Инициатором создания Института Петра Великого был Даниил Александрович Гранин. Он в то время работал над романом о первом русском императоре. Мы с ним много общались, и однажды он предложил провести конференцию, посвященную Петру I, и пригласить на нее специалистов из тех городов, что так или иначе были с ним связаны.
Эту идею поддержал город, что очень важно. За это огромная благодарность. Было решено создать Конгресс петровских городов и устраивать его ежегодно в день рождения Петра I.
По сути, эти конгрессы стали презентацией самого Санкт-Петербурга. Они привлекли внимание ученых всего мира, которые делали доклады, делились своими научными открытиями. По итогам их выступлений были изданы монографии, выпущены научные сборники, сегодня их уже целая полка.
В результате вся эта деятельность привела к образованию Института Петра Великого, главная задача и функция которого – научная, исследовательская, что необычно для учреждений такого профиля.
Это еще раз подтверждает для Санкт-Петербурга его звание культурной столицы России. Потому что уже 15 лет город поддерживает деятельность института: как проведение ежегодных Петровских конгрессов, так и целый ряд других научных и просветительских проектов. Таким образом, если для большинства людей смерть – это начало забвения, то для Петра Великого – начало бессмертия.
Если говорить в философском смысле, миссия института и моя, как его научного руководителя и историка, состоит в том, чтобы сохранить память о Петре I и передать ее жителям основанного им города и всем гражданам нашей страны. И Институт Петра Великого эту миссию выполняет.