На особо охраняемых природных территориях нашей страны сосредоточены уникальные природные объекты, в том числе – подземные. Они представляют большой интерес для спелеологов и всех любителей пещер.
К примеру, в Пинежском заповеднике (Архангельская область) крупнейшей пещерной системой считается Кумичевская-Визборовская: ее протяженность составляет 7,2 км. В «тройку» гигантов также входят пещеры Конституционная и Северный сифон.
В заповедной и охранной зоне заповедника расположено более 140 пещер общей протяжённостью около 50 километров. В подземном карсте преобладают пещеры туннельного типа, реже встречаются пещеры-лабиринты. Каждая из них по-своему уникальна. К примеру, пещера Пехоровский провал имеет крупнейший в регионе коррозионный входной колодец с двадцатиметровым водопадом. А в пещере Юбилейной, наиболее интересной по своей геологической истории, есть вторичные карбонатные отложения, два водопада и подземный ледник, возраст которого превышает 200 лет.
В охранной зоне заповедника уже несколько десятилетий развивается экологический туризм. Посетив маршрут «Пещера Певческая Эстрада» можно увидеть многолетние наледи, кристаллы, сталактиты, сталагмиты, на экскурсии «Березниковские пещеры» – подземные ручьи и озера, в Музее карста – образцы горных пород и различные формы карстового рельефа.
Капова пещера протяженностью более 3 км – визитная карточка заповедника «Шульган‑Таш» (Республика Башкортостан) и уникальный памятник археологии. Одна из крупнейших многоэтажных карстовых пещер Урала представляет собой трехъярусную подземную полость с натечными образованиями и подземными озёрами.
В 1959 году в Каповой пещере были обнаружены наскальные рисунки эпохи палеолита, открытие получило всемирную известность. В настоящее время известно более 200 рисунков, среди которых преобладают абстрактные геометрические фигуры. Установлено, что первобытные люди рисовали в основном красной охрой и углем.
В заповеднике проводится анализ факторов, негативно влияющих на сохранность живописи. На основе многолетнего мониторинга разработаны методы оптимизации микроклимата и гидрологического режима, проводятся карстологические исследования в области питания речки Шульган.
Помимо знакомства с пещерами и гротами музейно-экскурсионный комплекс заповедника «Шульган-Таш» предлагает посетить познавательную площадку «Стоянка предков», музей Каповой пещеры и экскурсионный маршрут с демонстрацией копий наскальной живописи в пещере.
В национальном парке «Башкирия» изучается и сохраняется геологический комплекс с многочисленными пещерами, гротами и воронками. Один из уникальных природных объектов заповедной территории – пещера-пропасть Сумган-Кутук – была впервые описана в 1960 году. Глубину пропасти ученые тогда оценили в 100-120 метров. Однако после 50-летних исследований различными группами спелеологов выяснилось, что пещера-пропасть Сумган-Кутук – одна из самых глубоких, сложных и длинных на Урале и в Приуралье. Суммарная длина ее галерей, гротов и залов составляет 9860 метров. Глубина уникального объекта составляет 134 метра, а вход в нее представляет собой глубочайшую вертикальную пропасть в 116 метров. Для спуска в саму пещеру необходим серьезный спелеологический опыт и снаряжение, но полюбоваться этим чудом природы со смотровой площадки доступно каждому.
Кутук-Сумганское урочище поражает путешественников карстовыми пещерами, колодцами, воронками, а также сталактитами и сталагмитами, необычными своей живописностью и масштабами. Установлено, что на современной территории нацпарка люди жили с древнейших времен, о чем свидетельствуют стоянки периода каменного века, найденные при раскопках.
Тигирекский заповедник(Алтайский край) знаменит многочисленным пещерами, а также массивами, в которых они заложены. Памятниками природы и археологии являются гора Семипещерная с пещерой Мрачной, разрез силура «Тигирек» с несколькими пещерами и гротами.
Одниy из интересных туристических объектов заповедника - пещера «Логово гиены». Ее название связано с обитавшими здесь когда-то пещерными гиенами. При раскопках археологи также обнаружили окаменелости и более крупных животных – бизона, козла, оленя, кулана, яка, лошади и даже носорога.
В 400-метровой пещере Ящур, которая занимает пятое место по протяженности в Алтайском крае, каждый год зимует около сотни летучих мышей: краснокнижные остроухие ночницы, сибирские трубконосы и другие виды. Грот со сталагмитами, служащий основным местом спячки животных, находится на глубине 35 метров.
В Прибайкальском национальном парке (Иркутская область) находится пещера Часовня. Достаточно широкий вход в пещеру продолжается постепенно сужающимся коридором, ведущим в единственный зал пещеры. Скальный свод уходит вверх и на высоте примерно 20 метров заканчивается сквозным проемом, благодаря которому в зал пещеры проникает слабый свет. В эпоху железного века пещера была обитаемой – там обнаружены железные ножи, костяные и железные наконечники стрел, накладки лука, а также обломки глиняной посуды.
На территории Богдинско-Бускунчакского заповедника (Астраханская область), в окрестностях озера Баскунчак, расположено порядка 30 пещер различной формы, протяженности и глубины. Одна из них – Баскунчакская протяженностью около 1,5 км – является крупнейшей в Северном Прикаспии. Особенность этой карстовой пещеры заключается в том, что она заложена в гипсах, поднятых на поверхность процессами соляной тектоники.
Вторая по величине пещера заповедника – Кристальная. Она представляет собой комбинацию горизонтальных и вертикальных карстовых форм и начинается 15-метровым колодцем. Пещера имеет только один вход и состоит из различных по форме и размерам залов, соединенных между собой проходами и лазами.
