Галактика NGC 4945, расположенная в 12 миллионах световых лет от Земли, удивила астрономов необычным явлением: сверхмассивная черная дыра в ее центре не только поглощает материю, но и выбрасывает часть ее в виде мощных космических ветров. Это открытие, сделанное с помощью Очень большого телескопа (VLT) в Чили, может изменить представления ученых об эволюции галактик.
Прожорливая черная дыра против самой себя
Большинство галактик, включая Млечный Путь, имеют в своих центрах сверхмассивные черные дыры. Однако, в отличие от относительно спокойного объекта в нашей Галактике, черная дыра NGC 4945 ведет себя крайне активно. Она поглощает огромное количество вещества, но при этом выбрасывает часть его в космос с колоссальной скоростью.
«Это как будто черная дыра бунтует против самой себя — она затягивает материю, но тут же выбрасывает ее прочь», — объясняют ученые из Европейской южной обсерватории (ESO).
На снимках VLT видны яркие конусообразные струи газа и пыли, пробивающиеся сквозь плотные облака вокруг черной дыры. Эти ветры движутся так быстро, что успевают покинуть галактику еще до того, как будут поглощены.
Загадка ускоряющихся ветров
Данные инструмента MUSE на VLT показали еще более странное поведение: обычно галактические ветры замедляются по мере удаления от центра, но в NGC 4945 они, наоборот, ускоряются. Это явление может быть ключом к пониманию того, как черные дыры регулируют рост своих галактик.
Мощные потоки выносят материал, необходимый для формирования звезд, тем самым замедляя звездообразование. Кроме того, они создают баланс: черная дыра не может бесконечно поглощать вещество, так как сама же его выбрасывает.
Новый взгляд на эволюцию галактик
Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, приближает науку к разгадке роли черных дыр в формировании галактик. «Эти ветры — не просто красивое зрелище. Они влияют на то, как галактики меняются на протяжении миллиардов лет», — отмечают в ESO.
Следующим шагом станет поиск аналогичных процессов в других галактиках. Пока же NGC 4945 остается самым ярким примером того, как черные дыры могут быть одновременно и разрушителями, и созидателями в космических масштабах.