Это был обычный пятничный вечер, пока не зазвонил телефон. Марина еле успела вытереть руки кухонным полотенцем — на плите шкворчало масло, тесто для блинов уже было размешано. На экране высветился незнакомый номер, начинавшийся не с привычного кода города, а с какой-то странной комбинации цифр.
— Алло? — она зажала телефон между ухом и плечом, продолжая помешивать тесто.
— Мам, это я, — голос был молодой, женский и совершенно незнакомый. — Можешь говорить?
Марина застыла с ложкой в руке.
— Простите, кажется, вы ошиблись номером.
На том конце воцарилась тишина, потом неловкий смешок.
— Ой, извините! Я набирала маму, видимо, не туда попала.
— Ничего страшного, — Марина улыбнулась. — Бывает.
Она положила телефон на стол и вернулась к плите. Забавно, конечно. «Мам, это я». А ведь у неё никогда не было детей. В тридцать восемь она уже свыклась с этой мыслью — не всем дано. Олег принял это легче, чем она ожидала. Сказал, что любит её, а не её гипотетических детей, и что им и вдвоём неплохо. Может, и правда неплохо?
Первый блин, как водится, вышел комом. Марина выбросила его в мусорное ведро и приготовилась лить на сковородку новую порцию теста. Телефон снова зазвонил. Тот же незнакомый номер.
— Алло?
— Извините, пожалуйста, — тот же голос, но теперь более смущённый. — Я снова вам звоню... Скажите, а у вас какой номер?
Марина продиктовала свой номер, и девушка на том конце тяжело вздохнула:
— Всё верно, я именно его и набирала. Странно... этот номер мама дала мне перед отъездом, сказала, что поменяла симку. А тут...
— Возможно, ваша мама просто ошиблась, когда диктовала цифры, — предположила Марина. — Или записала неправильно.
— Наверное, — неуверенно протянула девушка. — Простите за беспокойство.
— Ничего страшного, — повторила Марина.
Она уже собиралась нажать отбой, но что-то в голосе незнакомки — растерянность, затаённое беспокойство — заставило её спросить:
— А вы давно с мамой разговаривали?
— Три недели, — ответила девушка. — Она в экспедиции, в тайге. Там почти нет связи, но она обещала, что сегодня сможет выйти на связь. Я звонила уже несколько раз...
Марина почувствовала укол тревоги. Мать в экспедиции, дочь не может до неё дозвониться. Почему-то вспомнилась собственная мать, которая сейчас жила в маленьком городке за тысячу километров. Они созванивались каждое воскресенье — короткие, формальные разговоры. «Как здоровье? Что нового? У нас всё по-старому...»
— А как вас зовут? — спросила Марина.
— Лиза, — девушка чуть помедлила. — А вас?
— Марина. Слушайте, Лиза, может, вы попробуете связаться с коллегами вашей мамы? Наверняка у экспедиции есть какой-то руководитель или контактное лицо.
— Я пыталась, — голос Лизы стал тише. — Телефон начальника экспедиции не отвечает. И её коллеги тоже...
— А можно спросить, чем занимается ваша мама? Какая экспедиция?
— Она геолог. Они ищут что-то в тайге, я не очень разбираюсь. Якутия, кажется.
Марина нахмурилась. Что-то тут не сходилось. Геолог в тайге, и вдруг новый телефон? Откуда?
— Лиза, а сколько вам лет, если не секрет? — осторожно спросила Марина.
— Девятнадцать, — голос звучал совсем юно, и Марина подумала, что девочке, скорее всего, даже меньше. — Я на первом курсе учусь. В Москве.
— А ваша мама в другом городе?
— Да, мы из Перми, — Лиза помолчала. — Я правда не хотела вас беспокоить. Я просто... волнуюсь немного.
Марина посмотрела на остывающую сковородку, на миску с тестом. Олег вернётся только через пару часов. Пятничный вечер, который она планировала провести за готовкой и просмотром сериала, вдруг наполнился тревогой за незнакомую девушку, которая не может дозвониться до матери.
— Послушайте, Лиза, — сказала Марина. — Не хочу пугать, но, возможно, стоит обратиться в полицию. Если вы не можете связаться ни с мамой, ни с её коллегами, это может быть серьезно.
— В полицию? — в голосе девушки прозвучал страх. — Но они же скажут, что прошло слишком мало времени... Да и что я им скажу? Что мама дала мне неправильный номер?
Марина вздохнула. Лиза была права — полиция вряд ли примет заявление о пропаже человека, который всего лишь не выходит на связь три недели, находясь в экспедиции.
— А в университете вашей мамы не могут помочь? Они должны знать, куда именно направлена экспедиция, кто в ней участвует.
— Я им звонила, — в голосе Лизы послышалось отчаяние. — Но сейчас выходные, до понедельника никого нет. Я оставила сообщение на автоответчике...
