— Только помни,— произнес он после долгой паузы,будто выносил вердикт.— Они останутся у нас надолго."
Его слова прозвучали тревожным звоном,полным недоумения и легкого испуга.Мы сидели на кухне,почти закончив ужин,и я,по привычке,отодвигала кусочки моркови в тарелке,когда он бросил на меня этот «виноватый» взгляд.
— Кто «они»? — осторожно спросила я,предчувствуя не самый приятный ответ.
— Моя тетка из Краснодара… с детьми.На неопределённый срок.
— На какой?
— Я же сказал — на неопределённый.Ну,может,на месяц… или… — Он запнулся и поспешно отвернулся к своей тарелке,словно там был спрятан ответ.
Я представила нашу маленькую двухкомнатную квартиру,переполненную вещами,заставленную спальню,детские крики,бесконечные разговоры и неизбежное «тут у вас всё не так,милая».Тетя Света… шумная,словно базарная площадь,и с детьми,у которых,по предыдущему опыту,была уникальная способность находить самые слабые места в мебели и интерьере.
— Ты же говорил,что у них всё улажено с жильем,— напомнила я.
— Возникли проблемы с арендаторами.А потом хозяин дома их выселил.Куда ей податься?
— Понятно,— я попыталась изобразить сочувствие,хотя это было непросто.— Ну что ж,будем готовить… спальные места и накрывать на стол.
— Да-да,дорогая,только ты… — он виновато погладил меня по плечу.— Не переживай,всё будет хорошо.
Он всегда так говорил,когда сам не знал,чего ожидать.
Целую неделю я готовилась к их приезду.Поменяла занавески,вымыла окна,отыскала старые,но симпатичные одеяла и даже переставила шкафы,чтобы в нашей крошечной гостиной хватило места детям.К моменту их прибытия всё блестело: ковёр вычищен,подушки взбиты,и на столе – три вида закусок,которые,как мне казалось,могли удовлетворить любые вкусы.
— Ты правда думаешь,что всё будет хорошо? – спросил он накануне,пока я нервно перемешивала суп в кастрюле.
— Если у меня в руках этот половник,то будь уверен: они оценят! — огрызнулась я,уже представляя грядущий хаос.
Настал день их приезда.Я стояла у окна и вслушивалась в каждый звук с улицы.Как только я увидела старую "Ниву" тети Светы,у меня подскочило давление.
— Они подъехали! — сообщила я Саше,стараясь сохранять спокойствие.
Через мгновение раздался стук в дверь.Я открыла ее и увидела тетку Светлану — величественную,как всегда,с ярко-зеленым платком на голове и огромным чемоданом в руках.За ней стояли трое детей — с блестящими от любопытства глазами,полными предвкушения чего-то нового.
— Здравствуй,дорогая! — тетя,увидев меня,широко раскинула руки и обняла меня так крепко,что у меня что-то хрустнуло в спине.
— Здравствуйте,тетя Света,— пробормотала я,стараясь,чтобы мой голос звучал приветливо.— Проходите.
— Дети,поздоровайтесь с тётей Надей и дядей Сашей! — скомандовала Светлана,захлопав в ладоши.
— Здравствуйте,— хором пробормотали дети.Старший,Егор,тут же умчался в гостиную,пробегая мимо нас,средняя,Полина,застенчиво уставилась на свои ботинки,а младший,Максим,смотрел на меня огромными глазами.
— Ну что,ребята,наконец-то мы вырвались из нашей рутины в столицу! — весело воскликнула тетя Света,снимая свой яркий платок.— Теперь мы сможем как следует отдохнуть друг у друга!
— Да уж,мы с нетерпением этого ждем,— с нервным смешком ответил мой муж.
Пока мы обменивались приветствиями в прихожей,Максим вдруг громко заплакал.
— Максим,солнышко,что случилось? — встревоженно бросилась к нему мама.— Устал с дороги,да? Сейчас отдохнем…
— Ему просто нужна игрушка! — уверенно заявил Егор,вытаскивая из своей сумки резинового динозавра.— На,играй!
