Регион: Восточное Средиземноморье.
Период: IV - XV в.в. н.э.
Характеристики: Подвесной купол; Мозаика; Базилика как основа; Централизация; Стилистическая свобода; Кирпич и штукатурка.
Выбор Константином Византия в качестве новой столицы Империи был обусловлен благодаря своему стратегическому положению на Босфоре; у него была естественная гавань и он имел хорошие возможности для отражения нападения германских племен с севера и персов с востока. Вокруг, по периметру города были возведены огромные стены, церемониальный центр был заложен с форумом, ипподром, дворцом, сенатом и различными памятниками, в том числе большой колонной со статуей самого Константина. Императором были основаны знаменитая церковь Святой Ирины, и близлежащая церковь Святой Софии, которая была построена вскоре после его смерти. Ничего из оригинальных церквей не сохранилось, хотя можно предположить, что они были базиликами типично раннехристианской формы, наподобие тех, что были построены Константином в Риме. Куполообразные конструкции дошедшие до наших дней датируются VI веком, а апофеозом византийской архитектуры несомненно является Собор Святой Софии.
В то время как церкви в форме базилики, являясь продолжением римского здания были адаптированы под новые условия, купольные византийские церкви стали заметным событием и отклонением от прежних форм. При этом Пантеон в Риме по прежнему являлся обязательным ориентиром для любого купольного пространства, в том числе и для Храма Гроба Господня в Иерусалиме, который не стал исключением, имея в своей основе централизованную планировку и купольное устройство, хотя и меньших размеров.
Вместе с тем, византийский купол несли подвесные арки, которые имели важное преимущество, они перекрывали квадратное, а не круглое сечение пространства. Более того, в отличие от формы базилики, в которой центральный неф определялся колоннадами по обеим сторонам, со стороны купольной византийской церкви стены имели гораздо большие площади, которые могли быть украшены всевозможными видами мозаики и другими украшениями.
Хотя здание дошло до нашего времени, практически неизменным, внутреннее убранство собора Святой Софии было повреждено в период иконоборчества и в период превращения собора в мечеть после падения Константинополя перед османами в 1453 году.
Лучший сохранившийся образец Византийской архитектуры – Базилика Сан-Витале в Равенне, Италия. Была построена примерно в то же время, что и собор Святой Софии, в период правления Юстиниана I, который изображен вместе с Императрицей Феодорой в роскошных мозаиках. Хотя Византийская империя не имела в значительной степени политического влияния в Италии, её роль в архитектуре сохранялась ещё в течение двух столетий, благодаря постоянным торговым связям, особенно с Венецией, где находится Собор Святого Марка (нач. около 1063 г.), в котором продолжена Византийская традиция.
Подвесной купол
В отличие от купола Пантеона, который опирался на круглое основание, купола собора Святой Софии и других византийских церквей поддерживались квадратными основаниями. Чтобы примирить разные геометрии, византийские купола стояли на
подвесках – изогнутых треугольных сводах, что визуально и структурно согласовывало разрыв между четырьмя поддерживающими круглыми арками и куполом наверху.
Мозаика
Интерьеры византийских церквей были густо украшены богатой фигуративной и геометрической мозаикой. Пример такой мозаики, одной из самых роскошных, дошедших до наших дней находится в базилике Сан-Витале. Различные библейские сцены, образы флоры и фауны, а также фигурки с изображением Иисуса Христа и апостолов в блестящих цветах.
Базилика как основа
Древние базилики были, по сути, большими залами, прямоугольной формы, с внутренними колоннадами, создающие центральное пространство, окруженное более узкими проходами. Христианская адаптации этого типа послужила основой для Византийской архитектуры, как правило, вместо торцевых колоннад, апсида в восточной части для алтаря, а иногда добавлены трансепты и нартекс в западной.
Централизация
Раннехристианские церкви почти повсеместно были базиликами по форме. Однако централизованные планы, которые лучше подходили к византийской литургической практике, стали все больше распространяться. Одиной из самых идеальных является базилика Санта- Витале, которая на самом деле не является базиликой по форме, но имеет изогнутые экраны с колоннами между центральным восьмиугольником и прилегающей к нему амбулаторией (обходная галерея вокруг главной апсиды).
Стилистическая свобода
Воздвигнутая Теодорихом, королем остготов Базилика Сант-Аполлинаре Нуово, как и его дворцовая капелла, во многом представляет собой слияние раннехристианского и византийского стилей. В соответствии с типом базилики, его архитектурная артикуляция, только в свободной классической форме, с неточной имитацией антаблемента, поддерживаемого характерными для византийского стиля неклассическими капители-корзинками.
Кирпич и штукатурка
Византийские церкви обычно были построены из кирпича и гипса, это можно увидеть там, где внешняя отделка осталась без украшений. Внутренняя мозаика, которая формировала мозаичное украшение, обычно устанавливалась сверху на гипсовый слой базовой кирпичной конструкции. Подвергшийся иконоборчеству, голый интерьер собора Святой Ирины показывает, как использование кирпича позволило создать его сложную геометрическую структуру.