Когда-то, давным-давно, а может быть, совсем скоро,
жил мальчик по имени Тимик, и всё вокруг него было идеально прямоугольным.
Окна — прямые.
Сны — предсказуемые.
Погода — выбираемая из меню: «Облака №4» или «Рассвет XL».
Он жил в Куполе №3,
в мегаполисе Гладгороде,
где лес был только в памяти старой игрушки — плюшевого медведя с кнопкой «ПОМНИ ЛИСТЬЯ».
И вот однажды Тимик получил уведомление на руке:
«Ты приглашён в несанкционированную реальность.
Локация: ЛЕС-ГОЛОГРАММА.
Протокол доступа: не забудь заблудиться.
Тимик улыбнулся.
Он был… не таким, как другие.
Он — сомневался.
Когда он шагнул в лес, небо зашевелилось, а листья — прошептали пароль:
— П-п-приветик, н-н-незваный… Готов к искривлению?
Деревья были не деревья.
Они шевелились не ветром, а старыми алгоритмами.
И корни сворачивались, как провода.
А в центре леса,на пеньке из пикселей, сидел он. Сбиватель Тропинок.
Тот самый. Шурале.
Он был длиннопальцев, но мягкоголос.
Голос его — как ветер, который идёт по забытым записям:
— Ты кто? — спросил Тимик.
— Я тот, кто путает. Кто не даёт найти прямой путь. Кто делает «не туда».
Я — Сбиватель. Я — Память Леса. А ты?
Тимик не знал, как ответить.
Шурале наклонился ближе:
— Хочешь, я расскажу тебе,
как пахла земля до меню «Запах: стандартный»?
Или как шелестело дерево, которое не умело говорить «Добро пожаловать»?
Тимик кивнул.
И с этого момента они пошли тропинкой, которой не было.
Они шли мимо деревьев-секретов, где листья шептали старые сказки.
Про то, как в лесу было страшно, но живо.
Как дети заблудиться — не боялись, потому что знали: в этом и смысл.
Шурале показал ему пень, на котором росла вопросительная трава.
И бабочек, у которых в крыльях были обрывки фольклора.
— А это? — спросил Тимик, указывая на сияющую трещину в воздухе.
— Это выход, — сказал Шурале. — Если ты хочешь обратно.
— А что, если я останусь?
— Тогда ты забудешь, как быть правильным. И начнёшь быть собой.
И Тимик остался.
А на месте его бывшей квартиры в Гладгороде всё ещё включается плюшевый медведь, говорящий голосом по умолчанию:
— В лесу… в лесу кто-то сбился. Поищем?
Конец.
Но если ты услышишь треск пикселей в лесу —
возможно, кто-то зовёт тебя не по прямой.