Максим тут же замолчал,схватив динозавра обеими руками.Полина же робко достала из кармана маленькую куклу.
— А это Маша! Она всегда со мной.А можно,тётя Надя,мы с ней поиграем на вашем диване?
— Конечно,милая,играйте! — я постаралась улыбнуться.— А потом я покажу тебе,где будет твоя кроватка.
— Так,дети,а теперь помогите мне разобрать вещи,— распорядилась тетя Света.— Полина,отнеси сумки в комнату.Егор,возьми свой чемодан.А ты,Максим,пойдем,мама тебя переоденет!
Дети зашумели,забегали,разбирая багаж,а мой муж поспешил им помочь.Я же на мгновение замерла с открытым ртом.Такой прыти я не ожидала.Похоже,тетка чувствовала себя как дома и сразу взяла бразды правления в свои руки.
— Надя,не стой столбом! — позвала она меня.— Проводи гостей в комнату,не заставляй ждать!
— Да-да,конечно,— спохватилась я.— Идёмте,я вам всё покажу.
Пока мы шли в гостиную,Светлана щедро делилась впечатлениями:
— Ой,у вас так мило! Так уютненько,всё так компактно.Как мы любим — чтобы всё было под рукой.Правда,ребята? — она лукаво подмигнула детям.
— Да! — радостно подтвердил Егор.— Только игрушек маловато.Дядя Саша,а где у вас можно в футбол поиграть?
— Егор,какой футбол,что ты! — шикнула на него мать.— Мы в гостях! Это не стадион.
— Жаль… — разочарованно протянул мальчик,опуская мяч.
— Егор,вечером сходим во двор,поиграем,— успокоил его муж.— А пока можешь посмотреть мои книги,журналы…
— Ура! Спасибо,дядя Саша! — обрадовался Егор.
Я кивнула с облегчением.Муж знал,как занять ребенка.Я же совсем растерялась.А ведь впереди еще целый день!
Усадив гостей в гостиной,я пошла на кухню — готовить обед.Через пару минут туда заглянула Светлана.
— Надь,что ты такая кислая? — участливо спросила она,наблюдая,как я вожусь с кастрюлями.— Беспокоишься,что мы вам помешаем? Да не переживай! Места всем хватит.Если что — мы и на полу можем поспать,нам не привыкать.
Я едва сдержалась,чтобы не закатить глаза.Только этого не хватало — родню на полу укладывать! Но спорить не стала.Только выдавила улыбку:
— Что вы,тетя Света,какой пол! У нас есть и раскладушка,и кресло.Как-нибудь разместимся.
— Ну и отлично! — обрадовалась она.— А чем это так вкусно пахнет? Кажется,щи варишь? Дай-ка я попробую!
Не дожидаясь разрешения,Светлана подошла к плите,зачерпнула ложкой из кипящей кастрюли…
— Так,стоп! — скомандовала она.— Нет,Надь,извини,но это разве щи? Какая-то вода! Нужно готовить вот так…
Пока я хлопала глазами,Светлана ловко отодвинула меня от плиты и начала колдовать.Через минуту на разделочной доске уже стучал нож,резавший овощи,из холодильника появлялись кастрюли и сковородки,и Светлана уверенно раздавала указания:
— Так,Надь,пока потри свеклу,нарежь морковь соломкой.Добавим картофель,капусту… И не забудь про поджарку! Какой же борщ без поджарки? Эх,сейчас я вам приготовлю настоящий,по-краснодарски,пальчики оближете!
Я только вздыхала,послушно выполняя распоряжения.Какой тут спор – ее щи всегда были вне конкуренции.Куда уж мне со своей «водой»!
Муж заглянул на кухню,принюхался:
— Ого! Тетя Света,колдуете? Какой запах! Слюнки текут.
