Ещё в 1721 г. Россия была провозглашена империей. В результате активной внешней политики Екатерины II были присоединены обширные территории на западе и юге страны: Правобережная Украина, Белоруссия, Литва, Курляндия, Северное Причерноморье, Крым и другие. На этих землях жили представители разных национальностей, приверженцы разных религий, которые стали подданными российской короны.
Национальная политика
После присоединения к Российской империи земель, прежде бывших в составе Речи Посполитой, в России оказалось около миллиона евреев - народа с иной религией, культурой, укладом и бытом. Для недопущения их переселения в центральные области России и прикрепления к своим общинам, для удобства сбор государственных налогов, Екатерина II в 1791 году установила черту оседлости, за пределами которой евреи не имели права проживания. Полоса оседлости была установлена там же, где евреи и проживали до этого - на присоединенных в результате трех разделов Польских земель, а также в степных областях у Черного моря и малонаселенных территориях к востоку от Днепра. Переход евреев в православие снимал все ограничения на проживание. Отмечается, что черта оседлости способствовала сохранению еврейской национальной самобытности, формированию особой еврейской идентичности в рамках Российской империи. В 1762-1764 году Екатериной были изданы два манифеста. Первый - «О разрешении всех иностранцев, въезжающих в Россию, поселяться в которых губерниях они пожелают и о дарованных им правах» призывал иностранных подданных переселяться в Россию, второй определял перечень льгот и привилегий переселенцам. Уже вскоре возникли первые немецкие поселения в Поволжье, отведенном для переселенцев. Наплыв немецких колонистов был столь велик, что уже в 1766 году пришлось временно приостановить прием новых переселенцев до обустройства уже въехав.
Самой многочисленной нацией в России во второй половине XVIII в. были русские. При этом у них не было никаких преимуществ по сравнению с другими: на русских распространялось крепостное право, они платили подати наравне со всеми, подчинялись общим для всей империи законам. Большая часть дворян также были русскими по национальности, но представители других наций получали дворянство и присущие ему привилегии на тех же основаниях.
Национальные окраины были недовольны политикой Екатерины II. Об этом свидетельствует участие татар, башкир и калмыков в восстании Е. Пугачёва 1773–1775 гг. Были и другие выступления: например, в 1755–1756 гг. башкиры восстали против притеснений царской администрации, которая проводила их насильственную христианизацию и нарушала имущественные права, запрещала добычу соли и других промыслов, ограничивала свободу передвижения. Восстание было жестоко подавлено.
Создание колоний на Волге шло по нарастающей: в 1765 г. - 12 колоний, в 1766 г. - 21, в 1767 г. - 67. По данным переписи колонистов в 1769 г. в 105 колониях на Волге проживало 6,5 тысяч семей, что составляло 23,2 тыс. человек. В будущем немецкая община будет играть заметную роль в жизни России. В состав страны до 1786 вошли Северное Причерноморье, Приазовье, Крым, Правобережная Украина, земли между Днестром и Бугом, Белоруссия, Курляндия и Литва. Население России в 1747 г. составил 18 млн чел., К концу века - 36 млн чел. Законодательство о состояниях 21 апреля. 1785 были изданы две грамоты: «Грамота на права, вольности и преимущества благородного дворянства» и «Жалованная грамота городам». Обе грамоты регулировали законодательство о правах и обязанностях сословий. Духовенство лишилось автономного существования вследствие секуляризации церковных земель (1764), которые давали возможность существования без помощи государства и независимо от него. После реформы духовенство стало зависимости от финансирования его государством.
Крестьянская война провела четкую разграничительную линию в расстановке социальных сил: борьбе с мятежным крестьянством главную опору самодержавию составило дворянство. Но во враждебном крестьянству лагере оказались также купцы и промышленники. Это почти убедительнее всего характеризует низкий уровень развития капиталистических отношений и такой же низкий уровень классового сознания формировавшейся буржуазии. Получая привилегии от феодального государства, используя ресурсы крепостнической системы, купцы и промышленники не выступали ни против самодержавия, ни против крепостничества. Более того, купцы и промышленники в Уложенной комиссии, как выше, требовали не ликвидации дворянских привилегий и буржуазного равенства, а предоставления их им самим.
Политику Екатерины по отношению к национальным окраинам легко сравнить с медленным закручиванием гаек. Сначала она предоставляла народам автономию, возможность сохранять свой порядок управления и обычаи. Затем постепенно заменяла их на русские порядки. Показательнее всего ситуация с Украиной: в 1764 г. императрица упразднила там гетманское правление, в 1775 г. отменила административное деление на полки, а в 1783 г. ввела крепостное право. Казацкая старшина — украинская знать — получила права дворянства и право владения крепостными крестьянами. Аналогично развивалась ситуация и на других территориях, присоединённых по итогам разделов Польши.
Интересна судьба запорожских казаков. В 1775 г. после подавления восстания Е. Пугачёва Екатерина II ликвидировала Запорожскую Сечь. Но на этих территориях остались тысячи казаков с семьями. Было решено переселить их на Кубань (регион рядом с Северным Кавказом), где они несли пограничную службу, обороняя русские земли от горцев. Позже казаки участвовали в многочисленных русско-турецких войнах.
Проведение областной реформы преследовало охранительные и фискальные цели. Вместо ранее существовавшего деления территории России на губернии, провинции и уезды вводилось двухчленное деление на губернии и уезды, в основе которого лежал принцип численности податного населения: в губернии должно было жить 300-400 тыс. душ, а уездах -20 - 30 тыс.
В результате проведения реформы вместо 23 губерний было создано 50. Еще один следствие областной реформы состояло в том, что она достаточно увеличила штат чиновников. Поскольку все высшие и средние должности в губернской и уездной администрации заполнялись дворянами, то последние получили новый источник дохода: обычно в губернских и уездных учреждениях служили потраченных в отставку офицеры.
Областная реформа почти вдвое увеличила численность в стране городов: все пункты размещения губернской и уездной администрации были объявлены городами, население - мещанами и купцами. Появилось 216 новых городов.
Областная Реформа в Новороссии
Первыми, кому царизм ударил, были запорожские казаки, издавна привлекавшие в свою среду активные элементы, готовые выступить против крепостничества. В начале июня 1775 г. войска генерала Текели, возвращавшиеся с русско-турецкой войны, внезапно напали на Запорожскую Сечь и полностью разрушили ее. В манифесте, извещавшем о катастрофе населения России, Екатерина писала, что казаки якобы надеялись составить из себя область, совершенно независимую, под собственным управлением. После Ясского мира 1791 г. подавляющее большинство запорожских казаков была переселена на Кубань.
Распространение губернской реформы на Украину привело в начале 1780-х гг. к упразднению там административного деления на полки и сотни и введению наместничеств, губерний и уездов. Все войсковые регалии, похожий на о прежней автономии Украины (знамена, печати и др.)., Доставили в Петербург. Тем самым были окончательно ликвидированы остатки автономии Украины и элементы ее национальной государственности.
Проведение реформы на Дону сопровождалось созданием Войскового гражданского правительства, копировавшего губернскую администрацию центральных районов России. В Эстляндии и Лифляндии был ликвидирован особый прибалтийский порядок, предусматривавший более обширные, чем у русских помещиков, права местных дворян на труд и личность крестьянина. Прибалтика в результате проведения областной реформы в 1782-1783 гг была разделена на две губернии - Рижскую и Ревельскую - с учреждениями, существовавшими других губерниях России.
Унификации подверглось и управление народами Среднего Поволжья, Сибири и других районов, причем правительство, проводя там губернскую реформу, нередко игнорировало этнический состав населения. Так, территория Мордовии была поделена между четырьмя губерниями: Пензенской, Симбирской, Тамбовской и Нижегородской. Сибирь была разделена на три губернии: Тобольскую, Колыванскую и Иркутске. Губернская и уездная администрация опиралась на местную верхушку: князей, тайшей и зайсанов, чинили суд расправ.
Заключение
Многонациональный состав империи побуждал Екатерину проявлять гибкость в национальной и религиозной политике. Там, где этой гибкости не хватало, вспыхивали народные бунты, крупнейшим из которых стал пугачёвский. ГПреобладающей нацией были русские, и они же составляли большинство крепостных крестьян.