Темнота сгущалась вокруг дома, словно пытаясь проникнуть внутрь через окна и двери. Алексей сидел один в старом кресле, глядя на мерцающий экран телевизора. В доме стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь редкими скрипами половиц. Он уже давно перестал обращать внимание на эти звуки — дом был старым, и такие мелочи казались привычными.
Но сегодня было иначе. Сегодня каждый шорох заставлял его сердце биться быстрее. Алексей пытался убедить себя, что всё в порядке, что ничего странного не происходит. Но чем дольше он сидел в темноте, тем сильнее становилось ощущение, что кто-то наблюдает за ним из угла комнаты.
Он посмотрел на часы — почти полночь. Обычно в это время он уже спал, но сегодня сон никак не приходил. Алексей встал и направился к окну, чтобы проверить, закрыты ли ставни. Когда он приблизился, холодный ветер пробежал по его спине, хотя окно было плотно закрыто. Алексей вздрогнул и обернулся, но позади никого не оказалось.
«Наверное, мне стоит лечь спать», — подумал он, возвращаясь к креслу. Но едва он сел, как услышал тихий шепот, доносящийся откуда-то сверху. Алексей замер, прислушиваясь. Шепот становился громче, и теперь казалось, что он исходит от самого потолка.
— Кто там? — хрипло спросил Алексей, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Шепот прекратился, но тишину тут же нарушило другое звук — скрежет. Это был звук, будто кто-то царапается ногтями по дереву. Алексей поднял глаза вверх и увидел, как потолок медленно трескается, образуя зловещую трещину.
Сердце Алексея забилось ещё быстрее. Он вскочил с кресла и бросился к выходу, но дверь внезапно захлопнулась сама собой. Алексей попытался открыть её, но ручка не поддавалась. Он начал колотить в дверь, зовя на помощь, но никто не отвечал.
Тогда он повернулся обратно к комнате и заметил, что трещина на потолке стала шире. Из неё начали выпадать мелкие камушки и пыль. Алексей отступил назад, пока не упёрся спиной в стену. Его дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
И вдруг из трещины выпала фигура. Она была чёрной, словно вырезанная из тени, и двигалась плавно, словно жидкость. Фигура медленно опустилась на пол и начала приближаться к Алексею. Её движения были нечеловеческими, она извивалась и меняла форму, словно не имела костей.
Алексей закричал, но крик застрял у него в горле. Он хотел убежать, но ноги отказывались двигаться. Фигура остановилась прямо перед ним и подняла свою бесформенную голову. Алексей почувствовал, как холодная рука обвила его шею, и последний, что он увидел, был пустой взгляд этой тени, который поглощал его разум.
На следующее утро соседи нашли Алексея сидящим в своём кресле. Его лицо было искажено ужасом, а тело — холодным и неподвижным. Никто так и не узнал, что именно произошло той ночью, но после этого случая дом стоял пустым долгие годы, и никто не осмеливался зайти внутрь.