Марина почувствовала, как сжимается сердце. Девятнадцать лет, одна в чужом городе, не может найти мать. Господи, да она с ума сойдёт от беспокойства до понедельника!
— Лиза, у вас есть кто-то ещё? Родственники, друзья семьи?
Тишина.
— Нет, — наконец ответила девушка. — Папа умер, когда я была маленькой. Бабушка тоже... мы с мамой одни.
Марина прикрыла глаза. Словно судьба специально свела их — её, бездетную женщину, привыкшую заботиться о других, и эту напуганную девочку, которая не знает, куда обратиться.
— Если хотите, — медленно произнесла Марина, — мы можем встретиться. Я работаю в строительной компании, у меня есть знакомые в разных сферах. Может, я смогу чем-то помочь.
— Правда? — в голосе Лизы появилась надежда. — Вы бы правда согласились встретиться? Не подумайте, я не попрошайка, не хочу денег или что-то в этом роде...
— Знаете кафе «Август» на Тверской? — перебила её Марина. — Я могу подъехать туда через час. Это недалеко от моего дома.
— Знаю, — быстро ответила Лиза. — Спасибо вам огромное! Я буду там. Как я вас узнаю?
— Мне тридцать восемь, тёмные волосы до плеч, буду в синем платье и чёрном кардигане, — Марина улыбнулась. — А я как узнаю вас?
— Мне девятнадцать, я блондинка, волосы короткие. Буду в джинсах и белой футболке.
Закончив разговор, Марина задумчиво посмотрела на недожаренные блины. Что она делает? Собирается встретиться с совершенно незнакомым человеком, который может оказаться кем угодно. Мошенницей, психически нестабильной личностью, да просто малолетней обманщицей, которая хочет поживиться за счёт наивных людей.
Телефон в её руке зажужжал — Олег писал, что задержится ещё на час, проект срочный, дедлайн горит. Марина написала, что всё в порядке, а потом добавила второе сообщение: «Встречаюсь с подругой в «Августе», буду поздно. Люблю, целую».
Не то чтобы она собиралась скрывать от мужа эту встречу... просто так было проще. Он бы не понял её порыва, стал бы отговаривать, беспокоиться. Олег всегда был осторожным, рациональным, просчитывал каждый шаг. Поэтому у них и был такой стабильный брак — пятнадцать лет совместной жизни, никаких особых потрясений. Скучновато, если честно.
Марина выключила плиту, убрала тесто в холодильник. Переоделась в синее платье, которое купила месяц назад, но так и не собралась надеть. Повод не представился, а просто так, для похода в магазин или уборки дома казалось излишеством. Сейчас, глядя на своё отражение в зеркале, она подумала, что платье ей действительно идёт. Подчёркивает глаза, скрадывает небольшой животик. Жаль, что Олег так редко куда-то её выводит в последнее время — вечные проекты, дедлайны, усталость после работы.
Накинув кардиган и захватив сумку, Марина вышла из дома. Вечер был тёплым, пахло сиренью из соседнего двора. До «Августа» можно было дойти пешком, минут двадцать неспешным шагом.
Странно, но она не чувствовала страха или сомнений. Наоборот, что-то внутри неё словно пробудилось — любопытство, жажда приключений, желание помочь. Стыдно признаться, но последний год был таким монотонным, таким предсказуемым, что даже эта маленькая авантюра казалась глотком свежего воздуха.
Кафе «Август» встретило её приглушённым светом и негромкой музыкой. Марина огляделась. За столиком у окна сидела молодая девушка с короткими светлыми волосами, нервно постукивая пальцами по столешнице. Перед ней стоял нетронутый стакан апельсинового сока. Марина сразу поняла — это она, Лиза.
Подойдя ближе, Марина заметила, что девушка выглядит моложе своих заявленных девятнадцати — хрупкая, с острыми ключицами, выглядывающими из выреза футболки, с тревожным взглядом больших серых глаз. Заметив Марину, она вскочила, порывисто протянула руку:
— Здравствуйте! Вы Марина? Спасибо, что пришли.
Они сели друг напротив друга. Марина заказала кофе, Лиза продолжала крутить в руках стакан с соком.
— Расскажите подробнее про вашу маму, — мягко попросила Марина. — Как её зовут? Где она работает?
— Елена Викторовна Соколова, — Лиза сглотнула. — Она доцент кафедры геологии в Пермском университете. Эта экспедиция была плановая, они ездят каждый год в мае. Обычно на две-три недели, но в этот раз мама сказала, что может задержаться.
— И раньше она всегда выходила на связь?
— Да, — Лиза кивнула. — Не каждый день, конечно, но хотя бы раз в неделю звонила или писала. А сейчас...