— Ещё бы! — довольно хмыкнула она,помешивая варево.— Щи — это не просто так! Готовить надо уметь.Ну-ка,Саша,зови детей,сейчас будем обедать!
За столом вновь поднялся гвалт - дети наперебой рассказывали о своих впечатлениях,Светлана вставляла ценные указания,муж отшучивался.А я сидела тихо в углу и помалкивала.На сердце было неспокойно.И дело было не в тесноте или детском шуме.А в том,что от моего дома,моего привычного мирка вдруг почти ничего не осталось.Теперь здесь главенствовала Светлана с детьми,со своими порядками и даже со своим борщом! И мне казалось,что так будет всегда…
После обеда дети с визгом умчались играть,а взрослые расположились в гостиной.Точнее,Светлана расположилась на диване,а мы с мужем устроились по краям.И начались разговоры…
— Надя,расскажи,как вы живете? — допытывалась Светлана.— Саша говорил,что ты дома сидишь,не работаешь.Почему? На что вы живете?
— У Нади слабое здоровье,— вступился за меня муж.— Врачи не рекомендуют нагрузки.А я пока справляюсь,нам хватает.
— Да что там здоровье! — фыркнула она.— Я тоже не богатырь.А троих детей вырастила! И ничего,живем как-то.Главное – руки и ноги на месте,голова на плечах.Если захочешь,то любую гору свернешь!
— Да я не спорю,— смутился муж.— Просто у каждого свои обстоятельства…
— Обстоятельства,как же! — не унималась Светлана.— Конечно,сидеть дома и щи варить проще,чем работать! Нет,Надя,прости,но это неправильно.В Краснодаре сколько женщин работает — и на рынке,и в магазинах,и по домам ходят.И здоровье у всех в порядке.
— Ты молодая,здоровая,сидишь тут без дела! Не понимаю,— продолжала она.— Твой Саша сколько лет один семью тянет? Пора и тебе помочь!
Мне стало совсем не по себе.Знала бы она,как я сама переживаю,что не могу работать,быть опорой мужу… Но здоровье и правда подводит,куда я пойду? Как объяснить это Светлане,которая привыкла все мерить по себе?
— Да я не совсем бездельничаю,— попыталась оправдаться я.— По дому много забот: убрать,постирать,приготовить.Опять же,когда дети появятся,нужно будет заниматься ими…
— Ой,не надо сказок! — отмахнулась она.— Какие особые заботы? Обычные женские дела – любая справится.Лучше подумай о том,как пополнить семейный бюджет.Мой Толик,земля ему пухом,тоже один нас тянул.А я чем могла — тем и подрабатывала.И на рынке торговала,и шила,и даже мыла полы в офисах! И ничего,не пропала.Зато детей вырастила и выучила.А ты чем хуже? Молодая,руки-ноги на месте.Нечего сидеть сложа руки!
От её слов у меня даже глаза наполнились слезами.Неужели я не понимаю,что нужно вносить вклад в семейный бюджет? Но куда мне идти с моими болезнями? Кому я нужна как работник? Но Светлане это не объяснить…
Муж заметил моё состояние и обнял меня за плечи:
— Тётя Света,ну зачем вы так на Надю? У нас всё хорошо,мы справляемся понемногу.Только здоровье немного подводит.Но мы не унываем! Может,скоро и Надя поправится,тогда и о работе можно будет подумать.А пока пусть остаётся дома и отдыхает.
— Ну-ну,смотри мне! — строго сказала тётя,грозя пальцем.— Не годится,когда один тянет всё на себе,а двое здоровых в семье.Ты,Надя,всё же подумай над моими словами.Нужно уметь преодолевать трудности! Иначе привыкнешь к лёгкой жизни,а потом и ничего не захочешь делать.Смотри,мужа потеряешь! Они такое дело — лишний раз нагружать не любят.
