Жила-была девочка по имени Лина. Она жила в маленьком домике на краю леса вместе с бабушкой и котом Тимофеем. Лина была добрая, весёлая, но немного неуверенная в себе. Она любила мечтать о том, как станет смелой, научится говорить громко, танцевать перед всеми и не бояться ошибиться.
Однажды бабушка попросила Лину отнести корзинку с пирожками и малиновым вареньем старому сторожу леса, дедушке Тихону. Он жил далеко-далеко, за Тремя Холмами, где никто из детей обычно не бывал. Лина немного испугалась, но согласилась:
— Я справлюсь!
Перед дорогой бабушка достала из старого сундука пару блестящих башмачков, переливающихся всеми цветами радуги.
— Эти башмачки волшебные, — сказала она. — Надень их, и они помогут тебе.
— Они умеют летать? — глаза Лины засияли.
— Нет, — улыбнулась бабушка. — Но они могут вести тебя, когда ты не знаешь дороги. И дают силу, когда ты в себе сомневаешься.
Лина надела башмачки и сразу почувствовала, как внутри неё будто загорелся маленький огонёк. Она попрощалась с бабушкой и отправилась в путь.
Первым её встретил злющий Ветер с Горы. Он завыл, закружился и попытался сбить Лину с тропинки.
— Куда это ты собралась, хрупкая девочка? Вернись домой, тебе всё равно не дойти!
Лина прижала корзинку и шагнула вперёд. Башмачки сами уверенно повели её, и ветер разлетелся, ничего не добившись.
Дальше Лина подошла к Речке Сомнений. Воды её были мутные, и по ней плавали вопросы: «А вдруг ты ошибёшься?», «А если тебя никто не ждёт?», «А если ты потеряешься?» Лина замерла, но вдруг башмачки засияли мягким светом, и из воды поднялся мостик. Она прошла по нему и сказала себе:
— Я справлюсь. Я же иду с добрым делом.
Дальше путь проходил через лес, где жила Боязливая Тишина. Ветви скрипели, совы ухали, а шаги звучали громко-громко. Но тут башмачки вдруг начали тихо постукивать каблучками, будто в такт. Лина поняла: это как музыка! Она начала притопывать, потом — приплясывать. И чем больше она танцевала, тем меньше ей было страшно.
На одной полянке она увидела плачущего зайчонка. Его лапка была перевязана травинкой, и он жалобно пищал.
— Что случилось? — Лина присела рядом.
— Я упал в ямку… — всхлипнул он. — А теперь боюсь идти домой. Там высокие кусты, и вдруг в них кто-то сидит…
— Не бойся, — сказала Лина. — Я пойду с тобой. У меня есть волшебные башмачки, и они знают, как пройти.
Зайчонок доверчиво взял её за руку. Башмачки засверкали, и кусты будто расступились, пропуская их вперёд. Когда они добрались до его норы, зайчиха обняла сына и долго благодарила Лину. Она дала ей в подарок крошечную корзиночку с сушёной морковкой и медовыми орешками.
— Это на случай, если в пути проголодаешься, — сказала она.
Когда Лина снова пошла по тропинке, на небе начали собираться тучи. Пошёл мелкий холодный дождик. Лина поёжилась, но вдруг заметила: башмачки не скользят, не мокнут, а наоборот — с каждым шагом становятся теплее, будто греют её ноги. И дождик стал казаться не страшным, а даже весёлым — как будто капли играли на листьях музыку.
Вдруг из-за кустов выскочил воробей и сел на её плечо.
— Чирик! Там дальше Лес Заблуждений. Всё в нём одинаковое — деревья, тропинки, даже пеньки. Многие теряются. Но твои башмачки помогут?
— Я думаю — да, — кивнула Лина. — Главное — идти с добром.
В лесу и правда было трудно. Всё было одинаковое. Иногда даже казалось, что она кружит по одному и тому же месту. Но башмачки не сбивались: они вели её в нужную сторону. Один раз Лина остановилась у поваленного дерева и вдруг услышала тихий голос:
— Ты нашла меня?
Она обернулась и увидела старенького ежа с седыми иголками.
— Я потерялся здесь утром, — сказал он. — Ходил, ходил и не мог найти дорогу.
— Пойдём со мной! Башмачки приведут нас к дедушке Тихону. Он, наверное, что-то придумает!
И вот, наконец, вдали показался домик с резными ставнями, пахнущий мёдом и хвоей. На крыльце стоял дедушка Тихон, высокий, в сером плаще и с добрыми глазами.
— А я ждал тебя, Лина, — сказал он. — Только тот, кто действительно добрый и смелый, может пройти этот путь.
Он угостил Лину травяным чаем, поблагодарил за пирожки и рассмешил историей про медведя, который однажды надел его шляпу и думал, что стал человеком.
На обратном пути башмачки не светились и не стучали — они просто были рядом. Лина больше не нуждалась в их помощи, потому что внутри неё уже горел свой собственный огонёк уверенности.
Когда она вернулась домой, бабушка спросила:
— Ну как башмачки?
Лина сняла их, посмотрела и сказала:
— Они волшебные, но, знаешь, бабушка… теперь я сама немножко волшебная.
А кот Тимофей важно потерся о её ноги и мяукнул:
— Ну конечно. Мы все это знали.