Иван Плешаков отвернулся от окна и посмотрел на давнишнего врага. Стоило признать, время не пощадило чёртового хмыря, а ведь прошла всего пара лет. Третий год пошёл, если быть более точным.
Мужчина сильно похудел. Скулы выпирали, а седых волос значительно прибавилось. На ногах он держался уже не столь уверенно, и дело было не только в том, что Глеб мастерски его вырубил. Анька успела рассказать про то, как Визгля почти отгрызла Антону ногу, и слёзно умоляла Ваню не причинять ему вреда. Но, по его мнению, лучше бы тварь и вовсе отгрызла ему конечность. А ещё и то, что между этих конечностей крепится, вместе с комплектом. Но, судя по растущему животу, органы не пострадали. Но ничего. Ненадолго. Он ещё успеет придумать, как этим воспользоваться. Можно, конечно, бросить крокотраху. Благо тварь неприхотлива и действительно овладевает и жрёт всё, что падает в лужу, но тогда о благосклонности бывшей можно точно забыть. А это в его планы не входило.
Продолжая слушать кровожадно-разочарованное рычание монстра и треск пластика, Иван был вынужден отмахнуться от ужасных образов, всплывших в памяти. Всё же, тогда он хотел просто напугать Лидку, чтоб неповадно было качать права и что-то там бурчать про равенство и справедливость. И девушка действительно напугалась, даже сильней, чем он мог представить, и сама сорвалась с троса, по которому решила заползти назад. А дальше последовало падение в лужу, и участь её была незавидной.
Но он всё же смог извлечь пользу и из столь досадного происшествия. Тогда он не подал вида, показав всем, что так и задумывал. Хоть позже и опорожнил желудок в тишине и уединении своего кабинета. Зато проблем с дисциплиной больше не возникало. Никто не хотел на внутренний дворик. Девчонки сразу же стали более сговорчивыми, а парни прикусили языки, робко поглядывая на Стаса и Глеба – по сути главных исполнителей его воли.
– Ну так что, возьмёшь проблему с Рыскателем на себя? – учтиво поинтересовался Ваня, отгоняя дурные воспоминания.
– Да, – хрипло отозвался Антон, буквально трясущийся от понимания возможной участи его ненаглядной.
– Вот и хорошо! Я знал, что небольшое шоу принудит тебя к сотрудничеству. Ты же не хочешь, чтобы Анька села в лужу?
– Нет.
– Рад, что в кои-то веки мы понимаем друг друга, – Плешаков улыбнулся. – Что тебе понадобится, чтобы справиться с тварью?
На самом деле ему хотелось подойти и как следует врезать Стрельцову. А потом ещё, и ещё… Отомстить за каждого постыдного леща из той далёкой жизни. Но делать этого нельзя. Он должен выглядеть возвышенным, уверенным и спокойным в глазах подчинённых. К тому же, старый хмырь должен сохраниться в максимально хорошей форме для схватки с Рыскателем.
– Мой автомат, патроны и гранаты для подствольника.
– Без гранат, – отрезал Иван. – Ты парень… Ой, прости, старичок опытный, справишься одним автоматом. Вояки этажи, конечно, хорошо укрепили, калашовская пуля не прошьёт. Но вот выпустить зверюшку без моего ведома я тебе не позволю.
С этими словами Плешаков невольно запустил руку в карман брюк и обхватил небольшой пульт дистанционного управления с двумя кнопками, прикрытыми защитной задвижкой из прозрачного пластика. Первая – посылала сигнал на электромоторы для открытия мощной двери на втором этаже. Вторая – отвечала за обратный процесс.
Всё же судьба определённо была к нему благосклонна. А по-другому и быть не могло. Подсунула уборку в архиве – чтобы уцелеть в первый день. Потом ещё множество мелких стечений обстоятельств, позволивших успешно пережить последующие тяжёлые времена. И вот здесь, в здании школы, первым обнаружить оборудование и быстро сообразить, что к чему. А потом устроить настоящий праздник, вернув Аньку и предоставив такую уникальную возможность поквитаться со старым козлом.
Впрочем, чувства юмора судьбе тоже было не занимать. Она, явно подыгрывая Ване последнее время, почему-то осталась недовольна тем, что он всё ещё жив, послав Рыскателя по его душу. Хорошо, что в момент прихода твари Ваня оказался на втором этаже и успел выбежать, навсегда заперев зверюгу в этой, столь удачно подвернувшейся, ловушке.
Отчасти, он почти одолел монстра. Ведь, насколько было известно, никому не удавалось поймать тварь. А он смог. Но Новый Рассвет не интересовали детали. Им нужен был только факт победы.
– Тогда побольше патронов и сменных магазинов, – просипел Антон.
– Это можно, – кивнул Плешаков после коротких раздумий. – Выдадим четыре полных магазина. Глеб, организуешь всё, как положено?
Мужчина, втянувший корзину на место, согласно кивнул.
– Вот и славно, – хмыкнул Иван, собираясь потянуть руку назад, но вовремя подумав о том, что слишком часто проверяет карман.
