– Мама,ну почему сразу «сел на шею»? – Арина неловко улыбнулась.– Мы просто живём вместе.Это нормально.
– Да что тут нормального,Арина! – не унималась мать.– Парень ничего в дом не приносит,ты одна вкалываешь,а когда он работать собирается?
– Марина Геннадьевна,– осторожно вмешалась Лера,подруга Арины,которая сидела рядом за обеденным столом,– может,он просто ищет подходящий вариант? Сейчас с работой нелегко.
– Но и не так всё страшно,Лерочка.Даже у Арининого двоюродного брата,который школу еле окончил,работа есть,– отмахнулась та.– В общем,Арина,мой тебе совет: либо он берёт на себя часть обязанностей,либо пусть катится.
Арина вздохнула и не нашла что ответить.
Пора было собираться домой,так что девушки встали,и,попрощавшись с Мариной Геннадьевной,направились к выходу.
Уже в подъезде Лера тихо спросила:
– Может,она и не совсем неправа? Ты ведь часто жалуешься,что Женя не стремится хоть как-то помогать.
– Стремится,– потёрла висок Арина.– Просто у него пока не всё гладко.Он присматривается…
За окном мрачнели сумерки,и из пустого двора веяло сыростью.Небольшие лужи,оставшиеся после дождя,поблёскивали в тусклом свете фонарей.Подруги договорились зайти вместе в ближайший магазин.
– Сама видишь,– вздохнула Арина,когда они стояли у полки с крупами,– мама считает,что я выбрала бездельника.А я не понимаю: он ведь хороший… Да,денег пока мало.Но,может,это временно?
– Ты как считаешь? Он действительно старается? – Лера аккуратно провела пальцами по пакету гречки,будто думая,нужна ли она ей сегодня.
– Старается… или делает вид… – Арина нахмурилась.– Он и с моими родителями как-то не особо общается.Тот же ремонт обещал помочь сделать,но в итоге я с папой вдвоём крутилась.
Лера положила пакет с крупой обратно на полку.
– Тебе виднее,подруга.Я только советую не отмахиваться от разговоров с мамой.Иногда старшие видят то,что мы не замечаем.
Когда подруги расплатились за покупки и распрощались,Арина устало побрела домой.Дома её ждал Женя: сидел на диване,уставившись в телефон.
– Привет,– тихо сказала она,снимая куртку.– Что делаешь?
– Да так,смотрю ролики,– Женя даже не оторвал взгляда от экрана.– Ты чего так долго?
– Заходила к родителям и в магазин.Купила продуктов.
– О,а поесть приготовишь? – Женя бросил телефон и широко улыбнулся,пытаясь выглядеть радушным.– Я уже проголодался!
Арина устало поставила пакеты на стол.
– Приготовлю.Но знаешь,мне всё это не слишком нравится.Я бегаю по делам,а ты целый день…
– Целый день искал подходящие вакансии,– перебил её Женя.– Но ничего толкового.Ничего,всё будет,не переживай!
Он попытался приобнять её за плечи,но Арина лишь кивнула и принялась разбирать продукты.
На следующий день,едва Арина вышла с работы,позвонила мама.
– Дочка,мы тут с твоим отцом…
– Мамуль,я занята,– поморщилась Арина.– У тебя что-то срочное?
– Мы хотим с тобой поговорить серьёзно.Папа просил уточнить: не нужна ли вам помощь?
– Помощь? Денежная? – переспросила Арина и невольно повысила голос.– Мама,мы не попрошайки!
– Да какие попрошайки! Просто мы волнуемся.Ты работаешь одна,а твой Женя…
Арина подумала,что если мама снова начнёт ту же песню,будет скандал.Но скандалить не хотелось.
– Хорошо,давай я к вам заеду и поговорим.
Она закрыла офис,вышла на улицу и двинулась к родительскому дому.
– Арина,– сразу начал отец,едва она вошла,– мы не против твоего Жени.Но он в самом деле проявляет себя не лучшим образом.
– Пап,– тихо сказала она,– он ищет работу.
– Ищет ли? – в разговор вступила мама.– Я вон со знакомой посоветовалась: есть у неё небольшая фирма,им как раз требуется менеджер.Не супер-гениальный,но способный общаться,организовывать.Женя вполне подойдёт.
– Мама,– Арина вскинулась,– зачем ты лезешь? Он сам разберется! Не нужно нам этих подачек!
