Забегая вперёд сообщу, что Волгодонск меня разочаровал. И это довольно неожиданное для меня ощущение. «Ложек дёгтя» (и больших) будет немало. Образ Волгодонска в моём сознании оказался гораздо значимее реального города. А как может быть иначе, если главные ассоциации, связанные с Волгодонском, – большое водохранилище, атомная электростанция и крупнейший в России завод энергетического машиностроения?
Справедливости ради отмечу, что функции основного центра восточных районов Ростовской области Волгодонск выполняет. Но как-то без энтузиазма. Он, несмотря на своё название, по сути даже не является точкой входа в регион по Волго-Донскому каналу.
Географическое положение
Волгодонск расположен между двумя городами-миллионниками – Ростовом-на-Дону и Волгоградом (почти посередине: 250 и 300 км соответственно), на юго-западе России и на востоке Ростовской области, на юго-западе Цимлянского водохранилища. Образует одноименный городской округ. Является самым восточным городом области и самым значимым центром в этой её части.
Добраться до Волгодонска можно, конечно же, на автомобиле. На железнодорожном вокзале «Волгодонская» останавливаются проходящие поезда Киров – Кисловодск, Тюмень – Кисловодск, Санкт-Петербург – Адлер, Волгоград – Имеретинский курорт. Ближайший аэропорт – Платов (Ростов-на-Дону, пока закрыт) – в 240 км. До Москвы расстояние – 1200 км, до Воронежа – 650 км, до Краснодара – 500 км, до Ставрополя – 350 км.
Несмотря на то, что Волгодонск расположен на берегу судоходного Цимлянского водохранилища, соединяющего крупнейшие реки Европейской части России – Волгу и Дон (что недвусмысленно отражено в его названии), речного вокзала здесь нет, круизные и какие-либо другие суда не причаливают. И это одна из «ложек дёгтя» в бочку образа города.
Природа (общее описание)
Волгодонск раскинулся в Сальских степях, на левом берегу донского Цимлянского водохранилища при впадении реки Солоная. Водными путями связан с пятью морями – Белым и Балтийским на севере, Каспийским на востоке, Азовским и Чёрным на юге. Находится в зоне с континентальным климатом с умеренно холодной, малоснежной зимой и очень тёплым и солнечным летом. Средняя температура в июле +23,5°C. Среднегодовая температура составляет +9,6°С. Зимняя температура выше 0 °С – довольно частое для города явление, однако нередки и затяжные периоды сильных морозов с температурой −15°С и ниже (преимущественно в январе и феврале).
Краткая история
Волгодонск появился в 1950 г. на берегу Цимлянского водохранилища как место для проживания персонала и размещения предприятий, обслуживающих Цимлянский гидроузел – основное сооружение Волго-Донского канала – первой послевоенной грандиозной стройки нашей страны.
Волго-Донской канал и Цимлянское водохранилище создавались вопреки человеческим трагедиям и изменённым судьбам. Под воду ушло около 150 населенных пунктов! У тысяч людей буквально под воду ушло прошлое, прервалась связь с землёй предков. В качестве иллюстрации прикрепляю скриншот карты с сайта старинных фотографий. Десятки из них размещены в акватории Цимлянского моря. И это не ошибки! В частности, это фото станицы Цымлянской, в которой до затопления в 1950 г. проживало более 5 тыс. человек. Доминантой станицы было здание Свято-Никольского храма, которое после завершения переселения жителей было взорвано. Уничтожены десятки гектаров виноградников.
Мечта соединить водным путём Волгу и Дон появилась очень давно. Но воплотить её в жизнь смог только Советский Союз в середине ХХ века, используя наработанные уже на других грандиозных стройках методы и технологии, в том числе труд политзаключенных. В итоге Москва стала портом пяти морей, и это повод для гордости. Но какой ценой?
Статус города Волгодонск получил в 1956 г. С тех пор он активно рос вслед за развивающейся промышленностью. В 1976 г. заработал нынешний «Атоммаш», на котором производится оборудование для атомной и тепловой энергетики, нефтегазового комплекса. В 1979 г. началось строительство первого реакторного блока Ростовской атомной электростанции. В 1990 г. строительство было приостановлено, станция переведена в режим консервации. В 2001 г. состоялся энергопуск первого энергоблока. С 2001 по 2010 гг. станция называлась «Волгодонская АЭС».
