Обыкновенный ёж (или европейский ёж, или среднерусский ёж) — млекопитающее животное из семейства ежовых.
Внешний вид: длина тела — 20–30 см, хвоста — около 3 см, масса тела — 700–800 г. Уши относительно небольшие (обычно меньше 3,5 см). Морда вытянутая, нос у животного острый и постоянно влажный. На верхней челюсти у ежей 20 мелких острых зубов, а на нижней — 16.
Распространение: обитает в Западной и Центральной Европе, включая Британские острова и юг Скандинавии, а также в северных и центральных районах европейской части России.
Места обитания: населяет леса разных типов, однако избегает сплошных массивов, предпочитая селиться в поймах рек и озёр, на опушках, вдоль дорог. Также встречается в парках и садах, особенно старых, где есть много укрытий и хорошая кормовая база.
Питание: всеядны, в основном питаются беспозвоночными насекомыми, такими как дождевые черви, гусеницы, улитки, слизни. Кроме того, ежи разбавляют свой рацион грибами, ягодами, жёлудями и различными кореньями.
На зиму впадает в спячку, которая длится с октября по апрель. В природе эти животные живут 3–5 лет, в неволе могут доживать до 8–10 лет.
Обыкновенный ёж расправляется со змеёй следующим образом:
Подползает к змее осторожно, при этом иглы свисают по бокам до земли, защищая короткие лапки, а на лбу торчат иглы, направленные прямо на врага, защищая голову ёжа, его единственную незащищённую часть тела.
Хватает зубами змею, где попало, и мгновенно прячется под колючки.
Змея пытается укусить противника, но неизменно наталкивается на колючки.
Ёж миллиметр за миллиметром перемещает свою хватку, ломая по очереди позвонки змеи.
У ежей достаточно много острых зубов. Он делает молниеносный выброс вперёд, сильно кусает змею, а потом тут же сворачивается в «непробиваемый» шарик. Такой трюк он может повторять много-много раз, изнуряя противника. В итоге ежу только и остаётся, что перегрызть хребет.