Первым из живых существ на планете в космос полетела собака. Нет, не всем известные Белка и Стрелка (хотя, собственно, речь в статье пойдет именно про них), а дворняжка по имени Лайка. И для нее это был билет в один конец – потому что в те времена еще не появился космолет, который предусматривал бы возвращение его экипажа на Землю…
Лайку отправили на корабле, стартовавшем в космос 3 ноября 1957 года, спустя месяц после того, как запустили на орбиту первый советский спутник. Животное полетело на таком же в точности корабле, его никто не намеревался спасать, и собака должна была спустя какое-то время просто погибнуть там… на орбите.
Конечно, это событие попало в СМИ, и вызвало целую бурую возмущения, западные журналисты называли Лайку «самой несчастной и одинокой собакой в мире». Хотя во имя науки были принесены и не такие жертвы, потому в свою очередь, такая реакция мирового сообщества тоже была не понятой в Советском Союзе. В США вот запускали обезьян, и ничего… Хотя те тоже не вернулись из космоса - про эти полеты вы наверняка найдете информацию на канале "Космос" в Дзене.
В конце концов этот образ милой собачки-дворняжки в космическом скафандре стал культовым в мире, ее помнят до сих пор. Есть песни о полете Лайки, книги, комиксы и даже фильмы. Но все равно теперь, спустя десятилетия, Лайка на фоне Белки и Стрелки уже не так известна.
Впрочем, в СССР поначалу тоже выбирали, кого первым запустить из живых существ – обезьяну или собаку. Выбор пал именно на дворняжек, которых ловили прямо на улицах и перевозили в ГНИиИИ авиационной и космической медицины - это малоизвестный факт, о котором не стали распространяться. Там их готовили к полету. Такое решение в пользу дворняг принял Сергей Королев, который был главным конструктором космической программы в СССР.
На то были свои соображения: собаки, которые привыкли доверять человеку на уровне генов, лучше поддадутся дрессуре. А среди дворняжек к тому же легче подобрать терпеливых, спокойных. Ведь космонавты в полете вынуждены быть сутками в одной практически позе. Выросшие на улицах собаки многое повидали в своей жизни, потому их особо нечем уже было пугать.
Брали только девочек, так как для собак женского пола было проще сконструировать космическое «отхожее место». Вес собаки – не более 6 кг, высота до 35 см. Возраст подбирался в диапазоне от 2 до 6 лет. Также смотрели на лояльность к человеку, доброжелательность, и фотогеничность. Последнее – потому, если эксперимент будет удачным – эта дворняжка станет новым героем в советской стране, а популярность подразумевает множество публикаций в газетах и журналах.
Нашли много собак, но выбор пал на 12 претенденток. Готовили их к полету около года, учили принимать пищу из автоматов, долгое время лежать в тесной камере. Их крутили в центрифуге, запирали в сурдокамере и в барокамере. Собаки носили специальные защитные костюмчики с множеством датчиков. Они должны были научиться не нервничать, когда их привязывают ремнями безопасности, и когда рядом что-то сильно шумит и гремит.
В целом полет Лайки оказался удачным, но у нее не было возможности вернуться назад, на Землю. И потому решили запустить в космос еще собак на уже усовершенствованном корабле, чтобы проверить, как они могут вернуться назад и выдержат ли этот спуск. И вот снова начался отбор собак.
Дворняжек стали подбирать уже по совместимости друг с другом, потому что им предстояло лететь в паре. Ученые хотели выяснить как можно точнее влияние космического полета на живой организм. После многих вариантов выбор пал на двух дворняжек по имени Белка и Стрелка.
Кстати, еще один малоизвестный факт: настоящие имена этих собачек так и останутся тайной. Все же они были дворовыми песиками, без хозяев. Кога же попали в исследовательский институт, их назвали Вильна и Сильва. Потом Сильва почему-то стала Каплей. Спустя еще какое-то время сотрудники института именовали их Альбина (ту, что белая) и Маркиза. Услышав эти клички, главнокомандующий ракетными войсками маршал Митрофан Неделин высказал свое мнение:
«Да разве простые советские дворняжки могут носить такие антисоветские прозвища? Будьте проще! Пусть их зовут Белка и Стрелка!»
Эти собачки подбирались как команда, чтобы все было без соперничества. Лидером стала Белка – она раньше всех лаяла, если был какой-то непорядок, первой подбегала к мискам с едой, была в целом умная и сообразительная. Стрелка же была немного замкнутая, робкая, но очень дружелюбная собачка.
И вот, все приготовления завершились, собак привезли на космодром «Байконур». И 19 августа 1960 года в полдень ракета-носитель «Восток» стартовала с площадки. Белку и Стрелку посадили в тесный катапультируемый отсек, который был внутри аппарата «Спутник-5». Кроме собак, в космос полетели другие живые организмы: в отсеке с собаками было 12 мышей и растения, а за пределами этого отсека поместили 28 мышей и двух крыс.
