— Извините, вы Дмитрий?
Мужчина за столиком поднял глаза от меню и с легким замешательством посмотрел на неё. В его взгляде промелькнуло что-то неуловимое — смесь удивления и интереса.
— Нет, меня зовут Максим, — он слегка улыбнулся, откладывая меню в сторону. — Вы, наверное, ошиблись столиком?
Алиса почувствовала, как краска стыда мгновенно заливает её щёки. В ресторане было слишком много людей, слишком много столиков, и вот она — стоит как дура перед совершенно незнакомым человеком.
— Боже, простите! — она инстинктивно прижала сумочку к груди, словно защищаясь. — Я... у меня свидание вслепую. Мне сказали: парень в синей рубашке за третьим столиком у окна.
Максим окинул взглядом свою насыщенно-синюю рубашку и рассмеялся:
— Что ж, я определённо в синей рубашке и сижу за третьим столиком у окна, так что технически ваша подруга не ошиблась.
Алиса неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. Впервые за тридцать лет она согласилась на свидание вслепую — Катя, её лучшая подруга, неделю уговаривала «просто познакомиться с прекрасным парнем». Алиса сдалась после очередного вечера в обнимку с книгой и котом. Её последние отношения закончились год назад, и с тех пор личная жизнь превратилась в пустыню с редкими оазисами неудачных свиданий.
Максим же оказался в ресторане по совершенно другой причине. Архитектурное бюро, где он работал, должно было заключить важный контракт, и он ждал клиента для обсуждения деталей. Последние три месяца он полностью погрузился в работу, едва находя время даже на сон. Какие уж тут отношения.
— Знаете что, — неожиданно произнёс Максим, глядя на растерянную девушку, — раз уж судьба так распорядилась, почему бы вам не присесть? Я, кажется, понимаю, что произошло. Видите того парня в синей рубашке за третьим столиком у *другого* окна?
Алиса повернулась и увидела на противоположной стороне зала молодого человека, нервно проверяющего телефон. Действительно, синяя рубашка, третий столик...
— О нет! — она прикрыла рот ладонью. — Какой кошмар!
— Присядьте на минутку, — Максим указал на стул напротив. — Выпейте воды, соберитесь с мыслями, а потом спокойно подойдёте к своему настоящему кавалеру.
Что-то в его голосе — спокойная уверенность и лёгкая ирония — заставило Алису сесть. Официант тут же материализовался рядом.
— Я, пожалуй, выпью вина, — неожиданно для себя сказала она. — Белого, сухого.
— Два бокала, — кивнул Максим официанту. — И, пожалуйста, принесите нам хлебную корзину.
— Вы очень добры, — Алиса наконец смогла улыбнуться. — Но ваш... собеседник не будет против?
— О, мой клиент только что написал, что задерживается на полчаса, — Максим показал сообщение на телефоне. — Так что у нас есть время для небольшого антракта в вашей комедии ошибок.
— Это не комедия, а настоящая катастрофа! — Алиса закатила глаза. — Представляете, что обо мне подумает этот Дмитрий? «Пришла на свидание и сразу сбежала к другому мужчине!»
Они оба рассмеялись, и внезапно напряжение начало отступать. Бокалы с вином создали между ними странную атмосферу сообщничества.
— А чем вы занимаетесь? — спросил Максим, отпивая глоток.
— Я редактор в издательстве детской литературы. А вы?
— Архитектор. Проектирую в основном жилые здания.
— Создаёте пространства, где будут жить люди... — задумчиво произнесла Алиса. — Это же так здорово — знать, что благодаря вам у кого-то появится дом.
В этот момент телефон Алисы завибрировал.
«Ты где? Я уже начинаю волноваться» — сообщение от незнакомого номера.
— Это он, — она показала экран Максиму. — Что мне делать?
— Правда — лучшая стратегия, — улыбнулся тот. — Или... — он сделал паузу, — вы можете остаться здесь. Со мной.
Их взгляды встретились, и Алиса почувствовала странное волнение. Взрослая, самостоятельная женщина, а ведёт себя как школьница!
— Но это будет ужасно невежливо, — её голос прозвучал неуверенно.
— Невежливо было бы продолжить свидание с человеком, думая о другом, — серьёзно ответил Максим. — А вы ведь будете думать обо мне, правда?
Алиса замерла, не зная, что ответить. Его прямота обезоруживала. Да, она определённо думала бы о нём — о том, как легко им разговаривается, о том, как он смотрит на неё с нескрываемым интересом.
— Я... должна хотя бы извиниться перед ним, — наконец выдавила она и, набравшись смелости, встала.
Пересечь зал ресторана никогда не казалось таким долгим путешествием. Когда она подошла к столику настоящего Дмитрия, тот вскочил с места:
— Алиса? Наконец-то! Я уже подумал, что вы передумали!
— Дмитрий, мне правда жаль, но произошла ошибка, — она говорила быстро, боясь передумать. — Я не могу остаться на свидание.
— Что? Но почему? — его лицо выражало искреннее недоумение.
Алиса бросила быстрый взгляд через плечо. Максим наблюдал за ней, делая вид, что изучает меню.
— Потому что, кажется, я уже на свидании, — тихо ответила она. — Извините.
Возвращаясь к столику Максима, она чувствовала странную смесь стыда и восторга. Никогда в жизни она не поступала так импульсивно!
— Ну как? — спросил он, когда она села.
— Я только что совершила самый безрассудный поступок в своей жизни, — она нервно рассмеялась. — И знаете что? Мне это нравится!
К их третьему бокалу вина клиент Максима прислал сообщение, что не сможет приехать. Они заказали ужин и проговорили до закрытия ресторана. Он рассказывал о своих проектах с таким увлечением, что Алиса могла буквально видеть эти здания. Она делилась историями о рукописях, которые проходили через её руки — некоторые гениальные, другие ужасные.
— Знаешь, — сказал Максим, когда они вышли на вечернюю улицу (они сами не заметили, как перешли на «ты»), — а ведь если бы не твоя ошибка, мы бы никогда не познакомились.
— Моя подруга Катя будет в ярости, — рассмеялась Алиса. — Она так старалась организовать мне идеальное свидание!
— Но она же в итоге справилась с задачей, — Максим осторожно взял её за руку. — Просто немного нестандартным способом.
Через три месяца Алиса и Максим снова сидели в том же ресторане, за тем же столиком. Он рассказывал о новом проекте реконструкции исторического здания, она делилась радостью от работы над новой книжной серией.
— Кстати, я тут недавно задумался, — сказал Максим, глядя ей в глаза. — Что, если бы ты тогда всё-таки осталась с настоящим Дмитрием? Или я ушёл бы, не дождавшись клиента? Сколько таких случайностей должно совпасть, чтобы два человека нашли друг друга?
Алиса задумчиво покрутила бокал в руках.
— Иногда мне кажется, что это была не ошибка, а подарок судьбы. Словно что-то или кто-то знал, что мы должны встретиться именно так.
Максим улыбнулся и поднял бокал:
— За счастливые ошибки и их прекрасные последствия!
А вы верите, что самые большие ошибки иногда оказываются самыми верными решениями? И что случайностей не бывает, когда речь идёт о настоящей любви?