Кажется, седой паразит подметил это движение. Что ни говори, а Стрельцов далеко не дурак, так что стоит быть более осмотрительным. Ваня мысленно согласился со своим наблюдением и демонстративно почесал промежность сквозь карман брюк. Пусть думает, что именно за этим он туда и полез.
– А знаешь что, Антон-бетон? – решил он немного позлить заклятого врага. – Мы тут с Анной любезно побеседовали…
В глазах мужчины промелькнули всполохи злобы, но он поспешил отвести взгляд в сторону.
– В общем, мне кажется, она начинает понимать, насколько бесперспективно ваше, скажем так, сотрудничество.
Стрельцов медленно покачивался, но на ногах уже стоял весьма уверенно. И хоть Стас по-прежнему крепко его держал, было видно, как вздулись вены и жилы на шее. Очевидно, малейшее упоминание Аньки выводило мужика из равновесия, в котором он пытался находиться. А ведь хитрый хмырь понимает, куда попал, и лишнего себе не позволяет.
– Так вот, – продолжил Ваня, расплываясь в улыбке. – Я понимаю, что вы там потомство собрались давать. Это дело полезное. Я бы даже сказал нужное, но ты пойми. Ты старый. Да ещё и не совсем полноценный, с ногой погрызенной. Время идёт. Вот подумай, зачем ты ей нужен? А я прямо так и спросил – зачем он тебе нужен? И знаешь что?
Молчание затянулось.
– Я просил тебя отвечать, когда с тобой разговариваю.
– Что? – тут же спросил Антон, глядя на Ванины колени и не рискуя поднять глаз.
– Она ответила, что сама не знает. Просто привыкла, что ли… Нет, ты только не подумай, я разрушать вашу идиллию не собираюсь, – Плешаков наигранно замахал руками. – Но женщины, они же такие. Всегда ищут вариант получше и своего не упускают. Верно же? К тому же, чего ты её туда-сюда таскаешь? Я так понял, ей остепениться хочется. В надёжном месте.
– Прямо как у тебя тут? – саркастично прохрипел Стрельцов.
– Да. А почему бы и нет?
Иван перестал чесать причинное место, но оставил руку в кармане, зажав в кулаке пульт. Антон тихо цыкнул, похоже, прекрасно понимая, что такого разговора не было. Плешаков хотел было зацепиться за этот снисходительный звук, но тут голос подал Стас:
– Всё, попользовал, разорвал и к себе пополз, – слишком эмоционально и не скрывая нездорового блеска глаз прокомментировал он ситуацию за окном.
– Вот и хорошо. Думаю, наш питомец пришёлся по душе дорогому гостю, и впредь не возникнет проблем с пониманием. Верно, Антон-клаксон?
Не дожидаясь ответа, возбудившийся Стас отвесил мужчине короткую затрещину, и тот тут же согласно кивнул. Иван не ожидал такого рвения от подчинённого, но вида не подал.
Сказать по правде, он слегка опасался Станислава. Как большинства окружающих людей. Именно поэтому он и таскал с собой пистолет. И даже куда чаще с досланным патроном и снятым предохранителем, чем стоило. И это тоже было веской причиной, как можно скорее покинуть эту проклятую школу-ловушку. Но невозможно было отрицать, что молодой извращенец в своей извечной кепке козырьком назад был весьма полезен. Это он тогда упихивал брыкающуюся Лидку в корзину. Сам бы Плешаков на такое не решился. Не его это дело – руки марать.
Иногда Ване казалось, что если бы Судьба или Вселенная решила напустить вторую волну саранчи, то Стаса точно вывернуло бы в того же крокотраха. А в первый раз такого не получилось, потому что тот находился на своём рабочем месте – ДЕЗовской слесарке, расположенной в глухом подвале без окон, да ещё и за закрытой железной дверью.
А вот Глеб, конечно, тоже ценный кадр, но абсолютно безвольный. Его опасаться не стоит. Просто исполнительный человек без собственного мнения. Но вот Стас – другое дело. Власть и полномочия парня мало интересуют. Ему больше нравится делать свои пакостные дела, находясь под покровительством кого-то… Кого-то с кнопкой от запорных ворот второго этажа. И, пока первый не позволяет себе откровенно лишнего, последний будет делать вид, что всё нормально. Ведь столь исполнительного "сотрудника" ещё поискать. Вот такой любопытный симбиоз.
– Ладно, засиделся я тут с тобой, так и состариться недолго, – Ваня потянулся и спрыгнул с конструкции из ящиков и парт. – В общем, Стас, разберитесь с этим. Я пошлю кого-нибудь наверх с патронами.
– Через что запускать будем? – спросил Глеб, перестав возиться с корзиной и лебёдкой.
– Через спортзал. А оружие опустите через актовый. Не хватало ещё чтобы наш будущий герой стрельбу развёл раньше времени.
– Плешивый, а ты не думал над тем, что будет, если Рыскатель меня порвёт?
