На следующей неделе космическая гонка за высокоскоростной интернет выходит на новый уровень. Гигант электронной коммерции Amazon готовится к долгожданному запуску своего первого набора спутников в рамках амбициозного проекта «Койпер» (Project Kuiper), который призван стать прямым конкурентом доминирующей на рынке спутниковой связи Starlink от Илона Маска.
Первая партия из 27 интернет-спутников Project Kuiper отправится в космос уже в среду, 9 апреля, если погодные условия и техническая готовность космодрома на мысе Канаверал во Флориде будут благоприятными. Amazon заручилась поддержкой целых 80 пусковых миссий, каждая из которых доставит десятки спутников на низкую околоземную орбиту (LEO). Эта масштабная кампания направлена на создание внушительной спутниковой группировки, способной бросить вызов лидерству Starlink. В Amazon заявляют о планах начать предоставление услуг высокоскоростного интернета с низкой задержкой уже в конце этого года.
Первая миссия, получившая название KA-01 (сокращение от Kuiper Atlas 1), будет осуществлена с помощью ракеты-носителя Atlas V от компании United Launch Alliance. Запуск запланирован на 12:00 по восточному времени. Примечательно, что среди партнеров Amazon по запуску Project Kuiper значатся такие крупные игроки космической индустрии, как Arianespace, Blue Origin и, что особенно интересно, сама компания SpaceX, являющаяся прямым конкурентом Amazon в этой сфере.
Амбиции Amazon простираются далеко за пределы локального покрытия. Компания заявляет, что ее космический интернет-сервис в конечном итоге будет доступен «практически из любой точки планеты». Для подключения к спутниковой группировке пользователям потребуются специальные терминальные антенны. Еще в 2023 году Amazon представила свою самую компактную тарелку – квадратное устройство со стороной всего семь дюймов и весом около 450 граммов. Компания утверждает, что эта миниатюрная антенна сможет обеспечивать скорость передачи данных до 100 Мбит/с, что делает ее потенциальной альтернативой недавно представленной Starlink Mini.
Однако Amazon не ограничится компактными решениями. Компания планирует конкурировать со SpaceX и в сегменте более производительных терминалов для домашнего и корпоративного использования, которые будут способны обеспечивать скорость до 1 Гбит/с. Amazon рассчитывает наладить производство терминалов по цене «менее 400 долларов за штуку», хотя пока неясно, будет ли эта стоимость субсидироваться для привлечения абонентов.
Запуск Project Kuiper знаменует собой важную веху в развитии космического интернета и обещает усиление конкуренции на этом быстрорастущем рынке. Выход такого крупного игрока, как Amazon, с его огромными ресурсами и логистической инфраструктурой, может существенно повлиять на доступность высокоскоростного интернета по всему миру, особенно в удаленных и труднодоступных регионах. Теперь остается следить за тем, как развернется эта космическая битва за интернет-пользователей между Amazon и Starlink.