Ленинград, начало 1980-х. Обычный досмотр на таможне. И вдруг, сотрудники замечают странного пассажира, который явно нервничает сильнее, чем положено советскому гражданину.
Его багаж решают проверить особенно тщательно - и вскрывают настоящую сенсацию. В чемодане оказывается 13 предметов с клеймом Карла Фаберже, легендарного ювелира императорского двора.
Казалось бы, дело ясное: контрабанда музейных ценностей. Но тут начинается самое интересное. Ни один музей в СССР не заявлял о пропаже этих вещей. Более того, в официальных каталогах они вообще не числятся. Откуда тогда взялись эти сокровища?
Задержанный быстро раскололся: драгоценности ему передал Михаил Монастырский. Это человек с удивительной биографией, который умудрился превратить подделку антиквариата в настоящее искусство.
Художник, который не хотел рисовать
Михаил Львович Монастырский родился в 1945 году в Москве. В юности он поступил в престижное Ленинградское высшее художественно-промышленное училище имени Мухиной, но, судя по воспоминаниям преподавателей, был далёк от романтики творчества.
Он не горел желанием писать пейзажи или лепить скульптуры. Его гораздо больше интересовали деньги, связи и возможность обойти систему. Уже тогда в нём просыпался талант великого комбинатора.
Первой аферой молодого Монастырского стал фиктивный брак, чтобы получить ленинградскую прописку. Затем, благодаря харизме и умению находить подход к людям, он устраивается в Художественный фонд РСФСР, хотя у него не было профильного образования.
Но самое удивительное, что он получил доступ к запасникам Эрмитажа. В то время, когда простые граждане могли лишь мечтать о входе в главный музей страны, Монастырский спокойно бродил среди сокровищ, изучая их, запоминая детали, впитывая стиль.
Первый громкий гешефт: Экспедиции за иконами
В начале 1970-х Монастырский придумал схему, которая поражала дерзостью. Он собрал команду молодых людей, оформил поддельные документы и отправился с ними в глухие деревни Русского Севера - в Карелию, Архангельскую, Вологодскую области.
Под видом официальных представителей Эрмитажа они убеждали местных жителей:
- "Ваши старые иконы пылятся в чуланах, а мы заберём их в музей! Ваше село войдёт в историю!"
Крестьяне, председатели колхозов, даже местные власти верили им на слово и отдавали бесценные иконы совершенно бесплатно.
Но вместо музейных фондов антиквариат отправлялся на чёрный рынок. Часть оседала у коллекционеров, часть контрабандой вывозилась за границу.
Одна только икона X века с изображением Святого Георгия оценивалась в 50 тысяч рублей. На эти деньги в СССР можно было купить десять новеньких "Жигулей".
Разумеется, рано или поздно афера вскрылась. Монастырского арестовали, судили и отправили в тюрьму. Но именно там у него родилась идея, которая сделала его легендой антикварного мира.
Фабрика фальшивок
После освобождения Монастырский не стал скромным тружеником. Вместо этого он создал подпольную мастерскую, где лучшие ювелиры Ленинграда изготавливали "Фаберже".
Через знакомого искусствоведа Альберта Хейфица Монастырский раздобыл подлинное клеймо Фаберже с двуглавым орлом.
Золото и камни добывали из ломбардных украшений, старых колец, брошей. Всё шло в дело.
Лучшие ювелиры города копировали стиль царского ювелира так искусно, что даже эксперты ошибались.
Когда одну из таких подделок, шкатулку с бриллиантами, изъяли на таможне, то специалисты поначалу признали её подлинной. Лишь позже выяснилось:, что это была работа артели Монастырского.
Суд, тюрьма и новая жизнь
В 1980-х его снова арестовали. На суде Монастырский не отрицал, что продавал "Фаберже", но настаивал: "Это не краденое. Это мои авторские работы в стиле великого мастера."
Его приговорили к 10 годам лишения свободы, но это не сломило афериста.
От криминала до Госдумы
Выйдя на свободу с чистой совестью, Монастырский занялся оптовой торговлей. В лихие девяностые он был связан с Тамбовской ОПГ. В криминальных кругах Монастырскому дали возможность заработать много денег. Позже он смог перевести их за рубеж Но этого ему показадлось мало.
В девяносто пятом году он стал депутатом Госдумы второго созыва. Вот уж, действительно криминальный талант везде пробьёт себе дорогу. Его тогда подозревали сразу в нескольких преступлениях. Но его спасла депутатская неприкосновенность. Как он сам позже признался, депутатский мандат был куплен им за 300 000 долларов.
Неизвестно как в дальнейшем сложилась бы его судьба, если бы в 2007 он вдруг не решил покинуть страну. Монастырский уехал в Испанию, откуда собирался перебраться в Швейцарию. Однако по дороге возле города Леона он попал в автокатастрофу и погиб. Так трагически оборвалась жизнь одного из самых талантливых мошенников из СССР.
***
Михаил Монастырский не воровал сокровища, он их создавал. Его подделки были настолько талантливы, что их до сих пор путают с оригиналами.
Он обманывал, но делал это с размахом и стилем. И, возможно, если бы его энергия была направлена в легальное русло, он стал бы не криминальным авторитетом, а великим ювелиром.
Но история распорядилась иначе. И теперь его "Фальш- Фаберже" продолжают жить своей жизнью, то и дело всплывая на аукционах и заставляя экспертов ломать голову: где заканчивается подделка и начинается искусство.
А что Вы думаете по поводу этой истории? Почему в СССР были такие талантливые мошенники? Пишите в комментариях.