Население
На начало 2025 г. в Волгодонске проживало 163 тыс. человек, он – четвёртый по численности населения город Ростовской области (после Ростова-на-Дону, Таганрога и Шахт). По количеству жителей Волгодонск занимает 109-е место среди российских городов, расположившись в рейтинге между Альметьевском и Петропавловском-Камчатским. С 1959 по 1979 гг. численность его населения увеличилась в 6 раз, с 1979 по 1989 гг. – в два раза. Максимальной она была в 1993 г. (184 тыс. чел.), то есть за 30 лет сократилась на 11%.
Волгодонск – город мононациональный. По данным Всероссийской переписи населения 2020 года, русские составляют 95% жителей города. На втором месте – украинцы (1%), на третьем – армяне (0,5%). Здесь проживают также азербайджанцы, татары и представители других народов.
Социально-экономическое развитие (схематично)
Экономика Волгодонска характеризуется многопрофильным промышленным потенциалом. Развиты энергетика, машиностроение, химическая и деревообрабатывающая промышленность. С пуском Ростовской АЭС город стал крупнейшим энергетическим центром Юга России. Ведущие отрасли – энергетика, атомное машиностроение, производство мебели, оборудования для тепловых электростанций и металлургии. В городе также производятся электронные измерительные приборы, синтетические моющие средства и другая продукция, которая экспортируется во многие страны СНГ и мира.
В Волгодонске работают 8 учреждений среднего профессионального образования, а также 2 филиала вузов – Национального исследовательского ядерного университета «МИФИ» и Донского государственного технического университета.
В 2017 г. появился Молодёжный драматический театр, у которого есть собственная труппа, а в текущем репертуаре – сказки и, например, «Тарковский» – спектакль о гениальном режиссёре.
В 1992 г. открыта Детская театральная школа. Работает в городе дворец культуры «Октябрь».
Министерство строительства и жилищно-коммунального хозяйства РФ ежегодно считает индекс качества городской среды. Волгодонск относится к городам с благоприятной городской средой (218 баллов из 360 возможных). Климатические условия здесь признаны условно комфортными. Хуже всего оценивается общественно-деловая инфраструктура, лучше всего – жильё и прилегающие пространства.
Интересные объекты и места (рассказываю только о тех, которые сам увидел/посетил)
Смыслы Ростовской области сконцентрированы в юго-западной её части – в пределах Ростовской агломерации (сам Ростов-на-Дону, Старочеркасская, Новочеркасск, Таганрог и Азов), а также на севере – в станице Вёшенской – целиком и полностью благодаря литературному наследию Михаила Шолохова.
Но в этом регионе есть ещё один важный расселенческий, экономический и образный сгусток – территории, расположенные около Цимлянского водохранилища, в пределах которого я ощутил следующие смыслы.
1. Мощный исторический пласт до создания водохранилища – от хазар до богатейших казачьих станиц, расказачивание, коллективизация и подвиги в Великую Отечественную войну.
2. Традиции самого северного массового виноделия в России с выведением и поддержанием автохтонных уникальных сортов винограда (Цимлянское игристое упоминается у Пушкина).
3. Советская грандиозная стройка Волго-Донского канала с затоплением десятков населенных пунктов, в том числе станицы Цимлянской.
4. Создание города Волгодонска – центра мирного атома российского, да и глобального уровня (Атоммаш и Ростовская атомная электростанция).
5. При всём вышеперечисленном – глубокая периферийность и провинциальность окружающей водохранилище территории. Прогулка по тому же Волгодонску – это грустное осознание того, насколько неуютны и неблагоустроенны многие российские города.
Этот памятник установили в географическом центре нового Волгодонска в 1982 г. Его, кстати, перенесли с площади аэропорта в Цимлянске. Уменьшенная копия «мирного атома» размещена у городской администрации.