– Дочь,да кто тебе подачки предлагает! – отец повысил голос.– Просто говорим: человек должен как-то вкладываться в вашу совместную жизнь.
– Я всё поняла,– Арина отвернулась к окну,уставившись на лампу на подоконнике.– Я поговорю с ним.
Вечером того же дня Арина встала перед Женей,скрестив руки на груди.Он как ни в чем не бывало читал новости.
– Женя,тут дело есть.Мамина знакомая ищет менеджера.
– И что? – он зевнул.– Я не хочу быть менеджером.Это скукота.
– Зато платят хорошо.И не придётся жить за мой счёт! – вырвалось у Арины.
– За твой счёт? – Женя засмеялся,но смех вышел неестественным.– С каких это пор ты стала считать каждую копейку?
– С тех,когда поняла,что я оплачиваю квартиру,все счета,покупаю продукты,а ты…
– А я? – он встал,глядя на неё сверху вниз.– У тебя машина от папы,связи от мамы,а мне что – идти куда попало? Я хочу найти работу,которая мне подходит,а не бросаться на первый попавшийся вариант!
– Может,хватит выдумывать? – Арина сердито подняла взгляд.– У меня отец машину взял в кредит,я сама его выплачиваю,никаких таких особых «связей» у мамы нет.Ничего нет.А ты бы хоть раз комнату пропылесосил или мусор вынес!
Женя раздражённо ткнул пальцем в сторону окна.
– Уйду сейчас,если будешь продолжать в таком тоне!
Арина почувствовала,что в ней нарастает злоба,но сглотнула готовую сорваться с языка реплику.Стараясь говорить спокойнее,она повторила:
– Попробуй сходить на собеседование,пожалуйста.Раз мама обещала договориться,значит,хотя бы есть шанс.
Женя отвернулся:
– Сколько можно? Твоя мама везде суёт свой нос.Даже мои друзья это заметили.
После долгих уговоров и просьб Женя всё же согласился сходить на собеседование,но исключительно «для галочки».
Вернулся он оттуда чернее тучи.
– Ну как? – спросила Арина,когда он небрежно кинул ключи на тумбу.
– Отстой.Не хочу там работать: коллектив женский,зарплата в конверте,начальница – стерва.
– Понятно.То есть ты отказался?
– Само собой.
Арина оглядела квартиру: за весь день сил у Жени хватило лишь на то,чтобы посмотреть телевизор.Кругом царил беспорядок.Она вдруг ощутила,насколько ее это достало.
В выходные к ним нагрянула неожиданная гостья – мать Жени,Ирина Матвеевна.Она позвонила накануне и сообщила,что приехала на пару дней в город и хочет посмотреть,как они живут.
– Здравствуйте,– встретила её Арина у порога.– Проходите,пожалуйста.
– Ну что же,уютно,– проговорила Ирина Матвеевна,осматривая гостиную.– Тесновато,но моему сыну вполне пойдёт,да?
– Нормальная квартира,– пожал плечами Женя.– Мама,а что ты хотела?
– Мне бы хотелось,чтобы ты вернулся домой,– прямо сказала гостья.– Зачем ты тут обременяешь девушку? Вы же не расписаны,не пойми что получается.
Арина почувствовала,что краснеет.
– Я не обременяю! – буркнул Женя.– Мы тут вместе живём.
– Она работает,а ты чем занимаешься? – мать вперила в него взгляд.– Мне твоя тётя рассказывала,что ты планируешь какой-то бизнес – но где результаты?
Наступила неприятная пауза: Женя неловко теребил рукав толстовки,а Арина старалась удержать вежливое выражение лица.
– Да у меня всё под контролем,– наконец сказал он.– Просто надо время.
– Какое время? Мне кажется,ты просто сидишь без дела.Арина,вы хоть нормально общаетесь?
Арина на мгновение встретилась взглядом с Женей: тот будто просил её промолчать.Но терпение у неё лопнуло.
– Если честно,иногда у меня появляется ощущение,что я в одиночку тащу наш быт.
– Вот видишь,– мать Жени жестом обвела комнату.– Я же говорю: ни к чему хорошему это не приведёт.Давай,сынок,собирай свои вещи и возвращайся.Там у меня хотя бы порядок: я приготовлю,постираю,а ты спокойно займёшься поисками.
Женя смешался,но вдруг бросил:
– Может,действительно вернусь,Арина? Тебе ведь тоже будет легче.
