7 апреля 1945-го года в водах Восточно-Китайского моря произошло сражение между авианосной группой Соединенных Штатов и японским флотом Ито. В составе американской группы входили 11 авианосцев и 386 самолётов. Флагманом японского флота был линкор «Ямато». Линкоры типа «Ямато» считались самыми крупными и мощными кораблями не только в Японии, но и во всём мире.
Линкор «Ямато» - гордость японского флота
Ямато - древнее название Японии. Именно так назвали самый большой в истории линейный корабль. Японцы верили, что он станет символом величия и славы на море. Но судьба корабля сложилась иначе.
При спуске первого линкора этой серии, был только один корабль с большим водоизмещением – британский пассажирский лайнер "Куин Мэри". Каждое орудие главного калибра весило 2820 тонн и могло стрелять 1,5-тонными снарядами на 45 км. Длина линкора составляла 263 м, ширина – 40 м, водоизмещение – 72 810 т, 9 орудий главного калибра диаметром 460 мм, мощность силовой установки – 150 000 л.с., скорость – 27,5 узлов (50 км/час).
На воду спущено было всего два таких линкора – "Ямато" и "Мусаси". Они были самыми большими артиллерийскими кораблями, способными поражать цели на расстоянии до 40 км. Отдача орудий была настолько сильной, что конструкторы ввели запрет на бортовые залпы во избежание повреждений корпуса. Строительство третьего линкора "Синано" было остановлено в 1942 году из-за острой нужды японского флота в авианосцах.
«Ямато» на войне
Первый раз японские суперлинкоры участвовали в серьезном бою в октябре 1944-го. Задача, стоящая перед группой, в которую входили «Ямато» и «Мусаси», - предотвратить высадку американского десанта на Филиппины, что грозило разрушить японскую линию обороны и отрезать Японию от важных источников сырья и нефти. 24 октября 1944-го года в бою в море Сибуян линкор «Мусаси» был потоплен, получив попадания около 1,5 десятков торпед и примерно такого же количества авиабомб.
«Ямато» смог вернуться к родным берегам только 22 ноября 1944-го и его сразу же поставили на ремонт и модернизацию, которая закончилась в январе 1945-го и оказалась для него последней.
К тому времени война переместилась к берегам Японии.
Самоубийственный план
1 апреля 1945-го года американские войска высадились на Окинаве. Японское руководство, реально оценивая бесперспективность сопротивления, приняло решение использовать самоубийственные методы - использовать «Ямато» для атаки на десантные судна, несмотря на преимущество противника в воздухе и на море.
6 апреля 1945-го соединение Ито в составе линкора «Ямато», 1 лёгкого крейсера и 8 эсминцев вышло в море для операции «Тен-ити-го» («Небеса-1») с приказом - атаковать неприятельский флот и суда снабжения. В случае проблем с возвращением на базу, «Ямато» обязан был выброситься на отмель у побережья Окинавы и поддерживать армию артиллерийским огнём. Расчет был на то, что этот рейд отвлечёт палубную авиацию противника и облегчит атаки камикадзе на американский десант. План изначально был самоубийственным.
Обнаружен. Атакован. Затонул
Японцы были обнаружены противником рано утром 7 апреля. Уже с полудня «Ямато» и его эскорт подверглись массированным атакам авиации. Соединение Ито атаковали три волны американских палубных самолётов: первая – 227 машин, вторая – 57, третья - 110).
Через два часа воздушных атак с линкор, получив до 10 попаданий торпед и 13 попаданий авиабомб, вышел из строя – ход был потерян. В 14.23 по местному времени взорвался носовой погреб артиллерии главного калибра, после чего «Ямато» затонул.
Из воды удалось спасти только 269 человек. Экипаж в количестве 3061 человека погиб. Американцы потеряли в этой операции 10 самолётов и 12 лётчиков.