Благодаря В.С. Пикулю, написавшему роман «Реквием каравану PQ-17», нам хорошо известна трагедия, случившаяся в июне 1942 года - британско-американский конвой со стратегическими грузами и военной техникой был почти полностью уничтожен силами немецких надводных кораблей, подводных лодок и авиации. Операция гитлеровцев называлась Россельшпрунг» («Ход конём»). Позже узнал, что такое же название носила еще одна малоизвестная операция немцев, проведенная в мае 1944 г. в Югославии. О ней вряд ли помнят англичане, хотя тогда советский офицер спас сына премьер-министра Англии Черчилля. Честно говоря, об этой удивительной истории и у нас слышали немногие...
Произошло это событие в мае-июне 1944 г. на территории Югославии. Единственный сын английского премьер-министра Рэндолф Черчилль был прикомандирован к английской военной миссии в местечке Дрвар, на западе Боснии и Герцеговины.
Справочно. Рэндолф Фредерик Эдвард Спенсер-Черчилль, 1911 г.р. Британский политик, член партии консерваторов. С 1940 по 1945 год заседал в британском Парламенте. Во время Второй мировой войны майор Р. Черчилль служил в 4-м королевском гусарском полку, позднее - в SAS, Специальной воздушно-десантной службе. В 1944 году отправлен со специальной миссией в Югославию. Вернуться домой ему удалось при помощи советского разведчика К.К. Квашнина. За эту миссию майор Рэндольф Черчилль был удостоен Ордена Британской империи. Умер в 1968 году от сердечного приступа.
С целью разгрома Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ) и захвата ее руководителя Иосипа Броз Тито (а заодно и сына Черчилля) гитлеровцы организовали специальную операцию «Россельшпрунг» («Ход конём»). Для ее проведения привлекли более 17 тысяч человек. Но поставленной цели не добились. Броз Тито спасли советские лётчики, вылетевшие в ночь с 3 на 4 июня 1944 года с аэродрома Бари (Италия), куда Броз Тито был доставлен из Дрвара. А Рэндолфа Черчилля спас советский разведчик Константин Квашнин.
Справочно. Константин Константинович Квашнин, 1913 г.р., военинтендант 3-го ранга. С 1937 года - в Спецгруппе особого назначения (СГОН) Я. И. Серебрянского. В июне 1941 года откомандирован в Отдельную мотострелковую бригаду особого назначения, помощником начальника инженерной службы бригады. В 1943 году откомандирован по указанию П.А. Судоплатова в Лондон для установления официальных контактов с английской разведкой и организации совместных действий. В конце февраля 1944 года направлен в Югославию, в советскую военную миссию при штабе И. Б. Тито в качестве советника по диверсионной деятельности и офицера связи. Умер в 2007 г.
Подробности этой уникальной истории выяснял военный врач и писатель Олег Татков. Впервые он услышал ее от легендарного советского летчика-аса В.Г. Рога:
«Историю про сына Черчилля 15 лет назад мне рассказал ветеран войны, генерал-майор авиации, доктор военных наук Валентин Григорьевич Рог – он приезжал к нам в санаторий. Я, если честно, тогда не поверил. Но Рог – военный лётчик, отлетавший всю войну, получивший тяжёлое ранение, – не мог сочинять. И я начал копать и вышел на главного редактора журнала Минобороны «Ориентир» полковника Михаила Ефимовича Болтунова. Он подтвердил её подлинность. Более того, в его личном архиве хранится книжечка воспоминаний Константина Квашнина – того самого разведчика, спасшего сына Черчилля. Она издавалась для служебного пользования небольшим тиражом".
В Югославии, как известно, в годы войны действовало самое мощное в Европе движение сопротивления фашистам. Народно-освободительная армия под руководством Броз Тито сковывала своими партизанскими действиями несколько десятков вражеских дивизий, не позволяя перебросить их на Восточный фронт. Было ясно, что Тито после войны станет лидером Югославии, поэтому за влияние на него между союзниками шла борьба. Поэтому рядом со штабом Броз Тито в местечке Дрвар располагались три военные миссии – советская, английская, американская. К английской миссии Черчилль-отец и прикомандировал сына Рэндолфа, что само по себе говорит о важности решаемых там задач.
Весной 1944 г. нначалась операция «Россельшпрунг». Это было последнее из семи немецких наступлений на НОАЮ и партизанские отряды Тито. В историю Югославии это событие вошло как «Седьмая атака». Целью операции под общим руководством Отто Скорцени было уничтожение Верховного штаба и приданных ему учреждений, захват узла связи, нарушение управления воинскими частями и партизанскими соединениями, уничтожение или пленение югославского руководства и, прежде всего, Броз Тито, разгром военных миссий и захват сына Черчилля(1). Если бы он попал в лапы врага, то это поставило бы Англию в очень тяжёлое и сложное положение.
Спецоперация началась 25 мая 1944 г. под руководством командующего второй танковой армией генерал-полковника Лотара Рендулича. Ему был придан 500-й батальон СС в составе 875 парашютистов, десантировавшихся на планерах.
В ходе завязавшегося в городе боя, советская миссия вырвалась из окружения и в сопровождении взвода югославских бойцов охраны поднялась на гору Клековач и двинулась в горы в направлении Потоци. В группе К.К. Квашнина оказалось несколько членов английской миссии, в том числе и Рэндолф Черчилль.
Из воспоминаний Константина Квашнина:
«Нас гоняли по горам до 8 июня, как стадо баранов. (…) Шли только по ночам, а с приходом светового дня скрывались и проводили разведку. Так продолжалось несколько дней, на протяжении которых удалось уйти в безопасный отрыв (...) Выбрались мы, спустившись ночью по отвесной скале, хватаясь за куски, следуя гуськом за проводником. Нам удалось оторваться от немцев»(2).
Гитлеровцы настигли беглецов и практически загнали группу в западню, окружив их с трёх сторон, а с четвёртой - путь преграждал отвесный обрыв. Чтобы спастись, надо было по нему спуститься вниз по верёвкам. Квашнин страховал Рэндолфа, который находился в привычном состоянии - во хмелю. Уже на краю пропасти он стал "взбрыкивать" - громко говорил, пытался горланить песни. На все увещевания замолчать Рэндолф не реагировал. Тогда Квашнин вырубил его ударом под дых и в конце опасного пути спускал Рэндолфа вниз в бесчувственном состоянии.
Об этом К.К. Квашнин в своё время рассказал писателю Иосифу Линдеру, автору книги «Диверсанты. Легенда Лубянки». Спуск группы проходил ночью и занял несколько часов. Внизу удалось обойти немецкие посты и выйти к условленному месту, откуда их забрали английские лётчики и доставили в итальянский г. Бари.
(1)Олег Татков. "Необыкновенные приключения советских авиаторов в Италии в 1944 году. Семь искусств. № 2, 28.03.2021.