Благовещение Пресвятой Богородицы – один из величайших православных праздников. Само название священной для всех христиан книги – Евангелие – переводится с греческого как «благовестие» или «благая весть». Весть о наступлении Царства Божия и спасении рода человеческого, провозглашённая Иисусом Христом, могла прозвучать только после воплощения Спасителя, о котором возвестил Приснодеве архангел Гавриил: «Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнёшь во чреве, и родишь Сына, и наречёшь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречётся Сыном Всевышнего» (Лк. 1, 30 – 32).
Из четырех евангелистов о Благовещении Пресвятой Богородицы повествует один – Лука (по преданию, ему рассказала о них Сама Матерь Божья); некоторые сведения о воспоминаемых в этот праздник событиях сообщает церковное Предание. С трех или четырех лет Отроковица Мария по обету своих родителей, праведных Иоакима и Анны, воспитывалась при иерусалимском Храме, проводя дни в молитве и рукоделии. Достигнув брачного возраста, Она вернулась в Назарет. Однажды, когда Она трудилась над новой пурпурной завесой для Храма, Ей явился архангел Божий Гавриил с цветущей лилией в руке. Успокоив взволнованную Его явлением Марию, вестник Божий обрадовал Ее словами о грядущем рождении Ею Сына Божьего, Который будет наречен именем Иисус. «И даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова во веки, и Царству Его не будет конца» (Лк. 1, 33), – так завершил своё благовестие архангел.
«Как будет это, когда Я мужа не знаю?»(Лк. 1, 34),– спросила Божьего вестника Дева. Гавриил ответил: «Дух Святой найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим» (Лк. 1, 35). Архангел, напоминая Деве о том, что для Творца ничего невозможного нет, сообщил Ей, что Ее пожилая родственница, Елизавета, всю жизнь считавшаяся бесплодной, уже шестой месяц беременна – «Ибо у Бога не останется бессильным никакое слово» (Лк. 1, 37). Святое Писание ничего не говорит о чувствах Девы Марии в то время, когда Она узнала всё это – да, наверное, их и невозможно выразить в словах. Как бы там ни было, Она лишь кротко ответила: «Се, Раба Господня; да будет Мне по слову твоему» (Лк. 1, 38),после чего архангел исчез.
Предание добавляет, что, окончив работу над завесой, Пресвятая Дева направилась в Иерусалим, в Храм. Первосвященник, взяв труд Ее рук, внушением Духа произнес: «Бог возвеличил имя Твоё, и Ты будешь благословенна во всех народах на земле». После этого Дева Мария пошла «в нагорную страну, в город Иудин» (Лк. 1, 39), чтобы разделить радость своей родственницы Елисаветы, которой в скором времени предстояло родить сына – будущего пророка Иоанна Крестителя.
Благовещение относится к числу древних церковных праздников, хотя под своим нынешним названием – Εὐαγγελισμός – известно только с раннего средневековья. Интересно отметить, что в Англии до 1752 года календарный год начинался со дня Благовещения. А в католической церкви этот праздник, ранее называвшийся Благовещением блаженной Девы Марии, теперь зовется Благовещением Господа Иисуса Христа – что, конечно, несколько смещает акценты, но не меняет сути воспоминаемого в этот день события.
На Руси с давних времен существует обычай в день Благовещения выпускать на волю птиц. Как писал А.С. Пушкин, «В чужбине свято наблюдаю Родной обычай старины: На волю птичку выпускаю При светлом празднике весны». Соблюдается эта традиция и сегодня – как верующими-мирянами, так и православным духовенством. После патриаршего богослужения в день праздника в Благовещенском соборе Московского Кремля белых голубей отпускает в небо предстоятель Русской церкви.
Богородице Дево, радуйся, Благодатная Марие, Господь с Тобою; благословена Ты в женах и благословен Плод чрева Твоего, яко Спаса родила еси душ наших.
В. Сергиенко