В самом отсеке собакам обустроили устройства для кормления, собачьи туалеты, радиопередатчики и телекамеры. Белку и Стрелку облачили в защитные костюмы с датчиками, которые отслеживали все изменения в организме. Ученые наблюдали за пульсом животных, давлением, биением сердца и частотой дыхания. Кроме этого, собак внимали на видеокамеру в отсеке, эти видеокадры обрабатывали с помощью ЭВМ.
Датчики показали, что во время старта шум и перегрузки повлияли на собак: пульс Белки повысился до 170 ударов в минуту, пульс у более нервной Стрелки - до 180 ударов. И сильно возросла частота дыхания у дворняг. Но когда корабль вышел на орбиту, они успокоились и дальше уже переносили все нормально. И похоже, их никак не беспокоила невесомость.
Правда, когда спутник пошел на 5-й виток вокруг планеты, неожиданно Белка стала лаять и пыталась выбраться из ремней. Собаку стошнило. Потом все наладилось, но из-за такой реакции собаки позже решили не рисковать и ограничить первый полет человека только одним витком вокруг планеты.
Кстати, был еще один момент, когда Белка и Стрелка лаяли во время полета. Это случилось, когда на более высокой орбите мимо советского корабля пролетал американский спутник. Собаки стали дружно лаять на него, а наблюдатели на Земле заулыбались… Об этом малоизвестном в мире факте я узнал совсем недавно. Все же был период гонки вооружения, и мало ли, может, Белка и Стрелка обучались "показывать язык" соперникам-американцам. 🤔
Цель этого полета была достигнута – ученые что хотели проверить – проверили. Белка и Стрелка летали почти сутки – сделав 17 витков вокруг планеты и преодолев больше 700 тысяч километров. Потом включилась система торможения и аппарат сошел с орбиты. 20 августа состоялось успешное приземление в Казахстане, причем достаточно точно – всего в 10 километрах от места, рассчитанного учеными. Был ли это билет в один конец? Конечно, нет.
Белка и Стрелка вернулись из космоса, и за шерстяными космонавтами прилетел вертолет с сотрудниками НИИ, которых знали Белка и Стрелка – именно они готовили собак к полету и могли успокоить их после пережитого стресса. Но оказалось, что дворняжки чувствуют себя неплохо – сотрудники говорили, что иногда в центре подготовки после особо интенсивных занятий они выглядели гораздо хуже. Дворняжек тщательно осмотрели, обследовали и отправили в Москву.
В отличие от Лайки Белке и Стрелке повезло – их посадили на аппарат, который вернулся на Землю, и собаки прилетели из своего космического путешествия живые и невредимые. Ученые получили ответы на свои вопросы – а именно, что в космос можно запустить человека. Было ясно что, если провести нужную подготовку, организм человека также сможет справиться с перегрузкой и невесомостью, как и организм собаки.
Кстати, 12 мышей что были в отсеке, тоже прилетели живыми. А вот судьба остальных, включая крыс, неизвестна – они остались на спутнике.
А что было дальше с Белкой и Стрелкой? ТАСС провел пресс-конференцию, где официально объявили о полете живых существ в космос и их успешном возвращении. Это был историческое событие, и живые свидетельства такой победы – две дворняжки – были символично привезены на эту пресс-конференцию на машине «Победа». Их, красивых и фотогеничных, запечатлели на фото и видео, а потом вернули назад в НИИ.
Там за ними продолжили наблюдение за собаками, чтобы отслеживать возможные проблемы после пребывания в космосе. Но проблем не заметили. Все было хорошо. Более того, через несколько месяцев после полета у Стрелки появились на свет несколько щенков. Малыши были совершенно здоровыми, без каких-либо отклонений. Это еще раз обрадовало – значит, пребывание в космосе никак не отразилось на репродуктивности.
Кстати, в знак сотрудничества в космосе Никита Сергеевич Хрущев подарил одного из щенков Стрелки – Пушинку – жене президента США Жаклин Кеннеди.
Белка и Стрелка стали героями, первыми знаменитостями в СССР. Собаки ездили на выставки, встречи, с ними фотографировались, просили привезти в детские сады и школы, чтобы дети видели этих космонавтов. Потом симпатичные дворняжки часто мелькали на плакатах, почтовых марках, открытках, даже на конфетных фантиках и пачках сигарет.
Жили шерстяные космонавты довольно долго – точно до конца 1960-х годов – то есть до своей старости. Они жили в стенах НИИ авиа и космомедицины, за их здоровьем тщательно следили сотрудники и больше «ветеранов» уже не мучали барокамерами и ремнями безопасности – они свои космические задачи выполнили!