Сначала Павел Дуров проявил себя как выдающийся копировальщик, создав в России свой Facebook. Затем продемонстрировал, что ему не чужд протест: Дуров готов бросить вызов и крупному инвестфонду, и, если потребуется, спецслужбам. Теперь ему, возможно, придется в первый раз стать изобретателем.
В 2007 году выпускник филфака Санкт-Петербургского государственного университета Павел Дуров поделился в своей собственной социальной сети «ВКонтакте» историей того, как она возникла. По его словам, сначала появились проекты durov.com(ответы на экзамены по гуманитарным специальностям) и вузовское сообщество spbgu.ru. Была только одна проблема: все пользовались никами, и никто не знал, кто за ними скрывается; все общение проходило в виртуальной реальности. Потом друг Павла, вернувшийся из США, рассказал ему про социальную сеть Марка Цукерберга, и вскоре в России появился свой Facebook.
Тогда, в 2007 году, Павел писал, что он не собирается выходить из проекта. Спустя семь лет, уже после конфликта с первыми инвесторами и фондом UCP, он рассказывал, почему продал свою долю «ВКонтакте»: таким образом он реализовал идею «избавления от имущества» — мебели, недвижимости, компании. В отличие от компаний других героев нашего проекта, нет информации о крупных инвестициях «ВКонтакте». Это логично, учитывая, что сама компания была в итоге куплена интернет-холдингом Mail.ru. Впрочем, в 2011 году «ВКонтакте» запустила грантовую программу для технологичных проектов, победителями которой оказывались, например, приложение «Расписание вузов» и сервис мобильных онлайн-трансляций.
Павел же пошел своей дорогой. Он запустил проект Telegram. Идею опять подсказали ему западные коллеги. Telegram — это аналог мессенджера, купленного Facebook за $19 млрд. Именно из-за этого проекта и развалились окончательно отношения между UCP и Дуровым. По версии Дурова, Telegram был создан независимо, по версии инвестфонда — с использованием ресурсов «ВКонтакте».
Сейчас у Павла очередной конфликт, правда, не с инвесторами, а с ФСБ. Дуров не соглашается передать спецслужбам ключи шифрования от чатов, утверждая, что таких ключей попросту не существует. ФСБ же не согласна, что кто-то не согласен с ней. В итоге в России Telegram заблокирован, но доступ к нему можно получить благодаря VPN, которым активно призывает пользоваться Дуров.
Благодаря этому скандалу Тelegram стал популярен и за границей. Проект привлек финансирование с помощью ICO — сейчас этот процесс почти не регулируется законодательством о ценных бумагах. Журнал MIT Technology Review напечатал рецензию на white paper Telegram: «Смело, но не хватает идей». Telegram обещает решить все проблемы, мешающие на данном этапе развитию технологии блокчейн, но не рассказывает, как именно. А поскольку ни в Соединенных Штатах, ни еще где-либо ни у кого пока нет ответов, которые можно подсмотреть, Павлу Дурову, возможно, придется в первый раз стать изобретателем. Будем рады, если у него это получится.