Глубоко под нашими ногами, в недрах планеты, происходят процессы, которые долгое время считались недоступными для наблюдения. Но теперь, благодаря геохимическим данным, учёные получили редкое подтверждение того, что из ядра Земли медленно, но неотвратимо выходит гелий-3 — изотоп, способный многое рассказать о прошлом планеты и её возможном будущем.
Что нашли — и где
Гелий-3 — это лёгкий и редкий изотоп, практически не образующийся на Земле. Он ассоциируется с древней материей, сохранившейся со времён формирования планеты.
Именно такой изотоп учёные обнаружили в лавовых потоках на Баффиновой Земле — арктическом архипелаге Канады. И не просто в следовых количествах: концентрация оказалась достаточно высокой, чтобы предположить — газ выходит из глубинных слоёв мантии, возможно даже из ядра.
«Если гелий-3 добирается до поверхности, это значит, что мы получаем прямое окно в самую древнюю и глубокую часть нашей планеты.»
— геохимик, участник исследовательской группы
Почему это сенсация
- Присутствие гелия-3 на поверхности указывает на то, что ядро Земли не полностью изолировано — как долго считалось.
- Газ не задерживается в мантии, а просачивается вверх, проходя через слои породы, вулканические каналы и разломы.
- Это открывает новый взгляд на внутреннюю динамику планеты, теплообмен и даже химический состав глубинных структур.
Иными словами, Земля «дышит» — но делает это миллионы лет почти незаметно.
Что это значит для будущего
Гелий-3 — перспективное топливо для термоядерной энергетики. В отличие от обычного ядерного топлива, оно безопаснее, не создаёт радиоактивных отходов и может стать основой «зелёной» энергетики будущего.
До сих пор считалось, что основным источником этого изотопа станет Луна. Но если его можно добывать на Земле — пусть даже в небольших количествах — это может изменить расчёты.