Она всегда была заметна на экране, даже в очень маленьких ролях. Не обладая яркой внешностью, была неотразима и хороша какой-то внутренней, притягательной красотой. Ее талант был многогранен. В театре она играла драматические роли, а в кино зрители ее помнят по ролям комедийным. Яркая звезда театра и кино, к сожалению, так рано погасшая…
Елизавета Никищихина родилась в Москве 17 мая 1941 года. Ее отца, инженера-строителя по профессии, вскоре после войны направили в ГДР восстанавливать послевоенную разруху. Он забрал жену и двух младших детей с собой. Семилетнюю Лизу отправили к бабушке в Ярославль, решив, что так будет лучше для девочки, которая уже должна была идти в первый класс. А Лиза очень тосковала по своей семье, обижалась на родителей и эта рана с возрастом не зарубцевалась.
Когда девушка поступила в студию при Театре имени Станиславского, это вызвало негодование отца, считавшего профессию актрисы не серьезной. Разрыв с семьей произошел окончательный. Жестокий выбор - театр или семья будет преследовать Никищихину всю жизнь.
«Ты или актриса, или жена»
После окончания студии Никищихина вошла в труппу театра Станиславского. Режиссер театра Борис Львов-Анохин доверил молоденькой актрисе главную роль в нашумевшей пьесе «Антигона» Жана Ануя, с самим Евгением Леоновым! Но на репетициях Лиза никак не могла «войти» в роль, путала текст, выглядела потерянной на сцене. Никто не мог понять, что с ней происходит.
Оказалось, Никищихина была влюблена и при этом глубоко несчастна. Ее избранник - красавец виолончелист Алексей Познанский, сын известного композитора и певицы. Актрису и музыканта связывало пылкое и страстное чувство. Но вскоре случилась трагедия. В 1960 году Алексея призвали в армию, где он получил тяжелую травму и вернулся оттуда на инвалидной коляске. Несмотря на это, Елизавета была намерена выйти за него замуж. Все силы она тратила не на роль, а на ухаживание за любимым человеком. Узнав об этом, режиссер вызвал ее к себе и поставил условие - «Ты или актриса, или жена. Третьего не дано».
Коллеги по театру рассказывали, что на генеральной репетиции Лиза была собрана как никогда. Все встало на свои места. Лиза сделала свой выбор. Первая главная роль, первая возможность заявить о себе. Никищихина решительно разрывает свои отношения с женихом. Кроме того, близкие друзья актрисы узнали, что она сделала аборт.
«Антигона»
22 октября 1965 года состоялась премьера «Антигоны». Спектакль имел оглушительный успех. Билеты раскупались мгновенно. Это был триумф Никищихиной. Автографы, цветы, поклонники - настоящая слава... Театральные критики по достоинству оценили талант молодой актрисы, предвещая ей большое будущее.
В 1969 году режиссер Борис Львов-Анохин был вынужден покинуть театр. В постоттепельное время новаторская эстетика и «свобода» в постановках кому-то не понравились «на верху», и режиссера буквально выжили из театра. Новым режиссером был назначен руководитель Пермского академического театра драмы Иван Тимофеевич Бобылёв, который первым делом снял с репертуара все спектакли Львова-Анохина, кроме «Антигоны». Никищихина в знак солидарности с Львовым-Анохиным отказывается от роли в этом спектакле. Возникшую театральную паузу актриса восполнила, играя в кино.
Кино
Внешне Никищихина не была красивой, но у нее была такая внутренняя красота, которая в полной мере проявлялась в драматических ролях на театральной сцене. А вот в кино, Никищихина стала актрисой одного амплуа. Режиссеры зачастую использовали ее комедийный талант, давая ей небольшие роли в своих работах.
Первой работой в кино 20-летней актрисы стала роль парикмахера в картине режиссера Ю.Егорова «Командировка». Елизавета с радостью соглашалась даже на крохотные эпизоды. И часто случалось так, что ее второстепенные персонажи нравились и запоминались зрителям сильнее, чем главные герои. Так бывает, если актер обладает настоящим, сильным талантом, с внутренним свечением…
Запомнилась актриса по фильмам «Скверный анекдот», «Виктория» и «Приключения Электроника», «Расскажи мне о себе», «Фрак для шалопая» и шедевральным «Покровским воротам», где ее героиня, восторженная поэтесса Нина Орлович, вдохновенно произносит сакраментальную фразу: «Высокие… высокие отношения!».
