, ей снова прислал сообщение неизвестный. В этот раз это был скриншот новостного сообщения:
«Знаменитый музыкант Макс Рид исчез два года назад. Что случилось с ним?»
На фотографии, перед этим сообщением, был мужчина в маске, поэтому рассмотреть лицо не представлялось возможным, но отдаленное сходство с Марком безусловно было.
"Неужели Марк - это тот самый Макс Рид?" - удивлённо подумала Алиса.
А ведь его песни занимали первые места в чартах.
Он был известен и богат.
А потом он, действительно, внезапно исчез из публичного пространства, прекратив все концерты и интервью. Журналисты предполагали, что он устал от славы или столкнулся с какими-то личными проблемами, но никто не знал, где он сейчас.
Алиса буквально ворвалась в квартиру Марка.
- Алиса, что случилось? За тобой кто-то гонится? - спросил он.
- Да, - ответила она, стараясь успокоиться. - Я хотела спросить… ты ведь знаменитость, да? Ты -Макс Рид?
Алиса увидела, как Марк отшатнулся от нее. Его улыбка исчезла.
- С чего ты это взяла? - спросил он наконец.
- Я нашла статью в интернете, — призналась Алиса. - Ты — Макс Рид. Бывший музыкант. Звезда, которая исчезла.
Марк опустил взгляд и глубоко вздохнул.
- Да, - сказал он. - Это правда. Я действительно был музыкантом, — начал он. — У меня была успешная карьера, миллионы фанатов, деньги… Но это только одна медаль, а другая - постоянные интервью, папарацци, которые преследовали меня даже дома, бесконечные требования быть кем-то другим, играть роль… Я устал. Поэтому я решил уйти и начать жизнь заново. Здесь, в этом городе, я хотел быть просто самим собой.
Алиса слушала, чувствуя смешанные эмоции. С одной стороны, она понимала его. С другой - ей было больно, что он скрывал правду.
- Почему ты не сказал мне? - спросила она.
- Я боялся, - ответил он. - Боялся, что ты будешь относиться ко мне иначе. Что всё станет сложнее.
Алиса молчала. Она просто не знала, что сказать.
......................
Нет, ребята не разбежались. Но с той поры, Алисе все чаще и чаще стало казаться, что за ними следят и она предлагала Марку переехать.
- Алиса, сколько бы раз ты не переехала, обязательно найдется человек, который тебя узнает. Поэтому убегать не стоит. Просто надо сделать равнодушное лицо и нагло соврать тому, что тебя узнал, что он обознался,- говорил Марк.- Да и вообще, пройдет ещё пара лет и про меня точно забудут,- добавил он.
Алиса понимала, что Марк прав, но все - равно нервничала.
........................
Однажды в офисе Алиса услышала обрывок разговора двух коллег у кофемашины.
- Я точно видел его раньше, - сказал один из сотрудников. - Может, в новостях? Или в каком-то интервью?
- Да ладно, - ответил другой. - Он же обычный парень. Просто работает здесь.
- Не знаю… Что-то в нём есть знакомое. Кого-то он мне напоминает.
Алиса замерла, притворяясь, что сосредоточена на приготовлении своего кофе. Эти слова зацепили её. Она вышла из комнаты отдыха, подошла к окну, поставила чашку на подоконник и стала смотреть на улицу.
"Нет. Марк прав. Нужно просто расслабиться и жить так, как будто ее парень - самый обычный человек," - подумала она. Вот, например, сейчас.....Ну с чего она взяла, что они говорили о Марке? Да ее коллеги могли говорить о чем угодно и о ком угодно, а она напридумывала себе всякого!
Её телефон снова завибрировал. Это снова было сообщение. На этот раз в нем было написано:
«Ты думаешь, что знаешь его. Но ты ошибаешься. Расскажи всем правду, или пожалеешь.»
Алиса схватилась руками за голову. Все! Это было невыносимо.
"Нужно обязательно поговорить об этих сообщениях с Марком на обеде," - решила она и направилась на свое рабочее место.
................
- Марк, мне страшно. Я чувствую себя под прицелом. Мало того, что за нами кто-то следит, они ещё пишут мне это вот все! - Алиса развела руками. - Вот скажи - кому я должна рассказать о тебе? Встречать всех у входа и каждому рассказывать кто ты? Или нет.....Наверное мне надо сделать транспарант, - добавила грустно она.
- Можно просто написать в рабочий чат или по секрету сказать паре коллег с которыми ты дружишь, - Марк улыбнулся. - Транспарант - это лишнее, - добавил он.
- Но я не собираюсь ничего делать, - сказала Алиса.
- Конечно. Ничего делать не надо. Мы будем просто жить, как и жили. Если что, то говори всем, что может я и похож на Макса Рида и ты мечтала бы, чтобы это был я, но, к сожалению, это чьи-то фантазии...., - произнес Марк.- Когда я ушёл из шоу-бизнеса, я знал, что это не конец. Всегда найдутся люди, которые захотят вернуть меня в игру. Журналисты, фанаты, даже те, кто хочет заработать на моём имени, -добавил он. - И я готов к любому повороту событий. Прости, что втянул тебя во все это. Но поверь, мы справимся.