Она со значением посмотрела на моего Сашу.Тот лишь смущённо кашлянул:
— Тётя Света,ну что вы такое говорите! Надя — моя жена,я её люблю и буду заботиться о ней,что бы ни случилось.Здорова,больна — мне всё равно! Главное,чтобы была рядом.
— Ладно-ладно,верю! — примирительно произнесла тётя.— Вижу,что любишь,раз терпишь такую ношу.Дай Бог вам счастья и здоровья! А ты,Надя,всё же подумай над моими словами.Жизнь — она такая,всякое бывает.Нужно уметь стоять на своих ногах,чтобы ни от кого не зависеть.
Я молча кивнула,опустив глаза.Разговор причинил мне боль,разбудил старые раны и страхи.Неужели я действительно обуза для мужа? Неужели он когда-нибудь устанет тянуть нас обоих и уйдёт к другой,здоровой и трудолюбивой? От этих мыслей стало совсем тяжело.
Заметив моё подавленное состояние,тётя смягчилась:
— Надь,ты не переживай так сильно! Я же не со зла говорю,а по-родственному,из лучших побуждений.Просто хочу,чтобы ты о будущем подумала,о своей семье позаботилась.Всякое ведь может случиться! Ладно,давай лучше чаю с плюшками попьём,поговорим о чём-нибудь другом.Саш,принеси-ка нам угощение! А то я с дороги немного устала.
Муж тут же вскочил и отправился на кухню,чтобы накрыть на стол.Мы с тётей остались вдвоём.Воцарилась неловкая тишина.Я не знала,что сказать — обида и тревога не покидали меня.Светлана тоже молчала,о чём-то задумавшись.Наконец она прервала молчание:
— Надь… Ты не обижайся на меня,хорошо? Знаешь ведь,какая я — что думаю,то и говорю.Просто вы с Сашей мне как родные.Хочется,чтобы у вас всё было хорошо.Чтобы в доме был достаток и покой.А для этого нужно,чтобы каждый в семье занимал своё место и делал своё дело.Мужчина — добытчик,а женщина — хозяйка.Так всегда было.Конечно,по молодости можно и на шее у мужа посидеть,ножки свесить.Но долго это не продлится.Да и самой потом обидно будет,если что-то случится.Я же не со зла говорю,а для твоего же блага.
Я вздохнула.В словах тёти была доля правды.Сидеть на шее у мужа действительно нехорошо.Нужно думать,как самой приносить деньги в дом.Но как? Куда я со своими болезнями?
— Я понимаю вас,тётя Света,— тихо сказала я.— Мне самой обидно,что не могу помочь мужу.Но куда же я со своим здоровьем? Кому нужна такая работница?
— Ой,да работа всегда найдётся,было бы желание! — отмахнулась тётя.— Хоть на дому чем-нибудь занимайся.Руками,головой.Не обязательно же идти в люди.Если есть мозги и руки,дело всегда найдётся.Главное,не унывай и думай,чем можешь помочь семье.А там,глядишь,и здоровье поправится.Было бы здоровье,а счастье найдётся!
Вернулся муж с подносом,на котором дымились чашки и стояли тарелки с угощением.Тётя Светлана тут же переключилась:
— О,плюшки-ватрушки! Обожаю домашнюю выпечку.Прямо слюнки текут! Саша,молодец,порадовал.Ну-ка,Надюша,наливай чай,будем отмечать мой приезд!
За чаем разговор перешёл в другое русло — стали обсуждать новости,погоду,детей.Тётушка взахлёб рассказывала о своей жизни,вспоминала молодость.Атмосфера немного разрядилась,но неприятный осадок всё равно остался.Слова Светланы,хоть и сказанные из лучших побуждений,крепко засели в моей голове.«А вдруг она права? — думала я,глядя на беззаботное лицо мужа.— Вдруг однажды ему надоест меня тянуть,и он уйдёт к другой?» От этой мысли к горлу подступал комок.
Вечером,оставшись наедине,муж спросил:
— Надь,ты какая-то грустная.Из-за разговора с тётей,да? Она тебя сильно расстроила?
— Да нет,всё нормально,— я попыталась улыбнуться.— Просто задумалась над её словами.А вдруг она права? Может,мне и правда нужно чем-то заняться,найти подработку? Нехорошо же всё на тебя взваливать…
— Глупости! — муж притянул меня к себе и обнял.— Ты — моя жена,и забота о тебе — моя прямая обязанность.Не слушай никого,мы сами со всем разберёмся.А насчёт работы — ещё успеется.Сейчас тебе нужно заняться своим здоровьем.Как поправишься,тогда и подумаем,чем тебе заняться.А пока выкинь из головы весь этот бред!
— Хорошо,— вздохнула я,прижимаясь к его плечу.— Постараюсь.Просто я так боюсь стать для тебя обузой…
— Ты — не обуза,ты — моя любимая! — твёрдо сказал муж,целуя меня в макушку.— И это не обсуждается.Ложись-ка спать,утро вечера мудренее.Завтра будет новый день и новые заботы.А сегодня просто отдыхай.
Он был прав.С приездом тётушки в нашей жизни и так произошло много перемен.Стоит ли мучить себя ещё и необоснованными страхами? Поэтому я решила пока отложить тяжёлые мысли и сосредоточиться на текущих делах — обустройстве гостей,готовке,уборке.А там будет видно.В конце концов,наша семья — это наше личное дело.И только нам решать,как строить свою жизнь и какие решения принимать.Ничьи советы тут не указ.
Следующие дни превратились в настоящий марафон.Тётя Светлана с утра до вечера наводила свои порядки,раздавая всем указания.То ей не нравилась моя уборка («Разве это чистота? Пыль по углам,стыдоба!»),то еда была не такой («Ты,Надя,борщ-то по-другому вари,а то что-то не то»),то в шкафах непорядок («Стыд,а не гардероб! И как ты,милая,мужа в таком виде встречаешь?»).Я только успевала выполнять её поручения,стараясь ничем не прогневить грозную родственницу.
Мужу тоже доставалось от тётки («Александр,что ты жене не помогаешь? Не видишь,как она устала? Бери веник и иди полы мести,это не барское дело!»).Детям тоже не давала спуску («А ну,быстро убрали игрушки и сели за уроки! Никогда такого беспорядка не видела!»).В общем,всем досталось.
Но нужно отдать тётушке должное — в доме и правда стало чище и уютнее.То ли её напор всех подстегнул,то ли мы и сами устали от вечного бардака,но результат был налицо.Квартирка заблестела.Даже цветы на окнах ожили и потянулись к солнцу.А на душе стало как-то легче и спокойнее.Словно тётин приезд встряхнул нас,вытащил из рутины и апатии.
«И правда,— размышляла я,орудуя тряпкой,— чего это я раскисла? Подумаешь,здоровье подводит.Не у одной меня такие проблемы.Вон тётя Света и старше,и болезней у неё много,а посмотри — какая энергичная! Может,и мне пора взять себя в руки,встряхнуться? В конце концов,не всю же жизнь на шее у мужа сидеть.Надо и о своём вкладе в семью подумать.Чем я хуже других?»
С этими мыслями я засыпала вечерами.А утром просыпалась с новыми силами и желанием сделать что-нибудь полезное.Так незаметно подошла к концу и вторая неделя.
За это время мы с тётей даже немного сблизились и привыкли друг к другу.Конечно,покоя от неё как не было,так и нет — всё время в делах,в заботах,но в этой суете я вдруг почувствовала какой-то особый кураж.Словно тётушкина неуёмная энергия передалась и мне,заставляя меня двигаться,искать,пробовать.
Как-то вечером тётя даже похвалила меня за ужин:
— Молодец,Надя! Наконец-то борщ стал похож на борщ.Так держать!
Я только смущённо улыбнулась.Надо же,дождаться похвалы от тёти Светланы! Раньше такого точно не бывало.Видимо,и правда стараюсь.
Муж тоже приободрился.Стал чаще улыбаться,шутить.Даже с детьми начал возиться,чего раньше особо не делал.
— Надь,ты прямо расцвела в последнее время,— сказал он мне как-то вечером,обнимая.— Такая красивая стала,глаз не отвести.И по дому всё успеваешь,и со мной ласковая.Просто жена-мечта!
Я рассмеялась и поцеловала его.Было приятно слышать такие слова.И я сама чувствовала,что меняюсь.Дел стало больше,но и удовлетворение от них появилось.Сил тоже прибавилось.Прежняя апатия и тоска куда-то улетучились.Видимо,тётушка действительно знала,что делает.
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.Прошёл месяц,и тётя Светлана засобиралась домой.
— Ну что,голубки,засиделась я у вас.Пора и честь знать,— заявила она в один прекрасный день.— Спасибо за приют и заботу.Может,в следующем году ещё заеду.Если пустите,конечно.
— Что вы,тётя Света! — в один голос воскликнули мы с мужем.— О чём вы говорите! Приезжайте ещё,мы всегда вам рады.
— Ну и хорошо.А ты,Надя,не грусти.И помни,что я тебе говорила.Не опускай руки,не кисни.Здоровье здоровьем,а дело делом.Ищи себя,пробуй.Да за мужем следи,чтобы не убежал,— лукаво подмигнула тётка.
Я смущённо кивнула.Тётины наставления крепко врезались в мою память.Я постараюсь им следовать.
Проводы были недолгими.Вещей у тёти Светланы,несмотря на месячное проживание,оказалось не так много.Дети тоже быстро собрались.Раскидали вещи по сумкам,попрощались с нами и умчались вниз,грузиться в машину.Напоследок тётушка ещё раз обняла меня и прошептала на ухо:
— Ну,Надь,теперь старайся сама,не подводи.Иначе в следующий раз я приеду не с пустыми руками,а с указкой.Будем наводить порядок по полной программе!
Я содрогнулась,представив себе эту картину.Нет уж,лучше буду стараться! Тётина указка мне точно не нужна.
После отъезда гостей в квартире установилась необычная,звенящая тишина.Мы с супругом обменялись растерянными взглядами,словно потеряв дар речи.Этот месяц оказался насыщенным событиями,кардинально изменившим наш уклад жизни.Но мы были уверены в одном: прошлое осталось позади.Теперь только вперед,навстречу новым целям и возможностям.
— Как ты,дорогая? — спросил муж,приобняв меня.— Не тоскуешь по тете? Все же целый месяц прожили вместе,сблизились.
— Нет,совсем не тоскую,— ответила я с улыбкой.— Напротив,чувствую прилив энергии и вдохновения.Знаешь,тетины слова о работе и самореализации глубоко запали мне в душу.Может,действительно стоит задуматься о своем деле? Не всю же жизнь проводить в бездействии.
— Об этом всегда успеем подумать,— мудро заметил муж,нежно целуя меня.— Главное,береги себя.Все остальное приложится.
— Не волнуйся,буду осторожна! Буду двигаться постепенно,без лишнего энтузиазма.Начну с малого.Для начала наведу порядок в доме,как учила тетя.А дальше посмотрим.
— Вот и отлично! Действуй,любимая.Я всегда буду рядом,ты же знаешь.
Я знала.И была безмерно благодарна ему за эту поддержку.Наверное,только ради него стоило решиться на новые начинания.Чтобы не быть обузой,не чувствовать себя лишней.А стать настоящей опорой и поддержкой - какой и должна быть любящая жена.
С этими мыслями я направилась на кухню готовить ужин.Впереди ждал долгий и полный приключений путь.Непростой,но захватывающий.Главное - идти по нему уверенно,не оборачиваясь назад.И помнить мудрый совет тети Светы: было бы желание,и горы можно свернуть!