Деревня Сосновка стояла на небольшом холме, в окружении полей и лесов, как и полагается приличной деревне. Рядом с Сосновкой шумела небольшая, но глубокая речка, которая отличалась коварным характером, к которому, впрочем, местные жители давно уже привыкли.
И жила в Сосновке девушка, которую звали Екатерина, с глазами цвета спелой черники и светлыми волосами, которые она заплетала в добротную косу. Характером она была весьма упрямой, но доброй девушкой, за которой бы с удовольствием поухаживали многие деревенские парни, да вот сердце её уже было давно и прочно занято одним молодым парнем.
Несколько лет назад, когда девушке едва исполнилось пятнадцать, пошла она зимой к проруби на реку, да провалилась под коварный, хрупкий лёд. Пётр, что был неподалёку, вытащил девушку из ледяной воды, да на руках до дома донёс, чем и завоевал её расположение. Поначалу дружили они - и ходили вместе в лес за грибами да ягодами; приносила Катя в ночное Петру угощение; от дождя под одним плащом прятались. Постепенно переросла дружба их в самую настоящую любовь, нежности и яркости которой многие могли позавидовать.
Летними вечерами, что походили на парное молоко, наполненные звуками ночных насекомых, они сидели в обнимку под большим раскидистым дубом. Пётр был постарше, и шептал на ушко Кате всякие нежности, обещая, что когда он вернётся из армии, они обязательно поженятся. Конечно, он предлагал их союз скрепить заранее, ещё до свадьбы, но Екатерина ответила ему мягким отказом - мать её не так воспитывала.
Вообще, семья Екатерины жила довольно замкнуто, а раньше и вовсе ходили слухи, что бабка ведьмовством всяким занималась, а то и вовсе прабабка это была. Катюша единственная из всей семьи, кто охотно дружил со всеми соседями, а на их расспросы просто улыбалась и пожимала плечами - ну что она может сделать, коль родители у неё такие нелюдимые и себе на уме? Ничего ведь дурного не делают, характер просто такой. А слухи - это ведь обычное дело для деревни, чуть кто отличается от остальных, так сразу кумушки языками своими работать начинают. Но к Кате относились все очень хорошо, поэтому только радовались их отношениям с Петром, пусть и родители девушки были от него не совсем в восторге. Мать, только глянув на него, буркнула, что ничего хорошего с ним не выйдет, но у дочери своя голова на плечах есть, и в материнской власти только совет ей дать. Отец только дочь по голове погладил, понимая. что в молодости даже в любви все весьма категоричны, и своими запретами они только хуже сделают. Ведь в столь юном возрасте искренне, всей душой веришь в то, что это навсегда.
Семья Петра же радовалась доброй и пригожей невестке, так что о свадьбе даже уговорились заранее.
На проводах Петра в армию, молодые ускользнули от компании друзей и родителей, чтобы напоследок побыть вдвоём. У Катюши в глазах стояли слёзы, и она крепко обнимала парня.
- Не печалься, милая, всего два года потерпеть! И в отпуск я сюда буду приезжать. Ты как раз доучишься, а я как вернусь и свадьбу отпразднуем!
- Ну как мне не печалиться? Два года ведь так долго!
Долго ещё влюблённые миловались под старым дубом, который прислушивался к их обещаниям, и шуршал листвой.
Напоследок, расплела Катя свою косу, да повязала на запястье любимому алую ленту:
- Пусть она тебе обо мне напоминает!
Проводы тяжело Катюше дались, загрустила она, но грела мысль о том, что скоро вернётся любимый, хотя и времени столько ещё пройдёт. С трудом, но удалось ей переключиться на учёбу, да и подрабатывать она начала, дел по дому тоже никто не отменял. А когда и руки и голова заняты, день быстрее летит.