Старый город
Старая часть города формировалась близко к Волго-Донскому каналу. Хорошо сохранились кварталы застройки середины ХХ века. В окрестностях железнодорожной станции преобладает архитектура 1970-х гг.
Волгодонский эколого-исторический музей
В Ростовской области работает, как минимум, два замечательных краеведческих музея – в Азове и в Волгодонске. Главное: Волгодонский эколого-исторический музей оказался интереснее, современнее, опрятнее, содержательнее города, в котором расположен. Он гораздо шире по смыслам. Он – сгусток смыслов всей ростовской территории вокруг Цимлянского водохранилища. С Волгодонского музея нужно начинать знакомство с этими местами.
Первые залы – это археологические находки из древних курганов степных кочевых племен, средневековых крепостей (в первую очередь Саркела). Привлекает внимание скелет местного жителя тех времён. Самая значимая часть экспозиции посвящена славной истории донского казачества, проживавшего в т. ч. в затопленных станицах (в первую очередь, Цимлянской).
Большой пласт информации – это история строительства Волго-Донского канала. А вы знаете, что объединяет это событие и Нюрнбергский процесс? А то, что их «рисовал» один и тот же художник – Николай Жуков. В музее хранится большая коллекция оригинальных творений этого известного графика и иллюстратора.
Ну и самые, наверное, потрясающие экспонаты музея – это коллекция икон, собранных в окрестных населенных пунктах. В собрание входят нетрадиционные по письму и уникальные по сюжетам иконы. Одна из древнейших – «Успение Пресвятой Богородицы» (XVI в.), редчайшая – «Богоматерь Ахтырская» (XVIII в.). Наличие этих икон – свидетельство большого достатка донского казачества.
На ней расположен монумент «Победа», вокруг: дворец культуры «Октябрь», Волгодонский эколого-краеведческий музей, гостиница «Арт Сити» (бывшая «Волгодонск»), торговые центры, магазины и кафе.
По ней интересно гулять. Я прошёл от площади Победы до городской администрации. На своём пути встретил несколько памятников – Пушкину, Гагарину, Лермонтову, дружбы императора Петра I Великого и молдавского господаря Дмитрия Кантемира (уж этот-то здесь к чему?).
А в парке «Юность» я как будто попал лет на 30 назад, и в данном случае это не очень позитивная ностальгия… Ощущается в Волгодонске провинциальность в худшем понимании этого слова.
Информационный центр Ростовской атомной электростанции
На саму электростанцию, конечно же, не попасть. Но познакомиться с ней можно в этом информационном центре.
«Ложка дёгтя»
В 1980-е гг. чиновники и планировщики проектировали Волгодонск на явно большую численность жителей, чем есть сейчас (163 тыс. чел.). Именно поэтому Новый город «зияет» несоизмеримыми с ним проспектами и пустырями между кварталами. «Сжимание» Волгодонска спасло его от хаотичной точечной застройки (в ней не было необходимости), в т. ч. в исторических кварталах. Кстати, новых современных микрорайонов в городе нет.
Собираясь в Волгодонск, я готовился к встрече с успешным, опрятным и современным городом. А как же иначе, если здесь работает два очень крупных предприятия атомной промышленности? А очно я познакомился с уставшим городом, а он ведь молод, и сразу предназначался для выполнения важных государственных задач. На фото – неухоженные локации, найденные мною (не специально), в основном, в центральной части старого города – тротуары, скверы, придомовые дворы, дороги.
На одной из фотографий виден аппарат с привозной пресной водой: местная для питья непригодна.
Расположившись на берегу Цимлянского водохранилища, Волгодонск не имеет человеко-ориентированной набережной. Видимо, развитие атомной промышленности не предполагало удовлетворение земных (водных) потребностей в рекреации.
Сильно надеюсь, что Волгодонск в ближайшее время более активно начнёт меняться в лучшую сторону, чтобы соответствовать своей миссии центра восточной ростовской периферии. У него просто нет другого выбора, а потенциал имеется.
Автор-составитель:
Василий Чихичин (был в Волгодонске в сентябре 2024 г.).
Подписывайтесь на мой Telegram-канал «Территории Географа» (ССЫЛКА)