Пауль фон Гинденбург (родился 2 октября 1847 года в Познани, Пруссия [ныне Познань, Польша] - умер 2 августа 1934 года в Нойдеке, Германия [ныне Польша]) был немецким фельдмаршалом во время Первой мировой войны и вторым президентом Веймарской республики (1925–1934).
Его президентские сроки были омрачены политической нестабильностью, экономической депрессией и приходом к власти Адольфа Гитлера, которого он назначил канцлером в 1933 году.
Гинденбург был сыном прусского офицера из старинного юнкерского (аристократического) рода. Однако его мать происходила из семьи среднего достатка, что он предпочитал игнорировать.
Став кадетом в возрасте 11 лет, он участвовал в австро-прусской (Семинедельной) войне 1866 года и во франко-прусской войне 1870–1871 годов. Он ушёл в отставку в звании генерала в 1911 году после почётной, но не особенно выдающейся карьеры.
Гинденбург был призван на службу в августе 1914 года, чтобы стать номинальным начальником генерал-майора Эриха Людендорфа. Людендорф, признанный одним из лучших стратегов в армии, должен был изгнать русские войска из Восточной Пруссии.
За это достижение аплодисменты народа достались не Людендорфу, а непоколебимому Гинденбургу. Вскоре Гинденбург затмил императора Вильгельма II. Он получил звание фельдмаршала, а в 1916 году император под давлением обстоятельств назначил его командующим всеми сухопутными войсками Германии, а Людендорфа - своим главным помощником.
Не сумев выиграть войну на суше, эта пара попыталась заморить Британию голодом, ведя неограниченную подводную войну, что привело к вступлению в войну Соединённых Штатов и окончательному поражению Германии. Когда они признали поражение, Гинденбург позволил Людендорфу взять вину на себя.
После свержения Вильгельма II в 1918 году Гинденбург некоторое время сотрудничал с новым республиканским правительством. Он руководил выводом немецких войск из Франции и Бельгии и поручил своему штабу организовать подавление левых радикальных восстаний в Германии.
Выполнив обе задачи (и сохранив при этом старый офицерский корпус), он снова ушёл в отставку в июне 1919 года. Спокойно живя в Ганновере, он время от времени выражал антиреспубликанские взгляды, но в целом поддерживал свой образ беспартийного национального героя.
В апреле 1925 года, после смерти Фридриха Эберта, Гинденбург был избран вторым президентом республики, несмотря на свой декларируемый монархизм.
Он придерживался если не духа, то, по крайней мере, буквы республиканской конституции. Однако его доверенные лица, в том числе генерал-майор Курт фон Шлейхер, стремились к новому авторитарному режиму и убеждали его использовать свой авторитет и сделать правительство более независимым от парламентского контроля.
Хотя Гинденбург и устал от частых кризисов в кабинете министров, он опасался любых неконституционных действий и дополнительных обязанностей и медлил с принятием решений.
Когда началась Великая депрессия и правительство снова распалось, он назначил кабинет министров, опираясь на своё, а не на парламентское (рейхстаг) доверие.
Он уполномочил канцлера Генриха Брюнинга распустить рейхстаг, если тот откажется сотрудничать, и пообещал издавать чрезвычайные указы вместо законов, принятых рейхстагом.
Рейхстаг был распущен в июле 1930 года; на новых выборах его преемник оказался ещё менее сговорчивым, а антипарламентские национал-социалисты стали второй по величине партией. Теперь Брюнинг правил почти исключительно с помощью указов.
Однако, поскольку на каждом указе требовалась подпись президента, Гинденбург мог наложить вето на любое правительственное решение.
Становясь всё более слабым, раздражительным и поддаваясь влиянию своих военных и землевладельческих друзей, маршал вынуждал правительство тратить огромные суммы на армию и флот, а также на безнадёжно задолжавшие поместья в ущерб пособиям по безработице и другим необходимым расходам.
В то же время дефляционная политика Брюнинга усугубляла экономические трудности. Беспорядки, спровоцированные прежде всего нацистами, продолжали нарастать.
Когда в апреле 1932 года закончился президентский срок Гинденбурга, он снова баллотировался на пост президента как единственный кандидат, который мог победить Гитлера.
Он был переизбран, но в основном благодаря поддержке Католической центристской партии Брюнинга и социал-демократов, а не консервативных националистических кругов, к которым он чувствовал себя ближе всего и которые теперь поддерживали Гитлера. Те, кто голосовал за него, видели в нём оплот против нацистского беззакония и жестокости.
Однако приближённые президента считали нацистов полезным, хоть и неприятным, движением, с которым, как они были уверены, можно было договориться. Они видели в Брюнинге препятствие для такого соглашения и убедили маршала уволить канцлера, который только что помог ему переизбраться.
Два сменявших друг друга правительства, одно из которых возглавлял Франц фон Папен, бывший кавалерийский офицер, а другое - Шлейхер, не смогли заручиться поддержкой нацистов. Гитлер настаивал на том, чтобы стать канцлером в любом правительстве, в котором участвовала его партия, но, несмотря на поток петиций и писем, Гинденбург, который не доверял шумной агрессивности Гитлера, не согласился предоставить ему этот пост.
Однако в ноябре 1932 года, когда нацисты потеряли 10% голосов на новых выборах в Рейхстаг, Папен и Гитлер договорились о формировании правительства, в котором Гитлер стал бы канцлером, Папен - вице-канцлером, а на большинстве других постов были бы ненацисты.
Папен заверил Гинденбурга, что Гитлера можно легко контролировать. Когда Шлейхеру не удалось заручиться поддержкой парламента для своего правительства, разочарованный и уставший Гинденбург попросил его об отставке. 30 января 1933 года Гинденбург назначил Гитлера канцлером в новом кабинете, в котором только два других нациста, Вильгельм Фрик и Герман Геринг, занимали государственные должности.
Меры предосторожности Папена оказались неэффективными. Гитлер быстро обеспечил себе почти неограниченную политическую власть с помощью террора, манипуляций и ложных обещаний.
Гинденбург, со своей стороны, приспособился к новой ситуации и, по сути, стал горячим сторонником Гитлера, хотя время от времени делал невинные жесты, которые, казалось, отделяли его от фюрера и нацистской партии. На момент своей смерти Гинденбург всё ещё был почитаемой, хотя и отдалённой, национальной фигурой.
Ещё больше интересных статей читайте на канале ТОП ИСТОРИЯ: