Правда о Беби Донж
Роман начинается с описания мирного семейного завтрака утром 20 августа в Каштановой роще – так владельцы назвали свой дом с участком. На завтраке были братья Донжи – Франсуа и Феликс, а также их жены – Беби и Жанна, а также дети и теща. Ничего не предвещало трагедии, и все же она произошла.
Беби налила мужу кофе. Когда Франсуа его пил, то почувствовал какой-то странный привкус. Потом его стало мутить и тошнить сильнее, бросало в жар, началась слабость. Феликс был химиком и понял, что симптомы похожи на отравление мышьяком. Он принял все меры – промывание водой, молоком, велел вызвать доктора и вообще все было сделано правильно и оперативно, так что Феликса в тот же день доставили в больницу, где успешно вылечили.
Симптомы были настолько очевидны, что Беби сразу же забрали в полицию. Только она наливала кофе и только у нее был доступ к разным столовым приборам и еде.
Собственно, с того момента и началось самое интересное. Но не для Беби – для нее как раз все было кончено. Для ее мужа Франсуа.
Безусловно, в больнице у него было достаточно времени для размышлений. Но – удивительное дело! Несмотря на то, что он был сильно разочарован женой как женщиной, он не ожидал от нее подобного поступка. День за днем он вспоминал сцену их знакомства, то, что Беби отличалась не только элегантностью, но и манерностью, и то, что очень многие вещи она повторяла за своей сестрой Жанной. Жанне же удивительно легко давалась роль жены, женщины и матери детей. Это было то, чего Беби не хватало, она не получала удовольствия ни от общения с мужем, ни от близости с ним. Ей хотелось чего-то большего – больше общения, доверительности мужа, разговоров по душам и общей деятельности. Но Франсуа был постоянно занят – братья строили бизнес, и это получалось у них очень хорошо. Беби получила возможность изменить интерьер дома по своему вкусу, выписывала дорогие платья из Парижа (и ходила в них в местной глуши), занималась сыном Жаком. И при всем внешнем благополучии, как понял Франсуа, она была очень несчастна. Замужество было для нее способом уйти из родительского дома, где она тоже не была особенно счастлива, а также способом походить на свою старшую сестру. И все же это повторение не принесло ей удачи.
День за днем Франсуа проворачивал в мозгу десятки воспоминаний, пытался понять какие-то вещи, постичь, отчего молодая женщина, которая с радостью общалась с ним в первые месяцы после свадьбы вдруг стала той, кто ему же подсыпал в кофе мышьяк.
Нет, Франсуа не сердился на свою жену. Сименон блестяще описал его двойственное состояние – с одной стороны, он откровенно был разочарован вялым телом Беби, ее неспособностью испытать супружеское счастье. С другой стороны, выйдя из больницы, в Каштановой роще первое, что он принялся искать – это одежда жены. Ему явно не хватало ее присутствия. Странное дело, пока она была рядом, он не замечал ее и даже иногда избегал. Он оставался в городской квартире, чтобы не ездить лишний раз в Каштановую рощу. У него были любовницы, и он рассказывал о них жене, не таясь, потому что она в самом начале отношений попросила об откровенности.
у Франсуа появилась постоянная любовница Ольга, с которой ему было по-настоящему хорошо. Она его понимала, она жила и размышляла иначе, чем Беби. Об этой связи было известно всем, в том числе Беби, которая начала подозревать Ольгу в охоте на Франсуа еще до начала их отношений.
Он расспрашивал о Беби ее сестру Жанну и та охотно делилась собственными размышлениями об их детстве и о том, что Беби всегда была не такой, как все.
До Франсуа стало доходить, что его жена – маленькая незрелая девочка, которая видела лишь внешнюю сторону брака, но не понимала, что в браке существуют трудности, и подводные камни.
Но Франсуа и сам был не особенно адекватным супругом. Его отстраненность, нежелание посвящать супругу в деловые вопросы, ограничение ее деятельности домом и заботами о ребенке – это в определенной степени проявление эгоизма, тем более что он не понимал, что Беби нужно не это. Или не только это. У них с Беби не было такого радостного содружества, как у него брата Филиппа с женой Жанной.
Франсуа оплачивал адвоката – пожалуй, лучшего в их местности. Однако адвокат не понял Беби, не понял ее мотивов. Он, конечно, старался оправдать женщину (все же ему за это и платили), но он ничего не понял о Беби. Он делал акцент на том, что мотивом отравления была месть, что Беб украла мышьяк из лаборатории несколько месяцев назад и что, вероятно, она травила мужа уже несколько месяцев, но малыми дозами.
А Франсуа меж тем все больше тосковал о жене. Она не хотела с ним видеться, общалась лишь с гувернанткой сына и с сестрой. На суде она была элегантна, спокойна, особенно не распространялась о своих мотивах и вполне равнодушно отнеслась к приговору.
Франсуа втайне надеялся, что Беби оправдают. Он даже перевез сына из Каштановой рощи в городскую квартиру, но суд приговорил женщину к 5 годам каторги. Что ж, Франсуа будет ждать… Ему нужна Беби…
Роман очень сложный и психологически очень важный. Так замечательно описано, как люди становятся чужими друг другу и не замечают этого. И как в разное время они пытаются проявить друг к другу какие-то чувства, внимание, уважение.
И именно поэтому в словах Беби в конце романа намного больше зрелости, чем в стремлении Франсуа дождаться жену. Беби признается, что слишком долго ждала и надеялась и что Франсуа лучше подать на развод.
Но Франсуа все равно будет ждать…
У фламандцев
К Мегрэ за помощью обратились родственники жены. Они просили за Анну Питерс и ее семью.
В Живе, на границе Франции и Бельгии, стоял домик Питерсов. Они держали кафе и торговали спиртным, что в портовом местечке зазорным не считалось. В семье было трое детей: Анна, Мария и Жозеф. Именно с последним и связаны были события.
Жозеф некоторое время встречался с девушкой, Жерменой Пьедбёф. Она даже родила от него ребенка и сейчас мальчику было уже три года. Все это время родители Жозефа давали деньги на содержание ребенка. В тот злополучный вечер, 3 января, Жермена пришла и стала жаловаться, что Жозеф не навещает ее, не интересуется ею. Также она хотела денег на содержание ребенка. Больше ее никто не видел. Тела девушки тоже до сих пор не нашли, так чтобы непонятно, куда она исчезла. Местные жители утверждали, что это дело рук Питерсов и что им все сойдет с рук, потому что они богатые.
К слову, у Жозефа все это время была невеста Маргарита, его кузина. Она все знала о ребенке, однако по-прежнему обожала своего жениха. Мегрэ обратил внимание на то, что жизнь всех женщин в семье вращается вокруг обожания Жозефа. Весьма заурядный молодой человек получал только комплименты от своей семьи и от Маргариты. Казалось даже, что они не верили, что трехлетний ребенок – сын Жозефа.
Расследование вел местный инспектор Машер. Он хорошо знал эту семью и охотно рассказывал комиссару обо всем, что могло иметь значение. Интересно также то, что на чердаке дома Питерсов нашли женский носовой платок. Больше ничего найдено не было.
Дальше Мегрэ слушал, что говорят люди в кафе при гостинице «Мёзе», в которой он остановился, беседовал с Жозефом Питерсом. Молодой человек оставил тягостное впечатление: он не мог решить, с кем ему хотелось бы остаться – с Маргаритой или с Жерменой. Да и в целом он не производил впечатление человека решительного или ответственного. Он просто вяло плыл в потоке обстоятельств, не пытаясь хоть как-то ему противостоять.
Совсем не такой была его сестра Анна. Именно она и пригласила комиссара для расследования. Она посчитала, что если люди все равно их подозревают в убийстве Жермены и ведется следствие, так пусть этим занимается профессионал (кстати, семья девушки требовала триста тысяч компенсации). Несмотря на возраст в 25-30 лет, неброскую внешность и очевидно некрасивую, но практичную одежду, Анна была очень страстной натурой. Она пела и аккомпанировала себе на рояле, исполняя стихи Ибсена «И ты ко мне вернешься, прекрасный мой жених». В шкафу, под бельем, Мегрэ обнаружил фотографию брата Жермены, с которым они однажды ходили на пикник в компании других молодых людей и который, по всей видимости, стал ее первым и единственным любовником.
События, меж тем, разворачивались вполне ожидаемо. Владелец судна «Полярная звезда», который привлекался к ответственности за преступления против нравственности, сказал, что видел тем вечером мотоцикл и девушку со светлыми волосами. Закономерно было бы подозревать, что это Жозеф встречался с Женевьевой, но у Мегрэ были основания считать, что речник врет. Так оно и оказалось.
Зато при другой встрече, на судне, Мегрэ обнаружил в каюте спрятанный плащ девушки и молоток. А спустя пару дней речник исчез.
К тому времени обнаружили тело Жермены. Она оказалась убита ударом по черепу такой силы, что внутри черепной коробки не осталось мозга. Потом ее выкинули в море. Она не была раздета, напротив, на ней была одежда, как если бы она была в помещении.
Для комиссара к тому времени многое стало очевидно. И самым важным оказались даже не слова речника или пересуды людей, а поведение Анны. Он пообщался также с ее сестрой Марией, которая была учительницей при монастыре. Мария якобы вывихнула ногу, однако душевное состояние девушки было совсем жалким. Создавалось впечатление, что она пережила нечто такое, что пошатнуло ее здоровье основательно. К тому же она тои ли бредила, то ли грезила, переживая о том, что теперь ей не разрешат постричься в монахини. Настоятельница монастыря не понимала, к чему все эти страхи, если девушка всего лишь повредила ногу!
В тот же вечер Мегрэ решил поставить точку в этом деле и вернуться домой. В доме Питерсов как раз собрались все участники драмы. И под романтическую мелодию, которую на этот раз исполняла Маргарита, Мегрэ разговорил Анну.
Это она убила Жермену. Она утверждала, что ее брат намеревался покончить с собой, если ему придется жениться на Жермене. Около месяца Анна вынашивала свою мысль, которую и воплотила в тот январский вечер. Потом она спрятала труп девушки под кроватью. А дальше с братом они спрятали тело в чане на крыше, откуда через пару дней перетащили к берегу и сбросили в море. При этом она договорилась с сестрой Марией о том, чтобы та поджидала брата на улице и не давала ему войти в дом. Мария ничего не знала, но догадалась, что произошло нечто ужасное. Потому с девушкой и начались нервные припадки.
Речник видел, как брат с сестрой выбрасывали тело, нашел молоток и плащ и стал их шантажировать. Тогда Анна обратилась к Маргарите и та дала необходимую сумму – 2000 франков. После этого речник исчез. Семья Питерс теперь могла сказать, что это речник был виноват, а они вовсе не при чем.
Все это Анна рассказывала Мегрэ, будучи абсолютно уверена в правоте своих действий и не сомневаясь в себе. Что можно было сделать в этом случае? Анна и другие члены семьи были настолько очарованы Жозефом, что принимали за чистую монету все, что он говорил и готовы были сделать ради него все. Почему-то он был для них божеством, а другие люди – никем.
Через пару лет Мегрэ случайно встретил Анну в одной конторе. Она рассказала, что брат женился на Маргарите, у них будет ребенок, но брат несчастен и пьет. Мария покончила с собой за неделю до пострига в монахини. Ну а Анна трудится в конторе не покладая рук и получает самые лучше отзывы от хозяина.
#сименон #детективы #книги