Владимир Басов мечтал стать режиссёром, но был вынужден отложить мечты о кино надолго. Война началась тогда, когда он только-только успел поступить во ВГИК. Учёбу пришлось прервать почти сразу — осенью 1941-го года восемнадцатилетний Басов уже оказался на фронте, командиром миномётного взвода на Воронежском направлении. Место киноплёнки и сценариев заняли военные карты и приказы, окопы и бесконечные дороги войны.
Он быстро научился всему, что нужно для того, чтобы выжить самому и сохранить жизни солдат. Учил его фронт: не ждать команд сверху, а принимать решения самому; не позволять страху завладеть собой, даже если страшно невыносимо; не привязываться к людям слишком сильно, потому что завтра придётся с ними прощаться навсегда.
Владимир Басов прошёл через тяжёлые бои на территории Украины, Польши и Венгрии. Был ранен, пережил госпиталь, но каждый раз возвращался на передовую. За время войны был награждён орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги». Он был человеком дела — требовательным, жёстким, иногда суровым, но всегда справедливым. Таким запомнили его солдаты.
После Победы он вернулся во ВГИК, чтобы продолжить учёбу, но это уже был совсем другой человек. Юношеская романтика уступила место зрелости, и режиссуру он осваивал уже без всяких иллюзий. Басов снимал кино жёсткое, честное и порой ироничное, потому что такова была сама жизнь, которую он хорошо знал.
Как актёр он чаще всего играл людей нелепых, карикатурных, иногда подлых или смешных. Но даже в комических ролях звучала его особенная правда. Басов не «изображал» страх — он знал, как он выглядит на самом деле. Его фронтовая молодость была рядом с ним всегда — не громкими рассказами, а тенью в глазах, паузами в разговоре, тем, как он смотрел на людей.
Владимир Павлович Басов ушёл из жизни в 1987 году, оставив после себя фильмы и роли, которые невозможно забыть. Оставшись в нашей памяти честным подлинным человеком и выдающимся деятелем советского кинематографа.