В картине «Вас вызывает Таймыр» Никищихина смешно сыграла пришедшую на прослушивание певицу - с нарядной прической и в длинном платье, подколотым булавкой, чтобы не выглядывало из-под плаща. Как ловко в один момент она его расправляет и начинает «распеваться». Но в конечном итоге уходит в слезах, расстроенная. Превосходно сыграно!
Играла в основном смешных, чудаковатых, наивных, улыбчивых женщин, странноватых, эксцентричных особ, добрых, и чаще всего непонятых окружающими. Главных ролей в кино ей не давали, она блестяще справлялась с эпизодами. Но была, судя по театральным работам, не только комедийной, но и сильнейшей драматической актрисой. Всё могла. А играла только подружек главных героинь и каких-то смешных тёток, взбалмошных мамаш и соседок.
Пагубная привычка - начало конца
Проблемы в театре для Никищихиной начались сразу после рождения ребенка. Актриса как бы выпала из фактической работы на два года. В театре к тому времени началась режиссерская чехарда. Приглашенные режиссеры уже не видели ее в своих спектаклях. Елизавета просила дать ей хоть какую-то работу. Она с трудом получила три крохотные роли, а дальше долго будет жить надеждой на чудо, что кто-то из режиссеров предложит ей главную роль. Именно тогда свой страх остаться без ролей в театре, она начинает заливать вином. И очень скоро пагубная привычка превратилась в болезнь.
В середине 1994 года вернувшийся в театр из эмиграции режиссер Владимир Мирзоев взялся за постановку спектакля гоголевской «Женитьбы». На главную роль Агафьи Тихоновны была назначена Елизавета Никищихина. Чудо длилось недолго. Отыграв всего несколько спектаклей, Никищихина была заменена другой актрисой. В конце 1994 году Елизавета Сергеевна уволилась из театра.
Личная жизнь
В 1972 году в личной жизни актрисы произошли изменения. Давний поклонник Елизаветы, врач-психиатр Эрнест Лейбов, делает ей предложение руки и сердца, на которое она дает согласие.
И в театре тоже - перемены... На смену Бобылеву пришел молодой режиссер Владимир Кузенков, который сразу взялся за постановку спектакля «Гроза» по пьесе А.Н. Островского. Главную роль Катерины он предложил Никищихиной. Роль, о которой мечтают все драматические актрисы. Но Елизавета отказывается от роли, к тому времени она была беременна и повторять ошибку молодости не стала. В 1973 году на свет появилась девочка, которую мать назвала Катей. Именем героини, роль которой не сыграла.
Брак с Лейбовым продлился всего три года. В 1975 году он эмигрировал в США, а уезжать вместе с ним актриса не захотела.
В 1979 году Елизавета вышла замуж за Евгения Козловского, писателя, драматурга, журналиста. В 1982 году Козловский был арестован после публикации в журнале «Континент» повести «Диссидент и чиновница». Выйдя на свободу через семь месяцев, Евгений недолго прожил с Елизаветой. По словам самого Козловского, он устал бороться с пагубной привычкой жены.
Кусочек яблока
В последующие годы актриса жила одна, поскольку дочь рано вышла замуж и с матерью связь не поддерживала.
У Елизаветы Сергеевны были проблемы с дыханием и глотанием, она часто лежала в больнице с диагнозом «астма». Незадолго до смерти на Елизавету Сергеевну напал уличный грабитель и придушил ей горло. С тех пор врачи строго-настрого запретили ей есть твёрдую пищу. Никищихина решает обменять свою однокомнатную квартиру на комнату в коммуналке. Все-таки поближе к людям... Оставшись без театра актриса сыграла несколько небольших ролей в кино. Последней ролью в кино стала камер-фрау Крамер из сериала «Тайны дворцовых переворотов», премьеру которого она так и увидела.
28 октября 1997 года, взломав запертую дверь одной из коммуналок в центре Москвы, среди немытой посуды, окурков и пустых бутылок милиционеры нашли на полу тело Елизаветы Никищихиной. Подавилась кусочком яблока. Так закончила свою жизнь одна из лучших комедийных актрис советского кинематографа. Ей было 56 лет.