Она достала из кармана мобильный, показала Марине экран — переписка с матерью. Последнее сообщение от Елены Викторовны датировалось тремя неделями назад: «Уезжаем глубже в тайгу, связи не будет. Не волнуйся, все хорошо. Дам знать, как только смогу».
— Вы говорили, что она дала вам новый номер перед отъездом? — уточнила Марина.
— Да, — Лиза вздохнула. — Я записала его в блокнот. Она сказала, что сменила оператора, потому что в тех местах, куда они едут, её обычная связь не работает. И что в эту пятницу, то есть сегодня, она постарается выйти на связь именно по этому номеру. Вот, — девушка протянула Марине листок с записанным номером.
Марина сверила цифры со своим телефоном. Совпадение было полным, за исключением одной цифры — там, где у Марины была семёрка, в записи Лизы стояла единица.
— Смотрите, — она показала девушке. — Вот здесь расхождение. Возможно, ваша мама просто оговорилась, когда диктовала, или вы не расслышали.
Лиза нахмурилась, разглядывая цифры.
— Может быть... но я точно помню, что набирала этот номер несколько раз. И каждый раз попадала к вам.
— А вы пробовали набрать, заменив единицу на семёрку?
— Нет, — Лиза покачала головой. — Даже не подумала.
— Давайте попробуем сейчас, — предложила Марина.
Лиза быстро набрала номер, изменив одну цифру, и поднесла телефон к уху. Её лицо светилось надеждой, но через несколько секунд эта надежда померкла.
— Не отвечает, — сказала она, опуская руку. — Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети.
Марина нахмурилась. Ситуация выглядела всё более странной.
— А что вы знаете о коллегах вашей мамы? Кто ещё поехал с ней?
— Профессор Климов, он руководитель экспедиции, — Лиза загибала пальцы. — Доцент Нефёдова, аспирант Гринёв, ещё кто-то из лаборантов, я не знаю имён. И местные проводники, конечно.
— И вы пытались связаться с кем-то из них?
— С профессором Климовым, — кивнула Лиза. — Его телефон тоже не отвечает.
Марина отпила кофе, размышляя. Что-то не сходилось в этой истории. Группа учёных из престижного университета, официальная экспедиция — и вдруг полное отсутствие связи, никаких контактов?
— Лиза, — осторожно начала она, — а вы не думали, что, возможно, ваша мама просто не хочет выходить на связь? Может быть, у неё есть какие-то личные причины?
Лиза вскинула голову, в её глазах мелькнула обида.
— Вы думаете, она меня избегает? Зачем?
— Я не знаю, — мягко ответила Марина. — Просто предположение. У всех бывают моменты, когда хочется побыть одной, отключиться от всего мира. Даже от самых близких людей.
Лиза опустила глаза, теребя салфетку.
— Нет, это не про маму, — тихо сказала она. — Она бы никогда... мы очень близки. С тех пор, как папа умер, мы всегда были вместе. Даже когда я поступила в Москву, она хотела переехать со мной. Я еле отговорила её.
Марина кивнула, но в глубине души сомнения остались. Она сама когда-то была такой же доверчивой девочкой, которая считала, что мать никогда её не обманет. Пока не обнаружила, что за идеальным фасадом их семьи скрывалась двойная жизнь: отец, который годами изменял матери, и мать, которая всё знала, но молчала.
— Хорошо, давайте подумаем, что мы можем сделать, — сказала Марина, возвращаясь к насущным проблемам. — В понедельник вы сможете связаться с университетом, уточнить все детали экспедиции. А пока... у вас есть знакомые в Перми, которые могли бы зайти к вашей маме домой, проверить, всё ли в порядке?
— Соседка, — неуверенно сказала Лиза. — Она присматривает за нашей квартирой, пока мамы нет. Но мама должна быть в экспедиции, не дома.
— Всё равно стоит позвонить соседке, — настояла Марина. — Может, она что-то знает. Или кто-то из маминых коллег связывался с ней.
Лиза послушно достала телефон и набрала номер. Разговор был коротким — соседка подтвердила, что Елена Викторовна уехала в экспедицию три недели назад, и с тех пор никаких новостей не было. Нет, никто из коллег не звонил, не спрашивал о ней. Да, в квартире всё в порядке, цветы поливает, почту забирает.
— Видите, — сказала Лиза, закончив разговор. — Всё так, как я говорила. Мама действительно в экспедиции. И что-то случилось, раз она не выходит на связь.
Марина нахмурилась. Тревога нарастала. Что если действительно случилось что-то серьёзное? Заблудились в тайге? Попали в аварию? Заболели?
— Лиза, — решительно сказала она, — вам нужно обратиться в полицию. Прямо сейчас. Я пойду с вами.
— В полицию? — Лиза побледнела. — Но они же...
— Не скажут, что прошло мало времени, — твёрдо закончила Марина. — Ваша мама — ответственный взрослый человек, учёный, который обещал выйти на связь и не вышел. Три недели без единой весточки из экспедиции — это ненормально. Особенно когда не отвечают телефоны всех членов группы.
Лиза неуверенно кивнула.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Если вы считаете, что так нужно...
Они вышли из кафе и направились к ближайшему отделению полиции. По дороге Марина писала Олегу, что задержится ещё, не получила ответа, но не стала беспокоиться — муж часто отключал звук на телефоне, когда работал.
В отделении их встретил усталый дежурный. Выслушав сбивчивый рассказ Лизы, он вздохнул, но всё же принял заявление, особенно когда Марина настойчиво указала на тот факт, что речь идёт о целой группе людей, которые могут быть в опасности.
— Мы сделаем запрос в университет и свяжемся с местными властями, — сказал он. — Но учтите, такие розыскные мероприятия занимают время.
Они вышли из отделения в сумерки. Лиза выглядела подавленной.
— Вы думаете, они действительно будут искать? — спросила она.
— Будут, — уверенно сказала Марина. — Особенно если в понедельник вы подтвердите в университете, что экспедиция не вернулась в срок и на связь не выходит.
Они медленно шли по вечерней улице. Лиза вдруг остановилась.
— Спасибо вам, — сказала она. — Не знаю, что бы я делала, если бы случайно не набрала ваш номер. Наверное, сидела бы в общежитии и плакала.
Марина улыбнулась.
— Не за что. Знаете, иногда ошибки бывают к лучшему.
Она посмотрела на часы — почти десять вечера. Олег должен был уже вернуться домой, наверняка беспокоится.
— Где вы живёте? — спросила Марина. — Я могу вас подвезти. То есть, не я сама — закажем такси.
— В общежитии МГУ, — ответила Лиза. — Но вам не обязательно...
— Обязательно, — перебила её Марина, доставая телефон. — Уже поздно, я не пущу вас одну в общественный транспорт.
Пока они ждали такси, Марина вдруг поняла, что не хочет расставаться с этой девочкой. Не только из-за беспокойства за её мать, но и потому, что за этот короткий вечер почувствовала какую-то странную связь с ней. Словно встретила младшую сестру, которой у неё никогда не было.
— Лиза, — сказала она, протягивая девушке свою визитку, — вот мои контакты. Звоните в любое время, если будут новости или просто захотите поговорить. И давайте обменяемся адресами электронной почты, на всякий случай.
Лиза благодарно кивнула, записала в телефон контакты Марины.
— Можно я напишу вам завтра? — спросила она неуверенно. — Расскажу, если что-то узнаю?
— Конечно, — Марина улыбнулась. — Я буду ждать.
Когда такси увезло Лизу, Марина направилась домой. На душе было неспокойно. История с пропавшей матерью Лизы казалась всё более тревожной, чем больше она о ней думала. И что-то подсказывало ей, что развязка может оказаться неожиданной и не самой приятной.
Дома её встретил обеспокоенный Олег.
— Где ты была? — спросил он, едва она переступила порог. — Я звонил несколько раз, писал сообщения.
Марина виновато улыбнулась, доставая телефон из сумки. Действительно, три пропущенных и несколько сообщений. Странно, что она не слышала звонка.
— Прости, не слышала, — сказала она. — Я... встретила знакомую, засиделись в кафе.
Она не была уверена, почему солгала. Может, потому что не хотела объяснять всю эту странную историю, может, потому, что знала — Олег не одобрит её спонтанного решения помочь незнакомой девушке.
— Какую знакомую? — нахмурился Олег. — Ты ничего не говорила о встрече.
— Это вышло случайно, — Марина сняла кардиган, повесила его на вешалку. — Старая однокурсница. Столкнулись на улице, решили выпить кофе.
Олег смотрел на неё с подозрением. «Когда я стала так легко врать?» — подумала Марина с удивлением. Всего пару часов знакомства с Лизой, а она уже готова выдумывать истории, лишь бы защитить эту странную связь.
— Ты какая-то странная в последнее время, — сказал Олег, отворачиваясь. — Задумчивая. Отстранённая.
Марина вздохнула. Он был прав. Что-то изменилось в ней — не сегодня, не из-за Лизы, а гораздо раньше. Может быть, года два назад, когда последняя попытка ЭКО не удалась, и они с Олегом решили больше не пытаться. Может быть, тогда она и начала отдаляться — не физически, а эмоционально. Словно часть её души замерзла, перестала чувствовать.
— Прости, — сказала она. — Я просто устала. На работе завал, ты знаешь.
Он кивнул, но в его глазах оставались сомнения. Они поужинали в молчании — Олег разогрел себе вчерашнюю пасту, Марина отказалась, сказав, что перекусила в кафе.
Перед сном она долго лежала, глядя в потолок. Рядом посапывал Олег, привычно отвернувшись к стене. Когда-то они засыпали в обнимку, шептались в темноте, смеялись. Когда это прекратилось? И почему она только сейчас заметила эту пропасть между ними?
Телефон на тумбочке мигнул индикатором — пришло сообщение. Марина осторожно взяла его, стараясь не разбудить мужа.
Сообщение было от Лизы: «Спасибо ещё раз за помощь. Я написала декану факультета, жду ответа. На всякий случай, вот фотография мамы — может, вам попадётся на глаза объявление о розыске или что-то такое».
К сообщению было прикреплено фото — женщина лет сорока пяти, светловолосая, с умными серыми глазами и чуть усталой улыбкой. Те же глаза, что у Лизы, та же форма лица. Марина всмотрелась в фотографию, и внезапно её пронзило странное чувство — словно она где-то уже видела эту женщину. Но где? У неё не было знакомых в Перми, она никогда не интересовалась геологией...
Сон долго не шёл. Марина ворочалась, думала о Лизе, о её матери, о странном совпадении с телефонным номером. «Случайности не случайны», — говорила её собственная мать. Может быть, в этом и правда был какой-то высший смысл? Может, она должна помочь этой девушке найти мать?
Утром Марина проснулась от звонка телефона. Сообщение от Лизы: «Добрый день! Я смогла связаться с деканом факультета. Они подтвердили, что экспедиция должна была вернуться ещё неделю назад».
Кровь застучала в висках. Марина села на кровати, чувствуя, как сердце колотится в груди. Не показалось — действительно что-то случилось. Ситуация выглядела всё более тревожной.
Олег уже ушёл. Субботнее утро, но работа снова оказалась важнее. На кухонном столе лежала записка: «Вернусь к обеду. Нужно закончить проект». Обычно её это не задевало — они оба трудоголики, годами строили карьеру, заменяя ею семейную жизнь, которая так и не сложилась. Но сегодня Марина почувствовала странную пустоту. Словно проснулась в доме, где уже долгое время никто не живёт по-настоящему.
Она набрала номер Лизы.
— Что именно сказал декан? — спросила она вместо приветствия.
— Что экспедиция должна была вернуться в понедельник, — голос Лизы звучал подавленно. — И что они начали беспокоиться, но решили, что группа просто задержалась из-за погодных условий.
— Они не предприняли никаких мер? — в голосе Марины прозвучало возмущение.
— Связались с МЧС, но там сказали, что сигналов бедствия не поступало, — Лиза говорила тихо, словно боялась этих слов. — Поисково-спасательная операция — это серьёзные ресурсы, их не разворачивают без конкретной информации о происшествии.
Марина прикрыла глаза. Абсурд: группа учёных пропала в тайге, и никто ничего не делает.
— Декан сказал, что подаст официальное заявление в понедельник, если не будет новостей, — добавила Лиза. — Только это ещё два дня...
Два дня, которые могут стоить жизни, если экспедиция действительно попала в беду. Марина машинально открыла холодильник, достала молоко для кофе. Фотография Елены Викторовны не шла из головы. Где же она могла её видеть?
— Лиза, у вас есть ещё фотографии вашей мамы? Недавние?
— Конечно, — в голосе девушки слышалось недоумение. — Но зачем?
— Просто отправьте, пожалуйста, — Марина и сама не была уверена, зачем это нужно. Просто интуиция, необъяснимое чувство, что она где-то видела эту женщину.
Через минуту телефон пиликнул — пришли фотографии. Марина пролистывала их одну за другой. Елена Викторовна на кафедре, в аудитории со студентами, на какой-то конференции. И вдруг — фото с прошлогодней экспедиции. Группа людей в походной одежде, с рюкзаками, на фоне тайги. Елена Викторовна стоит в центре, рядом с высоким мужчиной с бородой.
Марина увеличила фотографию, всматриваясь в лицо мужчины. И её будто обожгло изнутри. Этого человека она точно где-то видела. Недавно. В какой-то статье? По телевизору?
— Лиза, кто это рядом с вашей мамой? На фото с прошлой экспедиции?
— Профессор Климов, руководитель, — ответила девушка. — Я же говорила о нём. А что?
— Ничего, просто показалось знакомым лицо, — Марина не хотела давать ложную надежду. — Я перезвоню вам.
Она нажала отбой и открыла браузер на телефоне. «Профессор Климов геолог» — набрала в поиске. Результатов оказалось много, но в первых строках высветилась недавняя публикация: «Российский геолог Станислав Климов заявил об обнаружении крупного месторождения алмазов в Восточной Сибири». Фотография — тот же высокий бородач с прошлогодней экспедиции.
Марина погрузилась в чтение, просматривая статью за статьей. Два месяца назад Климов действительно объявил о сенсационном открытии. Точное местоположение не разглашалось, но эксперты сходились во мнении, что речь идёт о территории Якутии. Именно туда и была направлена экспедиция матери Лизы.
В голове словно щёлкнуло. А что, если дело не в несчастном случае? Что, если экспедиция нашла что-то по-настоящему ценное? Что-то, что стоило бы отключённых телефонов и радиомолчания?
Марина поделилась своими подозрениями с Лизой при следующем разговоре.
— Не может быть, — в голосе девушки слышалось сомнение. — Мама не стала бы намеренно пропадать. И потом, это не какие-то авантюристы, а университетская экспедиция, всё официально.
— А вы не замечали ничего необычного в поведении матери перед отъездом? Может, она была более нервной? Или взволнованной?
Лиза помолчала.
— Она была... воодушевлённой, — наконец признала девушка. — Говорила, что эта экспедиция может изменить всё. Но я думала, речь о какой-то научной работе, публикации. Мама всегда так увлекалась своими исследованиями.
Разговор с Лизой оставил Марину в смятении. Ей казалось, что она начинает понимать картину, но чего-то всё ещё не хватало. Одна деталь ускользала, не давала покоя.
В тишине квартиры раздался звук поворачивающегося в замке ключа. Олег вернулся раньше, чем обещал.
— Проект закончили, — сказал он, проходя на кухню. — Решил вернуться пораньше. Может, в кино сходим?
Марина посмотрела на мужа с удивлением. Когда они в последний раз ходили в кино? Год назад? Два? Странная это была жизнь — вроде и вместе, но каждый сам по себе.
— Давай, — согласилась она, решив не рассказывать пока об истории с Лизой. — На что пойдём?
— На что-нибудь весёлое, — Олег улыбнулся, и впервые за долгое время Марина увидела в этой улыбке что-то от того юноши, за которого когда-то вышла замуж. — Устал от серьёзности.
Они выбрали романтическую комедию, но Марина едва следила за сюжетом. Мысли крутились вокруг Лизы, её матери, пропавшей в тайге экспедиции. Что если они действительно нашли алмазы? Или другое ценное месторождение? Что если кто-то пытался их опередить?
После кино они зашли в кафе. Олег заказал вино, что было совсем не в его стиле — обычно он предпочитал работать по выходным, экономя время и деньги.
— У тебя всё хорошо? — спросила Марина, когда им принесли напитки.
— Да, просто... — он помедлил. — Прочитал недавно статью о том, как люди тратят жизнь на работу, откладывая счастье на потом. И понял, что мы с тобой именно так и живём. Вечно экономим, вечно откладываем, вечно работаем. А для чего?
Марина удивлённо смотрела на мужа. Такие философские размышления были ему не свойственны.
— Я думал о нас, — продолжил Олег. — О том, как всё изменилось. Помнишь, какими мы были в начале?
— Помню, — тихо сказала Марина.
Они встретились, когда ей было двадцать, а ему двадцать три. Студенты, полные планов и надежд. Они мечтали о большой семье, о детях, о доме с садом. А потом Марина не смогла забеременеть. Годы попыток, обследований, процедур... И где-то по пути они потеряли себя. Перестали мечтать, перестали разговаривать. Просто продолжали жить рядом, по инерции.
— Может, нам стоит начать заново? — предложил Олег. — Может, не всё ещё потеряно?
Марина сжала пальцами ножку бокала. Странное совпадение — этот разговор именно сейчас, когда её жизнь вдруг наполнилась чем-то новым, неожиданным. Словно вселенная давала ей шанс всё переосмыслить.
Дома, после ужина, Марина вдруг вспомнила, что так и не посмотрела все фотографии, которые прислала Лиза. Она открыла их, пролистывая одну за другой. И вдруг замерла на последнем снимке. Это была не просто фотография, а копия документа — паспорта Елены Викторовны Соколовой.
Марина увеличила изображение, вглядываясь в скан. Что-то было не так. Паспорт выглядел как настоящий — фото, печати, подписи. Но одна деталь заставила её сердце замереть. Дата выдачи — два месяца назад. А серия и номер...
Она схватила свою сумку, достала оттуда паспорт, раскрыла на первой странице. И ахнула. Серия и номер отличались только одной цифрой. Как и телефонный номер, который Лиза записала со слов матери.
Холодная волна страха прокатилась по телу Марины. Совпадение? Едва ли. Кто-то намеренно создал документ, похожий на её паспорт. Но зачем?
Телефон зазвонил, заставив её вздрогнуть. На экране высветилось имя Лизы.
— Марина, простите, что так поздно, — голос девушки звучал возбуждённо. — Я кое-что вспомнила! Перед отъездом мама дала мне ещё кое-что, кроме номера телефона. Сказала, если вдруг не сможет связаться, чтобы я обратилась по этому адресу.
— Какому адресу? — Марина старалась говорить спокойно, но сердце колотилось с бешеной скоростью.
— Я только что нашла записку. Там указан адрес здесь, в Москве. И имя — Марина Ольховская.
Мир словно остановился. Марина Ольховская — это её имя. И её адрес, судя по всему.
— Лиза, — медленно произнесла Марина, стараясь сохранять самообладание, — я думаю, нам нужно встретиться. Прямо сейчас. И... я думаю, вашей маме что-то известно обо мне. Что-то, чего не знаю я сама.
Они встретились в круглосуточном кафе недалеко от дома Марины. Лиза выглядела испуганной и растерянной.
— Что происходит? — спросила она, как только Марина села за столик. — Почему мама дала мне ваш адрес? Вы знакомы?
— Никогда не встречала вашу маму, — ответила Марина. — По крайней мере, насколько я помню. Но есть кое-что странное. Посмотрите.
Она достала свой паспорт и показала Лизе. Потом открыла на телефоне фотографию документа Елены Викторовны.
— Видите? Номера почти идентичны. Как и наши телефоны. И ваша мама дала вам мой адрес. Это не может быть совпадением.
Лиза побледнела.
— Но что это значит? Зачем маме давать ваши контакты?
— Не знаю, — честно ответила Марина. — Но похоже, что она намеренно направила вас ко мне. Вопрос — почему?
Они молчали, глядя друг на друга через стол. Две женщины, связанные какой-то таинственной нитью, о которой ни одна из них не подозревала.
— У меня есть предположение, — наконец сказала Марина. — Но оно кажется безумным.
— Какое? — Лиза подалась вперёд.
— Что, если ваша мама — это я? Из будущего или из параллельной реальности? Что, если она каким-то образом знала, что вам понадобится помощь, и направила вас к... более молодой версии себя?
Лиза рассмеялась, но в её смехе не было веселья.
— Это безумие. Такое бывает только в фантастических фильмах.
— Знаю, — Марина покачала головой. — Но как ещё объяснить все эти совпадения? Ваша мама словно специально оставила подсказки, чтобы вы нашли меня. Телефон с одной изменённой цифрой, паспорт, почти идентичный моему, мой адрес...
— Но это невозможно, — прошептала Лиза. — Вы не моя мама. У вас даже внешность другая.
— А вы никогда не замечали в своей матери... странностей? — осторожно спросила Марина. — Может быть, она говорила о вещах, которые ещё не произошли? Или знала что-то, чего знать не могла?
Лиза нахмурилась, задумавшись.
— Иногда... — она замолчала, потом продолжила: — Иногда мне казалось, что она знает обо мне больше, чем я сама. Как будто видит насквозь. И ещё... она никогда не говорила о своём детстве. Почти ничего не рассказывала о том, какой была в молодости.
Марина кивнула. Странная теория обретала всё более реальные очертания.
— Лиза, — она взяла девушку за руку, — я не знаю, что происходит. Но я уверена в одном: ваша мать хотела, чтобы вы нашли именно меня. И нам нужно понять почему.
Телефон Марины завибрировал — сообщение от незнакомого номера: «Приберегите жизнь для важных решений. Выберите другой путь». И следом — фотография. Марина открыла её и чуть не выронила телефон. На снимке была она сама, только старше лет на двадцать, с короткими седыми волосами. А рядом — молодая женщина с светлыми короткими волосами. Лиза, но чуть старше нынешней.
— Это моя мама, — прошептала Лиза, глядя через стол на экран телефона. — И... это вы? Но как?
Марина смотрела на фотографию, не в силах оторвать взгляд. Женщина на снимке была вне всяких сомнений старшей версией её самой. Те же глаза, та же улыбка, те же морщинки в уголках глаз.
— Я не знаю, как это возможно, — дрожащим голосом произнесла Марина. — Но похоже, что я действительно... ваша мать. Или стану ею в будущем.
Лиза отшатнулась, её глаза расширились от шока.
— Но моя мама... моя настоящая мама... где она сейчас?
— Я не знаю, — честно ответила Марина. — Но судя по всему, она пыталась предупредить вас о чём-то. Или меня. Или нас обеих.
За окном кафе начался дождь. Капли стучали по стеклу, словно отсчитывая время, которое у них осталось. Марина вдруг поняла, что эта встреча — не случайность, а поворотный момент в её жизни. Решение, которое определит всё её будущее. И, возможно, будущее сидящей напротив девушки.
— «Приберегите жизнь для важных решений. Выберите другой путь», — повторила она слова из сообщения. — Как вы думаете, что это значит?
