Airbus A320 — семейство среднемагистральных узкофюзеляжных самолётов для авиалиний малой и средней протяжённости, разработанных европейским консорциумом «Airbus S.A.S». Выпущенный в 1988 году, он стал первым массовым пассажирским самолётом, на котором была применена электродистанционная система управления (fly-by-wire).
Главным конкурентом семейства Airbus A320 является семейство Boeing 737.
Разработка
Большинство полётов осуществляются на дистанции от одной до пяти тысяч километров. Поэтому именно среднемагистральные самолёты производятся в больших количествах. Один из таких самолётов — Airbus A320.
После успеха Airbus A300 консорциум Airbus начал разработку нового самолёта, который должен был заменить самый популярный в то время самолёт — Boeing 727 и ранние версии Boeing 737. Цель — занять лидирующие позиции в сегменте среднемагистральных самолётов. Задача была непростой. Нужно было разработать самолёт, который был бы аналогичен по размерам, но превосходил бы существующие модели в плане экономичности и имел бы различные варианты вместимости для пассажиров. В то время основными среднемагистральными самолётами были Boeing 737 и McDonell Douglas DC9. Чтобы превзойти эти модели, необходимо было использовать самые передовые технологии.
Разработкой концепции принципиально нового авиалайнера занимались не только в компании Airbus. Большую работу провёл центр исследований British Aerospace, и разработанный им проект стал основой для всех разновидностей А320. Тогда же были определены примерные характеристики будущего самолёта: вместимость около 150 пассажиров и дальность полёта примерно 3500 километров. Чтобы получить преимущество перед конкурентами, нужно было улучшить самолёт по нескольким ключевым направлениям:
- Чтобы обеспечить безопасность полёта и облегчить работу экипажа, на самолёте установили электродистанционную систему управления.
- Для повышения комфорта пассажиров фюзеляж сделали шире, чем у Boeing-737. Самолёт оснастили двигателями с низким расходом топлива и сниженным уровнем шума. В конструкции самолёта широко применялись композиционные материалы, что позволило снизить общий вес, сохранив при этом прочность и основные эксплуатационные характеристики.
Создание самолёта A320 было осложнено разногласиями среди руководителей концерна. Споры касались территориального распределения производства по разным странам. К практической работе приступили только в 1984 году. 26 апреля 2012 года был выпущен первый самолёт семейства A320 с изменёнными винглетами.
Производство
До февраля 2008 года сборка самолётов A320 осуществлялась исключительно в Тулузе. Однако из-за высокого спроса с марта 2008 года производство также было запущено на заводе в Гамбурге-Финкенвердер. Все остальные модели семейства A320 производятся и собираются в Гамбурге-Финкенвердер. Кроме того, в Китае была открыта линия сборки самолётов семейства A320, которая, по плану, должна выпускать четыре машины в месяц (в 2011 году). Комплектующие для окончательной сборки самолётов семейства A320 доставляются на заводы в Гамбург (A318, A319, A321) и Тулузу (A320). Для транспортировки используются самолёты A300-600ST «Beluga».
В рамках программы по оздоровлению концерна Airbus в 2007 году немецкие менеджеры смогли добиться переноса производства A320 из Франции в Германию. Это позволило увеличить выпуск самолётов до 42 единиц в месяц, начиная с четвёртого квартала 2012 года.
В Китайской Народной Республике также организовано производство авиалайнеров типа A320. Планировалось, что с 2010 года китайские заводы концерна будут выпускать до 50 самолётов в год. Иркутский авиационный завод в России также занимается производством компонентов для авиалайнеров типа A320.
A320 помогает Airbus Industrie компенсировать потери, связанные с проблемами в производстве самолёта-гиганта A380. Азиатские авиакомпании и лизинговые компании формируют портфель заказов.
Для Airbus SAS серьёзной проблемой остаётся низкий курс доллара. Оплата за самолёты производится в долларах, в то время как большая часть производства расположена в еврозоне.
С 2014 года компания Airbus начала выпуск нового поколения A320 neo. Самолёт был введён в эксплуатацию 21 января 2016 года. В августе 2021 года количество поставленных самолётов Airbus семейства A320 превысило 10 000 единиц (10 005 единиц).