"Что не убивает - делает нас сильнее!"
Мало кто знает, но Фридрих Ницше написал эту фразу про дерево на Панаме (ироничный смайлик).
Если отбросить шутки в сторону, эволюция этого дерева и правда пошла причудливым путем. Другие деревья гибнут от удара молнии, а оно - лишь становится мощнее. С помощью молнии оно убивает паразитов и давит конкурентов.
Если вы — дерево в тропиках, у вас две главные беды: молнии и соседи. Первые шарахают с небес, как будто раз в год кто-то наверху решает: «А не устроить ли нам тут фаер-шоу?».
Вторые — это ваши зеленые конкуренты, которые жрут ваш свет, душат лианами и мечтают занять ваше место, как коллега по офису, пока вы ушли на обед. Добавим к этому неприятных паразитов, которые норовят погрызть ваши листья.
А теперь представьте себе дерево, которое решило: «А почему бы не превратить молнии в оружие массового поражения?»
Это не сценарий из «Аватара» и не очередная часть мифов Древней Греции. Это реальность. Имя герою — Dipteryx oleifera, или, по-простому, диптерикс масличный. Он растёт в Панаме и кое-где по Центральной и Южной Америке. И он не просто выживает после ударов молнии. Он ими… зачищает территорию.
Молния – враг дерева. Но не этого
Вообще, когда в дерево бьёт молния, оно обычно погибает. Причина проста — обычная древесина плохо проводит электричество. Влага внутри превращается в пар, и дерево буквально взрывается изнутри.
Диптерикс же рассеивает электрическую энергию удара молнии, предотвращая разрушение тканей. Широкая форма кроны также равномерно распределяет энергию.
Учёные из Института экосистемных исследований Кэри под руководством Эвана Горы заметили, что после удара молнии это дерево не только не погибает, но и выглядит так, будто только что сходило в лесной SPA-салон: свежее, бодрое, с расчёсанной кроной.
Диптерикс вырастает выше других окрестных деревьев в целом на четыре метра. В обычном лесу - такие деревья первые кандидаты на гибель от молнии. Но это дерево, напротив, лишь радо привлекать к себе небесные разряды.
Молния как стиральная машина для лиан
Удар молнии проходит по дереву почти как по медному проводу. Ветка подгорает? Нет. Листья обугливаются? Нет.
А вот всё, что жило на этом дереве или вокруг — паразитические лианы, насекомые, конкурирующие растения — сгорает дотла. Учёные подсчитали: один удар молнии в среднем убивает до 2,4 тонн биомассы. Это примерно как если бы вы сожгли всё содержимое небольшого сарая.
Особенно страдают лианы — они обвивают деревья, воруют свет, душат рост. Но у нашего героя после молнии исчезает до 78% этих паразитов. Дерево вздыхает с облегчением — и начинает расти ещё бодрее.
Плодородная гроза
Учёные заметили: после удара его репродуктивная способность вырастает в 14 (!) раз. Больше семян, больше шансов на новых диптериксов, больше господства в лесу. Ситуация улучшается еще и за счет того, что конкуренты поблизости засохли.
Диптерикс может жить сотни лет, а некоторые экземпляры — тысячу и больше. При средней частоте молний — один удар в 56 лет — выходит, что одно дерево может получить до 15 молний за свою жизнь.
Хлеб, масло и факелы
Если вы подумали, что диптерикс — это просто какой-то биологический терминатор, то спешу вас обрадовать: это ещё и весьма полезное дерево.
Его семена, известные как бобы тонка, на вкус как миндаль. Местные их жарят, едят, добавляют в напитки — и да, это вкусно. Масло из этих семян содержит олеиновую кислоту, которая полезна для сердца.
Из них делают факелы. Скорлупа этих семян такая маслянистая, что её просто поджигают и она горит, как свечка. Такой вот эко-фонарик из джунглей.
Ещё у дерева очень твёрдая и долговечная древесина. Её используют для полов, кораблей, спортивного инвентаря и даже машин. Ну а для местной фауны диптерикс — это, как городской рынок посреди джунглей. Семенами им питаются агути и попугаи ара.