- Надеюсь, - произнесла Алиса.
Они поднялись из-за стола и направились в офис. Не успели они войти внутрь, как вдруг откуда -то появились люди. Камеры, микрофоны, крики, вопросы - всё это обрушилось на них, словно лавина.
Алиса стояла в центре хаоса, чувствуя себя совершенно растерянной. Она смотрела на Марка, который пытался защитить её от толпы, но внезапно её взгляд упал на одного из журналистов. Он держал в руках фотографию… её.
- Это она! Дочь Александра Кроуна! — воскликнул кто-то. — Та самая богатая наследница!
Алиса замерла. Она никогда не говорила никому о том, кто ее отец и мать. Её отец, миллиардер Александр Кроун, всегда держал её существование в тайне, чтобы защитить её от публичного внимания.
- Что происходит? - спросил Марк, глядя на неё.
Алиса не могла ответить. Она чувствовала, как мир вокруг неё рушится.
Марк схватил её за руку.
- Мы должны уйти, - сказал он. - Сейчас же.
И потянул ее за собой.
...................
Алиса плохо помнила, что произошло дальше. Каким-то чудом им удалось выйти из офиса и сесть в машину. Алиса сидела на пассажирском сиденье, её мысли путались. Она всё ещё не могла поверить в то, что произошло. Её жизнь, которую она так долго скрывала, внезапно стала достоянием общественности. А рядом с ней был Марк - человек, который тоже оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.
"Два сапога - пара," - подумала она.
Через некоторое время они подъехали к огороженной территории коттеджного поселка, заехали внутрь и подъехали к одному дому.
- Это твой? - спросила Алиса.
- Нет. Но здесь мы можем быть в безопасности. Звони на работу, предупреди, что нас сегодня не будет, - ответил Марк.
- На работу? - Алиса улыбнулась. - Боюсь, что мы с тобой остались без работы, - сказала она.
- Очень может быть, - кивнул Марк. - Но это неважно.
Они зашли внутрь. Марк усадил Алису на диван.
- Ты знаешь, как нам быть дальше? — спросила она его.
- Журналисты не отстанут, - ответил он. - Они будут преследовать нас, пока не получат всё, что хотят. История двух людей, которые пытались скрыться от мира, но нашли друг друга… Это золотая жила для них.
Алиса вздохнула, чувствуя, как её сердце сжимается от страха и неизвестности.
- Как они узнали обо мне? - спросила она. - Я никогда никому не говорила о своём отце.
Марк бросил на неё быстрый взгляд.
- Я не знаю, - произнес он. Он подошёл к камину и стал разжигать его. - Ты встречалась с отцом?
- Конечно. Но мы были предельно осторожны. Да и вообще, мало кто знал, что моя мать была замужем за ним. Недолго. Они развелись и только после развода мать узнала, что беременна мной. И...да, никто не знал, что у моего отца есть я, его дочь. Я выросла, живя обычной жизнью, без камер и внимания. До сегодняшнего дня это работало, - в сердцах произнесла Алиса. - Что мы будем делать? - спросила она.- Неужели убегать? Куда? В другую страну? Теперь все знают мое имя и фамилию и легко найдут меня где бы я не находилась.
- Я думаю, что нам нужно вернуться обратно и поговорить с журналистами. Мы можем рассказать нашу историю. Показать, что за масками славы и денег стоят обычные люди, которые просто хотят быть счастливыми.
Алиса задумалась. Она всегда избегала внимания, но теперь понимала, что это может быть единственным способом вернуть себе контроль над ситуацией.
- А потом? - спросила она.
- Потом? - Марк пожал плечами. - Думаю, что наши отношения будут сенсацией. Представь себе заголовок в газете:«Как знаменитость и наследница миллиардов нашли друг друга», - он улыбнулся. - А потом про нас забудут. Особенно, если наша жизнь будет скучная и неинтересная и без скандалов, - добавил он. - Нужно пережить пару - тройку месяцев.
- Наверное ты прав, - согласилась Алиса.
- Кстати, позвони отцу и скажи, что тебя раскрыли, - посоветовал Марк.
.........................
Все произошло так, как и предсказывал Марк. Через полгода о них забыли и тогда ребята решили отправиться в путешествие и рассказывать всем, кому это интересно, о тех странах, в которых они побывают.
К удивлению Алисы, она обнаружила, что быть открытой миру - это совсем не страшно, когда рядом человек, который полностью разделяет твои взгляды и поддерживает во всем. Марк же понял, что его музыкальный талант может найти новое воплощение в написании песен о путешествиях и любви.
Они часто вспоминали тот дождливый день в офисе, когда судьба свела их вместе. Как Марк тогда сказал: "Дождь заставляет тебя остановиться и задуматься о жизни". Теперь каждый дождь они встречали вместе, с чашкой кофе в руках, улыбаясь друг другу.
В конце концов, они поняли, что счастье - это не в том, чтобы скрываться или бежать от прошлого, а в том, чтобы быть собой в любой ситуации. И что неважно, где они находятся - в шумном городе или на безлюдном пляже, главное - они вместе.
....................
Спасибо за прочтение. Автор будет благодарен подписке и лайку.