Старый хмырь обнаглел настолько, что поднял голову и смерил Ваню пренебрежительным взглядом. Услышав старое прозвище, которое он до сих пор терпеть не мог, Иван с трудом сдержался, чтобы не выхватить пистолет и не прострелить наглецу колено. Руки тут же затряслись, а внутри запылала злость.
Впрочем, в глубине души Иван понимал, что раздражает его вовсе не дурацкая, уничижительная кликуха. Злило другое. Стрельцов его не боялся. Было видно, что седой паразит выбрал верную стратегию поведения и придерживается её. Видимо, надеется на чудесное избавление? Но почему он в этом так уверен?
– Если тварюга тебя порвёт, а мне уже начинает хотеться, чтоб именно так и произошло, мы продолжим слушать передачи Рассвета, пока мимо не проедет ещё какой-нибудь дурачок вроде тебя, – сдерживая злость, протянул Плешаков. – Тогда возьмём в оборот и его. Рано или поздно кто-нибудь всё же грохнет тварь. Место тут хорошее, жить можно. И зимовать. А про Аньку не беспокойся. Она уже всем видом дала понять, что рада от тебя избавиться.
– Слушайте, парни, вам не надоело этому придурку подчиняться? – проигнорировал Антон слова Вани. – Вы как вообще? Спокойно спите, зная, что на соседнем этаже сидит шутковина, способная в одну секунду разорвать пополам? Не говоря уже про этого вашего – крокотраха?
Стас расплылся в какой-то сексуально озабоченной улыбке, видимо всё ещё находясь под впечатлением от шоу с манекеном. Глеб поспешил проскользнуть мимо и надёжно перехватить у него руку Стрельцова. В отличие от извращенца этот хорошо чувствовал ситуацию.
– Слышь ты, Антон-картон… – Плешаков подшагнул к пленнику, решив, что пара тычков в рыло всё же никак не помешает тому справиться с заданием.
– Повторяешься, было уже, – буркнул мужчина и тут же прописал осмелевшему Ивану бычка.
Лоб Стрельцова резко опустился на переносицу парня. Ваня даже не успел среагировать, как из глаз посыпались самые настоящие желтоватые искры, размывая виденную картинку. Глеб держал крепко, а вот Стас сплоховал. Удар получился не столь сильным, как планировал старикан. Но и этого оказалось достаточно, чтобы Плешаков болезненно застонал и отшатнулся назад к партам, схватившись за лицо. В ладони тут же потекли горячие липкие капли.
– Я же предупреждал, – прохрипел Антон. – Буду бить каждый раз, когда уви…
Он не договорил, с хрипом сложившись пополам и повиснув в руках парней после резкого тычка Глеба.
– Держи крепче, балбес, – бросил тот молодому подельнику.
– Сам ты балбес, – огрызнулся Стас, пытаясь удерживать Стрельцова и поправляя соскользнувший с плеча дробовик. – Он прыткий. Не скажешь, что инвалид.
– Уберите его к чёртовой матери! – не сдержался Иван, убирая ладони от лица.
Сквозь звон в черепной коробке и слёзную пелену проступили очертания белоснежной футболки, на которой вспыхивали ярко-алые капельки крови, стекающей из разбитого носа.
– Ох, шеф, неплохо он приложил. С таким лицом лучше девке не показываться, – хихикнул Стас.
Плешаков вонзил в него гневный взгляд, отчего маслянистая улыбка тут же исчезла с лица извращенца, и он виновато опустил голову, сильнее заламывая руку хрипящего Стрельцова.
– Тащите его наверх и глаз не спускайте! – Иван осторожно потрогал нос. – Знаете, что дальше делать! Вот, держите. Будьте на связи!
Сняв с пояса рацию и всунув в руку Глеба, Плешаков поспешил к лестнице.
Нос вроде был цел, но досталось всё равно основательно. Надо было срочно приложить что-нибудь холодное, иначе сильно опухнет. Как же ему сейчас хотелось как следует отделать наглеца, запихать в корзину и выбросить в лужу к тварюге! Но нельзя. Никто из подручных не полезет разбираться с Рыскателем. А если начать принуждать кого-то из местного населения, то точно будет бунт. Одно дело – жить с Рыскателем над головой, думая, что он отпугивает от здания другие порождения саранчи, и совсем другое – точно пойти на неминуемую гибель. А если все два десятка обитателей школы навалятся разом, то не спасёт ни кнопка, которой он удачно всех шантажировал, ни пистолет, ни Глеб со Стасом.
Обкладывая старого негодяя отборным матом, Иван загремел подошвами по бетонным ступеням.
Большое спасибо, что дочитали публикацию до конца! Это действительно важно, а ваши отзывы и лайки мотивируют и дальше создавать контент! Буду признателен за поддержку на площадке AuthorToday, где вы найдёте ещё больше произведений в жанре фантастики и постапокалипсиса авторского сочинения Anthony Saimski (Он же Антоха Игроед).
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Истории о двоих" целиком:
https://dzen.ru/suite/a76c673f-cb70-4276-827e-deb8a6df9473
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed