Пролог. Корона на кону
1706 год. Северная война в самом разгаре. Шведский король Карл XII, молодой, дерзкий и до сих пор непобедимый, методично громил союзников России в Польше и Саксонии. Русская армия, ещё не оправившаяся от поражения при Нарве, избегала решительного сражения. Пётр I в своей походной ставке под Гродно нервно перебирал карты военных донесений — каждый день приносил всё более тревожные вести.
Именно в этот момент, по воле случая, судьба русской короны оказалась под угрозой.
Акт I. Пьяный спор и роковое пари
В захваченном шведами саксонском замке Торгау, вопреки всем правилам войны, собралась необычная компания. Русские парламентёры, прибывшие для переговоров об обмене пленными, и шведские офицеры устроили совместное застолье. Водка лилась рекой, языки развязывались, а атмосфера постепенно накалялась.
— Ваш царь прячется по лесам и болотам! — кричал, стуча кулаком по столу, шведский полковник Аксель Спарре. — Карл уже пол-Европы прошагал, а Пётр и носа не смеет показать!
— Мой государь не прячется, а собирает силы! — огрызнулся русский офицер Иван Балакирев, бывший денщик самого Петра. — Скоро увидите, кто кого...
— Хвастать — не мешки ворочать! — засмеялся Спарре. — Спорим на бочку французского вина, что Карл войдёт в Москву раньше, чем Пётр возьмёт Ригу?
— Мало! — вдруг вскричал подвыпивший поручик Шереметев. — Спорим на что-нибудь посерьёзнее!
— На что же? — прищурился швед.
— Да хоть на корону! — не подумав выпалил Балакирев.
В наступившей тишине звонко упал опорожненный бокал.
Акт II. Король требует своё
Наутро, когда головы прояснились, русские офицеры с ужасом вспоминали вчерашнее. Но было поздно — слухи уже долетели до ставки Карла XII.
Молодой король, известный своей болезненной принципиальностью и любовью к рыцарским жестам, приказал доставить к себе участников спора.
— Господа, — холодно произнёс он, — я принимаю ваше пари. Но корона — не бочка вина. Я требую письменного обязательства.
Когда известие достигло Петра, царь впервые за много лет потерял дар речи.
— Эти... эти идиоты! — закричал он наконец, сметая со стола карты и чернильницы. — Они поставили на кон мою голову!
Но отказ означал бы признание слабости перед всем европейским двором.
Акт III. Игра ва-банк
Неделю Пётр провёл в тяжёлых раздумьях. Наконец, он собственноручно написал письмо Карлу:
"Ваше Величество!
Если рыцарский спор столь дорог Вашему сердцу — да будет так. Но знайте: русские короны не переходят по пьяному пари. Они либо завоёвываются кровью, либо... теряются навеки.
Остаётся пожелать Вам удачи — Вам она понадобится куда больше, чем мне".
Получив это послание, Карл XII впервые за всю войну... рассмеялся.
— Великолепно! Теперь у меня есть законный повод стереть Москву с лица земли!
Акт IV. Полтава — развязка авантюры
1709 год. Украинские степи под Полтавой.
Карл, три года носивший в своём походном сундуке "договор" о русской короне, наконец получил шанс его исполнить. Но Пётр, наученный горьким опытом, подготовился основательно.
Накануне битвы он объехал все полки:
— Сегодня мы сражаемся не только за Россию, братья. Мы сражаемся за то, чтобы швед не сел на московский престол.
Разгром "непобедимой" шведской армии был полным. Раненый Карл едва успел бежать в Османскую империю.
Эпилог. Урок истории
После победы Пётр устроил пир для офицеров. Среди приглашённых был и Балакирев.
— Ну что, Иван, — ухмыльнулся царь, — научился заключать пари?
— Виноват, ваше величество... — пробормотал тот.
— Да ладно, — махнул рукой Пётр, поднимая бокал. — Выпьем за дураков, которые ставят на кон короны... и за умных, которые их сохраняют!
Так русская корона чуть не стала разменной монетой в пьяном споре — но история рассудила иначе.
P.S. Интересно, как сложилась бы судьба России, если бы Карл XII действительно стал нашим царём? Может, пили бы сейчас шведскую водку и ели бы сюрстрёмминг на завтрак?
Если вам понравилась эта история — ставьте лайк, подписывайтесь на канал, и будет ещё больше увлекательных исторических драм с неожиданными поворотами!
Например следующая статья будет на тему: Золото Колчака: куда исчез 63 тонны русского золота — версии, которые шокируют.