— Не знаю, — Лиза покачала головой. — Но если... если вы действительно каким-то образом связаны с моей мамой... может быть, ваши решения сейчас повлияют на её судьбу? На моё будущее?
Марина задумалась. Что, если старшая версия её самой пыталась изменить ход событий? Предотвратить что-то? Что если эта странная встреча была запланирована не просто так, а с определённой целью?
— Лиза, — медленно произнесла Марина, — скажите... вы счастливы?
Девушка удивлённо моргнула.
— Что?
— Ваша жизнь, ваше детство... вы были счастливы?
Лиза задумалась, теребя салфетку.
— Да, наверное, — наконец ответила она. — Мама всегда заботилась обо мне. После смерти отца мы стали особенно близки. Она поддерживала меня во всём. Я никогда не чувствовала себя одинокой, даже когда мы были вдвоём против целого мира.
Марина кивнула, пытаясь осмыслить услышанное. Если она каким-то образом станет матерью этой девушки, значит, её судьба уже предопределена? Или она всё ещё может изменить будущее?
Телефон снова завибрировал. Ещё одно сообщение от того же номера: «Не ищите меня. Просто живите. И помните — любовь сильнее времени».
Марина показала сообщение Лизе. Они сидели молча, ошеломлённые, не в силах осмыслить происходящее.
— Что мы будем делать? — наконец спросила Лиза.
— Жить, — просто ответила Марина. — Как она и просит. Может быть, именно в этом и заключается смысл всего этого безумия. Может быть, нам не нужно понимать всё прямо сейчас. Может, нужно просто... найти свой путь.
Телефон Марины зазвонил — на экране высветилось имя Олега. Она взглянула на часы — почти два ночи.
— Ты где? — голос мужа звучал обеспокоенно. — Я проснулся, тебя нет рядом.
— Я... — Марина посмотрела на Лизу. — Я с подругой в кафе. Скоро буду.
— С какой подругой? В два часа ночи?
Марина глубоко вздохнула.
— Олег, я тебе всё объясню, когда вернусь. Просто... поверь мне, это важно.
Повисла пауза, потом Олег тихо сказал:
— Хорошо. Я жду тебя.
Марина нажала отбой и посмотрела на Лизу.
— Мне нужно идти. Но вот что я вам скажу: что бы ни случилось, как бы ни объяснялись все эти совпадения, я рада, что мы встретились. И я помогу вам, чем смогу.
Лиза кивнула, в её глазах блестели слёзы.
— Знаете, это странно, но... я тоже рада. Даже если это всё какая-то ошибка, я рада, что набрала неправильный номер. И попала к вам.
Они вышли из кафе под моросящий дождь. Марина вызвала такси для Лизы, настояла, чтобы девушка ехала в общежитие.
— Позвоните мне завтра, — сказала она на прощание. — И не волнуйтесь о вашей маме. Если... если она действительно как-то связана со мной, я уверена, с ней всё в порядке.
Дома Марину ждал обеспокоенный Олег. Она рассказала ему всё — о звонке Лизы, о странных совпадениях, о фотографии, пришедшей на телефон. Он слушал молча, только хмурился всё сильнее.
— Ты понимаешь, как это звучит? — наконец сказал он. — Путешествия во времени? Сообщения из будущего? Это какой-то бред.
— Знаю, — Марина устало опустилась на кровать. — Но как ещё объяснить всё это?
— Может, кто-то просто разыгрывает тебя? — предположил Олег. — Или эта девочка — мошенница. Втирается в доверие, чтобы потом попросить денег. Таких схем полно.
Марина покачала головой.
— Ты не видел её глаз. Это не мошенничество. Она действительно напугана и растеряна. И эта фотография... как они могли создать такую идеальную подделку?
Олег сел рядом, обнял её за плечи.
— Марина, послушай меня. Что бы ни происходило, будь осторожна. Не ввязывайся во что-то опасное только потому, что тебе кажется, что ты как-то связана с этой девушкой.
Она прижалась к мужу, чувствуя его тепло и надёжность. Может, он прав. Может, всему есть рациональное объяснение. Но что-то внутри неё подсказывало — эта история только начинается. И развязка будет куда более удивительной, чем кто-либо из них может себе представить.
Засыпая, Марина думала о сообщении: «Любовь сильнее времени». И впервые за долгие годы чувствовала, что её жизнь наполняется смыслом, которого так долго не хватало.
В эту ночь ей снилась тайга, далёкая экспедиция, и женщина с её собственным лицом, но старше, мудрее, с глазами, в которых читалась любовь сквозь время и пространство. И Марина знала, что где-то там, в другом измерении или в далёком будущем, эта женщина ждёт, что она сделает правильный выбор. Выберет другой путь. И сохранит жизнь для важных решений.