– Легче? – Арина усмехнулась горько.– Ты серьёзно? А в чём тогда был смысл наших отношений?
Он опустил голову.Ирина Матвеевна накинула на плечи шарфик,будто собиралась уходить:
– Я не против твоих отношений с Ариной,но надо быть честным.Жить за счёт девушки – это унизительно,тем более не в браке.А если и в браке – кому такое понравится?
После ухода матери Жени повисло натянутое молчание.Наконец Арина села напротив и спросила:
– Ну что? Пора расставлять точки над «i».
Женя сцепил пальцы.
– А что ты хочешь? Чтобы я пошёл на любую работу и терпел унижения?
– Нет,– спокойно ответила Арина,– я хочу,чтобы мы жили,как партнёры.Чтоб ты тоже вкладывался – временем,деньгами,заботой.А не сидел у меня на шее.
– На шее,на шее! – вспылил он.– Да,может,я пока не вышел на нужный уровень,но это вопрос времени!
– Всё время так говоришь.Меня это уже утомило.
Женя встал,походил по комнате и,наконец,произнёс:
– Хорошо.Я завтра устроюсь,куда возьмут.Только не нуди больше!
– Да хоть пару месяцев поработай,увидим.Я действительно устала тянуть всё одна.
Казалось,наступило маленькое перемирие,но надолго ли? Женя,правда,отправился утром в одну коммерческую фирму,где срочно набирали сотрудников в отдел продаж.Вечером пришёл уставший,но при этом вроде довольный:
– Меня взяли! Представляешь,им как раз нужны люди,всё официально,так что буду получать пусть не миллионы,но вполне нормально.
– Серьёзно? – Арина невольно улыбнулась.– Так быстро согласился?
– А что делать? Ультиматум же.
– А дальше будет видно?
– Конечно! – Женя поставил на стол пакет с продуктами.– Кстати,я купил кое-что к ужину.Хочешь,приготовлю?
– Ого,– у Арины от удивления чуть отвисла челюсть.– Правда приготовишь?
– Почему нет? Я теперь работаю,надо и дома помогать.
Прошла неделя.Женя действительно ежедневно уходил утром,возвращался вечером.Иногда даже приносил какие-то мелочи для дома.Арина понемногу начала успокаиваться,хотя осторожность не покидала её: всё ли так гладко?
Однажды вечером,когда она готовила ужин,раздался звонок на мобильный.Звонила мама.
– Доченька,как вы там?
– Нормально,мам…
– Как Женя,устроился?
– Да,уже неделю работает.
– Ничего себе! Вот это поворот.Извини,если я была чересчур жёсткой.Просто я хотела тебя уберечь.
– Понимаю,– кивнула Арина,забывая,что мама не видит этого жеста.– Может,вы с папой к нам зайдёте,убедитесь,что мы живём нормально?
– С удовольствием.Давай на субботу договоримся?
В субботу папа и мама Арины пришли в гости.Женя встретил их вежливо,предложил чаю и принялся расспрашивать про работу отца и дела мамы.Арина наблюдала за ним с лёгкой растерянностью: похоже,он действительно решил измениться.
– Так чем конкретно ты занимаешься? – спросил отец,прищурившись.
– Я в отделе продаж.Работаю с клиентами,составляю договора,– Женя говорил уверенно.– Вчера уже получил первую зарплату,пусть ещё не большую,всего за неделю,но это только начало.
– Здорово! – обрадовалась Арина.– Я и не знала,что так быстро выплатят.
– Стараюсь,– улыбнулся Женя и повернулся к маме Арины.– Спасибо,что мотивировали.Может,ваши слова были резкими,но помогли мне собраться.Да и моя мама постаралась.
– Да уж,– смущённо кивнула мама.– Мы что-то и сами не ожидали такого эффекта.
Пока все обсуждали какие-то хозяйственные мелочи,Арина смотрела на Женю.Он даже выглядел сейчас чуть иначе – более собранным,серьёзным.Когда они проводили гостей,девушка на миг коснулась его плеча.
– Признаться,я горжусь,что ты решился.
– Я и сам рад,– Женя подошёл к окну.– Знаешь,порой людям нужна встряска.Может,я и был неправ,слишком расслабился.
– Бывает,– Арина вздохнула облегчённо.– Главное,что мы в итоге вместе и смогли всё наладить.