Пётр с Екатериной писали друг другу много писем, чуть ли не каждый день бегала девушка на почту, и светилась вся, когда суровая почтальонша Люба передавала ей очередное письмо. И не могла сдержать улыбки, глядя на радующуюся девушки - ну как не улыбнуться, когда та вся от любви светиться? Посмотреть приятно! Екатерина зачитывала письма любимого чуть ли не до дыр ,и часто по вечерам сидела в своей комнате, бережно перебирая конверты.
Писем стало меньше примерно через полгода - парень писал, что служба строгая, однообразная, но ему очень интересно читать про то, что в деревне происходит! Катя сама не заметила, как начал он писать всё меньше и меньше, и только она бесконечно строчила ему, пытаясь скрыть беспокойство.
Сердечко тревожно заходилось теперь, когда она на почту заходило, а тётя Люба виновато разводила руками и с сожалением смотрела на девушку.
Нет, Катя понимала, в чём может быть дело - долгая разлука наверняка сказывалась на их отношениях, да и в отпуск он так ни разу и не приехал в родную деревню. Но ничего такого в письмах он не писал, только жаловался на службу, и на то, что не всё у него ладиться. Но пусть Катя его ждёт, ведь совсем немного осталось! Письма приходили всё реже и реже, а потом и вовсе перестали, и в последнем парень написал, что его в другую часть переводят.
Катя, правда, не поняла, как это связано с тем, что он письма не сможет писать, но ответа уже не получила, хотя сама и продолжила писать. Время летело почти незаметно, разноцветными сменами сезонов только и отличаясь. Родители Петра как-то от Екатерины отстранились, только вежливо здоровались и когда та про Петра спрашивала, только отмахивались, мол, всё хорошо у парня. Катя уже понимала, что что-то не так пошло, но всё равно надеялась, что это ей только кажется, и что всё хорошо будет. Она просто от тоски себе всякое выдумывает, вот и кажется ей ерунда всякая!
Она считала дни до возвращения любимого, а Пётр умудрился приехать раньше, и никак об этом не сообщил. Узнала она об этом, только когда мимо двора его родителей проходила, а там уже столы вовсю накрывали. И Петра она увидела, стоял он и улыбался родителям, за плечи обнимая совершенно другую девушку. И только при одном взгляде на них стало понятно, почему и письма он не писал больше Екатерине, и почему приехал, ничего не сказав ей.
Пётр на секунду отвёл взгляд, и увидел хорошо ему знакомые глаза спелой черники, которые смотрели на него с такой болью, что ему как-то неприятно даже стало, и он даже передёрнул плечами. Но быстро в себя пришёл - ну да, всякое бывает, пусть он ничего и не написал Екатерине правдивого! Чёрт его знает, что там в его голове было, а вот Катя развернулась, да пошла прочь от чужого двора, чувствуя, что у неё словно посреди груди огромная дыра образовалась. Значит правильно она думала, неспроста всё это было… но каков парень-то - не хватило у него смелости всю правду написать! Может было бы ей от этого легче! А так, просто какую-то девицу притащил и… и что теперь?
Мать видела, что дочь сама не своя вернулась, и сразу догадалась - слухи по деревне быстро расходятся, посему о том, что Пётр вернулся она уже знала. Катя не плакала - прошла в свою комнату и присела на кровать, бессмысленно глядя перед собой. Вот, видимо, и закончилась её первая любовь, так получается? Она прикрыла глаза, и тихо всхлипнула, когда мать тихо присела рядом и обняла её за плечи. Нередко такое случается, когда любовь первая, самая сильная и искренняя оставляет после себя горький привкус разочарования и чувство бесконечной пустоты внутри.
Хорошо, если рядом кто-то есть ,кому в плечо можно выплакаться, пускай мать и не особо ласковой была, да на слова скупой, зато Катя знала - всегда придёт и поможет, поддержит её!
О мести девушка не думала, тем более ведь подозревала нечто подобное, вот только обида внутри постепенно росла за то, что не смог он ей правду сказать. Зато в деревню свою новоиспеченную жену привёз, совершенно не думая о том, что им по одной улице ходить придётся!
И мысль всё равно была - как дальше жить-то? Как?
Продолжение следует:
