Дважды в год тысячи посетителей стекаются в древний город майя Чичен-Ица, расположенный на мексиканском полуострове Юкатан, в ожидании извержения вулкана Кукулькан.
Они собираются вокруг пирамиды на этом месте, которую испанские конкистадоры назвали Эль-Кастильо («Замок»), где, согласно легенде, Кукулькан, бог-пернатый змей, спускается с небес, благословляет своих почитателей на земле, а затем отправляется в подземный мир, или Шибальбу.
На самом деле заходящее солнце во время весеннего и осеннего равноденствий отбрасывает тень на северную балюстраду Эль-Кастильо, которая напоминает змею, сползающую по лестнице. Этот эффект усиливается головами скульптурных животных у основания.
В то время как зрители наблюдают за этим явлением снаружи, археологи уже почти сто лет исследуют пирамиду изнутри. Археологические исследования Эль-Кастильо выявили не только щебень или землю, из которых построены многие мезоамериканские пирамиды, но и две более ранние пирамиды и, возможно, вход в ад, то есть в Шибальбу.
Эль-Кастильо с его приятной радиальной симметрией, аккуратными ступенчатыми платформами и венчающим храмом - одна из самых узнаваемых пирамид Мезоамерики.
Вероятно, она была построена тольтеками-майя между 1050 и 1300 годами н. э., когда численность населения майя сокращалась.
Она знаменита не только спуском в Кукулькан, но и связью с календарём майя. На каждой из четырёх сторон пирамиды есть лестница из 91 ступени.
Общее количество ступеней в сочетании с храмом на вершине равно 365 - количеству дней в солнечном году майя.
Храм на вершине использовался исключительно жрецами, которые проводили священные ритуалы на высоте, позволявшей им приблизиться к богам на небе.
Жрецы поднимались по одной из четырёх лестниц, чтобы попасть в храм - в пирамиду нельзя было входить.
Однако в 1930-х годах группа археологов начала исследования и обнаружила, что внутри большой пирамиды находится ещё одна пирамида-храм.
Дальнейшие раскопки показали, что в ней было девять платформ, одна лестница и храм с человеческими останками, украшенным нефритом троном в форме ягуара и так называемым Чаком Мулом.
Чак Мул - это скульптура майя в виде абстрактной мужской фигуры, лежащей на спине и держащей чашу, которая использовалась для жертвоприношений. Исследователи предполагают, что эта пирамида была построена где-то между 800 и 1000 годами н. э.
В середине 2010-х годов археологи с помощью неинвазивных методов визуализации обнаружили ещё одну пирамиду, погребённую под двумя другими. Они предполагают, что она, вероятно, была построена между 550 и 800 годами н. э. и, возможно, имела одну лестницу и алтарь.
Эль-Кастильо необычен тем, что внутри него находится не одна, а две пирамиды-храма. Археологи обнаружили более ранние сооружения внутри нескольких пирамид в Мезоамерике.
Например, при раскопках Пирамиды Солнца в Теотиуакане, которая была построена безымянной древней культурой недалеко от Мехико около 100 года н. э., было обнаружено, что пирамида, возможно, была построена поверх трёх более ранних сооружений.
Ученые предполагают, что правители часто строили поверх существующих зданий, чтобы превзойти своих предшественников. Интересно, что археологи, работавшие в 1970-х годах, также обнаружили систему пещер и туннелей под Пирамидой Солнца, которые соединялись с различными подземными реками города. Это открытие позволяет предположить, что решение о строительстве именно на этом месте было принято намеренно.
Археологи сделали аналогичное открытие в Чичен-Ице в 2010-х годах. И снова, используя методы неинвазивной визуализации, они обнаружили то, что, по их мнению, является сенотой, или большой воронкой, под основанием Эль-Кастильо.
Это углубление похоже на сенот Саградо («Священный сенот») в Чичен-Ице, расположенный в северной части города. Этот сенот, связанный с культом богов дождя, называемых Чаками, был местом регулярных жертвоприношений, в том числе таких ценных предметов, как нефрит, золото и медь, а также людей.
Этот сенот соединён с многочисленными подземными реками и пещерами, расположенными под известняковой коренной породой Чичен-Ицы, геологическим образованием, называемым карстом. Такие подземные полости были не только источниками пресной воды для майя, но и, согласно их верованиям, входами в Шибальбу, или «страшное место».
В 2018 году группа археологов начала исследовать подземную систему водоснабжения под Чичен-Ицей, чтобы найти связь с предполагаемым сенотом под Эль-Кастильо. Если археологам удастся доказать существование сенота, то Эль-Кастильо служил не только лестницей, которая приближала жрецов к небесным богам, но и вратами в преисподнюю.
По сути, это была бы ось мира, центр мироздания, соединяющий землю с небом и преисподней. Таким образом, Эль-Кастильо, возможно, играл более важную роль в религии майя, чем считалось ранее археологами и туристами, но это утверждение требует дальнейшего изучения.
Подписывайтесь на канал: ►